明正德十四年，蓄謀已久的寧王朱宸濠邁出了人生最渴望的一步。
自立為帝，改元順德，置百官、設臣了、冊皇後、立太子……
遠在宣府豹房裏的鎮國公朱壽，終於等到了再次“建功立業”的機會。力排眾議，效法宣宗皇帝平漢王朱高煦故事，禦駕親征……
正德十五年，下舉子赴京參加本年由禮部主考的會試，也就是春闈。
循慣例，會試通過者於同年三月參加由皇帝親自主考的廷試。此試不再黜落參考人員，僅重新排定名次。分三甲，優者賜進士及第，次者進士出身，再次者同進士出身。
然而正德十五年的這一科有些意外發生，年前皇帝親征平叛，順便南巡一趟……至今未歸。
凡事有舊製可循，皆遵舊製，這是傳統。
順七年，會試考場大火，死者九十餘人，朝廷改期八月會試。八年正月十六，英宗崩。
順七年這科廷試一直拖到新帝憲宗登基後，才於八年三月舉行廷試。
殿試是皇帝的工作，皇帝不出麵，沒人敢幫忙分擔，所以隻有等皇帝回來才可以進行殿試。
先前有幾次傳言都皇帝即將北歸，然而一次一次都讓這些，已經捧著“進士文憑”的學子們失望了。
這一科共取士三百三十人，其中國子監生與附近州府的士子占了一半，他們的吃住開銷都很好解決。
剩下一百多號士子，他們都是跋山涉水遠道而來，家境殷實的士子出門帶錢多些的也許還有點錢可用。
普通百姓家裏的士子，從出發應試到如今已經快一年時間，帶的銀兩早已不夠用。
好在當初禮部依順八年例，給了士子們一些生活費。不過已經七八個月過去了，銀子早就開銷完，而安排工作的人還在南京……
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雖已是孟冬時節，但京師白這段時間風和日麗、光照充足，正是十月陽春的時候。
晚上則又大不同了，絲絲寒氣透過衣衫，讓過路之人皆無意中開始縮起身子來阻擋寒氣。
夜已深，路上行人幾乎已經看不到。隻有隔壁街道上那幾個醉書生，正在借著酒勁暢所欲言。
走在前麵的是其中年紀最的一位，他時不時回頭上幾句，時不時又搖頭晃腦幾下，臉色通紅，可見酒喝了不少。
青年遠遠看看前麵一座石拱橋，踉蹌著酒步，快跑了上去，然後回頭對著落在後麵的幾人吟誦起了孟郊的《登科後》：
“昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”
“咚”。
後麵幾人還沉浸在青年有聲有律的吟誦聲中時，重物落水的聲音傳了過來。
原本醉意十足的幾位同伴，猛然驚醒過來。
晃了晃頭，再使勁看了看橋上，確實不見青年的影子。
“文豐兄”。
一位年歲較大的書生最先反應過來，一個箭步衝上石拱橋，隨後幾人也立馬跟上。
幾人在橋上扶著石柱，探出大半個身子，焦急的尋找著這位“文豐兄”的落水點。
看著右側還在不斷冒著氣泡的地方，一位善水的書生，連衣服都沒來的急脫。將手上的折扇一把塞到旁邊人懷裏，縱身一躍就跳了下去。