即便已經在京城生活了大半年的光景，杜四娘還是有些不太習慣。
這裏，就是人人為之向往的京城，眾人趨之若鶩，然要杜四娘說這裏其實也沒什麼好的，規矩多，人也多，一點不自由，便是說話做事，都得小心謹慎，唯恐哪裏出了差錯，被人笑話。
姐夫陸湛聽聞很得當今聖上看重，也因著這樣，他們一家子當初才會跟著搬到京城裏，阿姐本想讓他們搬過去住一起，爹娘卻拒絕了，阿姐又另外給他們買了一棟二進的宅子，在這寸土寸金的京城這樣的一棟宅子也花了不少銀錢。
哥哥已經成了親，正在準備著即將到來的恩科考試，嫂子進門之後，很是賢惠，對爹娘極好，對她也是特別的有耐心。嫂子懂得許多道理和規矩，在規矩禮儀這方麵比阿姐懂的更多，也多虧嫂子的提點，到了京城之後她才沒有鬧出笑話。
隻是，如今的生活雖然衣食無憂，甚至過上了她以前從來不敢想的富貴生活，可在杜四娘內心深處，還是更喜歡以前的生活，雖然日子清貧，可一家人都過得很幸福。現在到了京城，憂愁的事情反倒多了。
嫂子說她現在已經是大姑娘了，出門在外就得像個大家閨秀，不能在像小時候一樣隨著性子來。走路該怎麼走，坐姿如何，用餐的禮儀又是什麼，都有一套標準。這讓杜四娘一度想逃回原來的地方，她一點都不想待在京城。
可這些，都還不是杜四娘最煩惱的事情，要說最讓她煩心的，就是自己的親事兒了，現如今她已經滿了十九歲，卻還未許人家，娘已經著急得不行，恨不得有個男人來提親就把她嫁出去。
她不過才十九歲，怎麼就成了老姑娘了？也就是這兩年天下才太平下來，因著前些年的戰亂，如她一般大的姑娘都被耽擱下來，不都成親晚，而一些平窮人家的女兒，要麼嫁了老男人，要麼就有個小丈夫。
杜四娘很慶幸自己沒有遇見那樣的遭遇，她也很感謝阿姐這幾年對她的維護，若非阿姐當初不讓娘草草將她婚事兒定下，哪兒有現在的安逸日子？
要讓她嫁個老男人，或者配個小丈夫，她才不願意呢，真要這樣，她寧肯一輩子都不嫁人，就在家裏當老姑娘算了，哥哥嫂嫂總不可能不管她。
隻是，因著她的事情，前些日子娘和阿姐吵了起來，她心裏很不是滋味兒。
隔壁對門的張嬸子想替她侄兒做媒，上門求娶她，娘一聽對方年紀不過二十五歲，又沒娶妻，再加上張嫂子說她侄兒是個讀書人，又是如何如何的好，娘就有些意動。
連對方長什麼模樣，人品如何她娘竟然都沒去考慮，隻看對方家境不錯，就想答應，還好嫂子在旁邊瞧著不太對勁，插了個嘴，既沒完全反駁娘的意思，也沒讓隔壁的張嫂子為難。隨即嫂子立刻差人去找了阿姐說這事兒，不過隔日的功夫，阿姐一臉怒容的過來。
正巧隔壁那張嫂子也在，拉著母親的手一直說好話，希望能讓楊氏答應。
在四娘的記憶中，阿姐從小就是個有主意的，當初就說姐夫，也是她自己先去城裏看過了才鬆口答應的，後來姐夫走後，阿姐一個人撐起家，那些年外人看著他們家日子過得好，卻不知道花費了多少的心血。對阿姐，四娘打從心底佩服她。
阿姐一來，一點不留情麵的直接駁了這事兒，那張嬸子一張臉漲得紅紅白白，繼而惱羞成怒，說他們杜家有本事就一直養個老姑娘在家！
他們杜家因著是外來戶，一直以來娘都希望能和周圍的人處好關係，這一下子被阿姐駁了麵子，再加上年紀大了，在許多事情上開始認死理，頓時生氣了，和阿姐吵了起來。
說了許多重話，還讓阿姐以後不要再插手杜家的事情，甚至還說就是因為她一直插手，才讓自己成了老姑娘。
四娘從沒想到，娘撒潑不講理起來，竟然也是個犯渾的人。阿姐被她數落，強忍著眼裏的淚意，等她說完了才將自己的來意講明。
原來隔壁張家嬸子的侄兒是個酒囊飯袋不說，家中通房侍妾成群，雖還未娶正妻，庶子庶女都已經有了，一家子雖然是有錢，可內宅烏煙瘴氣，齷蹉著呢，門當戶對的人家都不願意把女兒嫁到這樣的家風不正的人家。阿姐說不能看著她入火坑，就算是娘不認她這女兒，她也要回絕了！
歎了口氣，四娘揉了揉眉心，自那日鬧得不歡而散之後，阿姐這些日子都沒來，也不知怎麼樣了。
杜四娘換了一身衣裳，帶著兩個小丫頭先去了主院，她娘楊氏正在屋裏敲木魚，到了京城之後，娘漸漸的家喜歡上理佛了，幾個月前，姐夫也不知從哪兒弄來了一座白玉觀音相送來，她娘滿心歡喜，甚至特意弄了一間屋子供奉著。
等了一會兒，聽見裏頭敲木魚的聲音停下來，四娘才推開門，“娘……”
楊氏如今儼然就是個富家老太太，隻不過早年太過辛苦，即便現在不用再為了生計操勞，她的臉上和手上還是帶著歲月的痕跡，頭發也都已經花白了大半。
“娘……”杜四娘走過來，挨著娘親坐下，低聲道：“娘，都是因為我的事兒，讓你和阿姐吵架。可阿姐也是為了我好，娘就不要在生她氣了，好不好？”
楊氏看著自己的小女兒，伸手將她臉頰邊的一絲頭發擼在腦後，“四娘，這一晃眼，你都這麼大了，娘還記得你剛生下來的時候，那麼小小的一個，你阿姐一直在屋外守著，聽見你的哭聲，她都歡喜得哭了。你小的時候，爹娘每日忙著地裏的活兒，也沒時間帶你，就丟給你姐照看。你哥小時候淘氣，總喜歡捏你的臉，你姐打他，等我們回來你哥跑來告狀，說你姐打了他。”
“你自小，就和你姐關係親近，好的跟一個人兒似的。你姐姐總說，以後一定要給妹妹找個如意郎君。眼瞧著這麼多年過去了，娘這心裏著急啊。早年你姐說男人都被拉著打仗去了，剩下的沒幾個好的，不讓把你隨便許人。後來陸湛回來了，還當了官兒，你姐說要全家搬到京城來，我本是不願來的，你姐又說峰哥兒的學業耽擱不得，又說如今陸湛好歹也是個官兒，到了京城就是給你挑選夫婿選擇的範圍也廣了，可來了京城好不容易安頓下來，眼瞧著你的事還沒個定論，我晚上覺都睡不安穩。”說著楊氏擦了擦眼角的淚，“我也知道你姐是為了你好，那日的事兒，娘後來想了想，確實是我太著急了，那日若不是你阿姐過來，我恐怕還真被說動了。那個老虔婆，不安好心，我好好的閨女，真要入了那地方，還不得被人糟踐了去。”
這幾日，楊氏也想明白了，一想起那日發生的事情，她心裏對三娘還是愧疚的，可要讓她拉下臉來去找三娘道歉，她又做不到。
“娘，我想去看看阿姐，也不知道她怎麼樣了。”杜四娘低著頭，想到那日她姐姐含著淚離開，她心裏就不踏實。
楊氏摸了摸閨女的頭，“你要去就去吧，你姐要是留你，你就在她那兒小住幾日也可。”
——杜四娘立刻收拾好東西，拿著前些日子給侄兒做的兩身新衣，又準備了一些她娘醃製的各類泡菜。嫂子懷孕之後就喜歡吃醃菜，她娘前段時間特意做了許多。
到了姐姐家裏，最先跑出來的是已經快要和她一樣高的侄兒陸小胖，他長得和他爹一樣，年紀雖小，可個頭不小，這才搬到京城也沒多長時間，就在京城裏闖了禍，說是在學堂裏和人打架，打傷了好些人，此事兒還鬧到了聖人跟前，隻是聖人一句小孩子玩鬧，這事兒才不了了之了。
“小姨母，你可算來了，趕緊救命，我娘要打我。”陸小胖拉著她的衣裳幹嚎著。
杜四娘知道他一貫淘氣，她笑著道：“可是又在哪裏做錯了事兒，惹你娘不高興了？”
陸小胖癟了癟嘴，不好意思的撓了撓頭，“我又不知道那是賬本，才撕了幾頁折了兩個小玩意兒，我又不是故意的。”“我爹已經揍我了，娘還沒消氣，她不但要打我，還讓我去祠堂裏跪著，不讓吃飯！”
“姐夫在家？”杜四娘越顯詫異的道。
陸小胖點了點頭，“今天休沐，都不上差呢。”
那頭傳來阿姐叫陸小胖的聲音，杜四娘刮了刮他的鼻子，牽著他的手一起走進去。
“陸小胖，你給我滾過來！你別以為你姨母來了你的救星就來了，我告訴你今兒誰都救不了你！真是越大越調皮搗蛋了，我就不信我治不了你了！”
杜三娘雙目噴火的盯著自己兒子，這個臭小子，成天的給家裏惹禍，前頭把人家嚴閣老的孫子都給揍了，另還有一幫官宦子弟，人家找上門來要討個說法，最後還彈劾到聖人麵前，若非聖人一句笑言解了圍，還不知要給陸湛帶來多少麻煩事兒。偏這臭小子硬是嘴巴硬，怎麼打怎麼罰就是不說在學堂裏到底發生了什麼事兒。