華嚴最初三七日，阿含十二方等八，
二十二年般若談，法華涅槃共八載。
對於如來的一代時教，可以上麵這首偈頌來說明其先後。當初佛陀在菩提樹下金剛座上，夜睹明星而成正覺之後，首先宣說的聖教，就是華嚴；所謂“華嚴最初三七日”，指最初的21天，佛陀開講《華嚴經》。“阿含十二方等八”，指《阿含經》的教義，講了12年；《方等經》講了8年。什麼叫《方等經》？不屬於華嚴、法華、般若、涅槃的大乘經典，如大家所熟悉的《阿彌陀經》《藥師經》《維摩經》等都是方等經。
“二十二年般若談”，指花了22年的時間講《般若經》。“法華涅槃共八載”，就是《法華經》與《涅槃經》，一共講了8年。根據史傳記載：佛陀說法49年，談經300餘會。把這一首偈的時間加起來，剛好49年。其次，闡述各宗派的修持法門。
一、華嚴宗的修持方法
（一）《華嚴經》的來源
談到華嚴宗的修持方法，首先須了解《華嚴經》。在浩瀚的經典中，《華嚴經》被稱為經中之王，佛陀曾在7個地方，經過9次聚會，才把《華嚴經》講完。據說佛陀宣講華嚴時，沒有人能了解其中的奧義，因此，傳說這部經後來被藏在龍宮裏，擱置了600年之後，才被龍樹菩薩發現。龍樹菩薩以他的聰明把下卷背誦下來，但是前麵的上卷、中卷，還沒看到便為龍宮的人發現，而將他趕出龍宮。他出了龍宮之後，憑著記憶寫下經文，此即龍宮所傳的《華嚴經》。
《華嚴經》在中國有三種梵文譯本。東晉的佛陀跋陀羅三藏翻譯的《華嚴經》有60卷，稱《六十華嚴》或晉譯本。唐朝的實叉難陀三藏翻譯的《華嚴經》有80卷，稱為《八十華嚴》或唐譯本。另外，唐朝的般若三藏翻譯了《華嚴經》的《入法界品》，有40卷，稱為《四十華嚴》。不論是《六十華嚴》《八十華嚴》，內容、義理都差不多，而《四十華嚴》乃《華嚴經》中最重要的一品——《入法界品》的單行譯本。
（二）《華嚴經》的三時判教
華嚴宗的三祖法藏賢首國師，把佛陀所說的一代時教，用太陽照物的譬喻，分成了“三時”：第一時：為日出初照時，譬如太陽剛剛上升，先照高山，比喻如來最初證悟，先以無礙智慧光明，照諸大菩薩，所說的經典是《華嚴經》與《梵網經》。
第二時：為日升轉照時，因為光線照射的角度不同，所照的地層麵也不同，所以第二時又分有初、中、後三轉，接引不同根性的眾生。
“初轉”，是接引凡夫外道，使他們轉凡成聖，如太陽出來，透過高山，射及幽穀之處，以此比喻凡夫外道；佛陀對他們所說的教義是三皈五戒、四聖諦、十二因緣，也就是阿含等經典。其次是“中轉”，為了接引小乘進入大乘，及攝化大乘根性的菩薩，陽光透過幽穀，然後普及高原，比喻眾生心量已較寬廣，可學菩薩道了；此時佛陀為他們說《解深密經》《圓覺經》《維摩經》《大寶積經》《楞伽經》等。太陽一直上升，到了日正當中，普照大地平原，如同佛光正照利根菩薩，佛陀為他們開示般若性空的經典，例如《金剛經》《大品般若經》等，此為“後轉”。
第三時：是日沒還照時，這是轉攝末歸本的法輪。無限美好的夕陽，即將下落，卻又還照高山，表示佛陀將入涅槃，開示圓滿的妙法，所謂人人皆有佛性，人人皆可成佛；唯有一乘法，無二亦無三，此時說的就是《法華經》與《涅槃經》。以上三時判教的方式，是華嚴賢首國師的說法，但是天台宗的人不以為然，他們認為智者大師的五時判教，才是最合理圓滿的。
（三）圓融無礙的一真法界
《華嚴經》是佛陀教法中，最高深最究竟的法門，佛陀在海印三昧中演說《華嚴經》，除了利根的大菩薩，鬼神、天龍八部等，皆無法了解其中奧妙的道理，即使二乘根器的阿羅漢，也不能領會佛陀的說法。
在佛教各種經典中，言真空者，如般若中觀；說妙有者，如唯識法相；提倡頓悟者，如禪門南宗；主張漸修者，如禪門北漸。無論空、有或是頓、漸，華嚴將這些思想統攝，並建立了諸教圓融的一乘圓教。
華嚴的世界叫“華藏世界”，也就是萬有諸法由心所現的“一真法界”。此一真法界，是真妄泯滅，生佛不分的真理世界；是超越一切對待，本體即現象，現象即本體，絕對平等的世界。如果我們能夠認識一真法界，擴大生命的領域，則能證悟到生命的永恒不滅。人們最懼怕的是死亡，最厭惡的是貧賤，如果我們能契入一真法界，則能脫離貧賤、富貴、有無、生死、多少、高低等對待世界的束縛，而得到心靈上的絕對自由。以下簡單說明一真法界的內容：
1．一個不算少，萬億不算多
在我們的常識裏，一元錢很少，萬億元錢財才算多，這是我們認識上的差別。在一真法界裏，一個不算少，萬億也不算多。一般人認為一元錢少，是因為沒有認識到一元錢的價值。這個“一”，不是計數東西時最小單位的一，“一”是個無窮大的數字。例如：萬法歸一，紛紜變幻的萬有，其本源卻是“一”。一粒沙子、一點粉筆灰、一個銀河係，乃至一個宇宙虛空，都含藏於“一”之中；而萬億雖多，萬億之上另有萬億，永遠有一界限。我們要培養從一粒沙子去透視無量三千大千世界的見識；這個“一”的含義很深廣，必須深入體會“一”的無限性。
2．微塵不算小、虛空不算大
在我們的觀念裏，微塵很小，虛空很大。其實，這種大和小的概念，也是錯誤的見解，在真實的世界裏，大小是一樣的。
所謂“須彌藏芥子，芥子納須彌”，大與小能夠互相容納，正是華嚴微細兼容的道理。俗話說：“宰相肚裏能撐船。”宰相的肚子真的那麼大嗎？怎麼能撐船呢？如同佛陀的肚量包容天地，盡虛空都可以在我們的心胸之中，關鍵隻在我們能不能擴大心裏的世界。
3．刹那不算短、劫波不算長
刹那，是佛教用來計算極短時間的單位，“刹那”究竟有多短？“少壯一彈指，六十三刹”，意思是說年輕有力氣的人，輕輕彈一下手指的瞬間，就具有63刹那。如果用秒來計算，1秒鍾至少有好幾百個刹那。劫波，簡稱“劫”，是計算長時間的單位，是無量數時間的代表，例如三大阿僧祗劫。
依一般的想法，刹那很短，劫波很長，其實劫波也不算長。譬如有些動物，朝生夕死，它也過了一生；有些動物，一活幾百年，龜也好、鶴也好，它還是過了一生。一期的生命，不外是我們行為所留下來的記錄，由於記錄的長短，在時間上乃有長短之別，但是在真實的生命裏是沒有長短的。譬如人雖有生死，但身體死了，生命卻不會損減，好比房子燒毀了、倒塌了，可以搬家；身體壞了，生命也要更新。《華嚴經》說一個人的生命是無限的、永恒的、亙古不滅的。
夢，也能把很短的時間拉得很長，對禪定的人而言，漫長的時間如白駒過隙一般短暫；在牢獄中服刑的人，一天如同一世紀那麼長久。恩愛的人，一旦分離之後，所謂一日不見如隔三秋；冤家對頭在一起，則度日如年。所以，時間的長短並非絕對，而是我們愛憎情緒上的分別。
在華嚴的一真法界裏，有並非真有，無也並非真無；汙穢的不是汙穢，清淨的也不是清淨；退步的不是落伍，向前的也不是前進。在一真法界裏，有無也好，淨穢也好，前後也好，大小也好，長短也好，都是虛假不實的。超越時間空間的一真法界，一念百千劫，百千劫於一念間，一粒微塵就是十方國土，十方國土也是一粒微塵，《華嚴經》的一真法界，是個“一即一切，一切即一”圓融無礙的法界。
（四）華嚴宗的祖師
中國的杜順和尚，是華嚴宗的初祖，生於南朝陳武帝永定元年（公元557年），陝西省萬年縣人。18歲出家，專宗華嚴，其著作《法界觀門》，將華嚴高深的理論，融貫為禪定的觀門，而創出“真空絕相、理事無礙、周遍含容”的法界三觀，是一位融理論實踐為一體的大德。他一生之中，神異事跡很多，有瞎子聾子拜見了他以後，就能見能聽。有一次他涉水過河，河水忽然斷流，等他上了岸後，才又水流如故。唐貞觀十四年（公元640年）圓寂於義善寺。其一生宣揚華嚴教綱，彰顯正理，深為朝野所敬重，唐太宗尊稱他為帝心尊者。
華嚴二祖智儼大師，甘肅省天水人。孩童時代喜歡堆石成塔，串花成蓋，自己當法師，時常叫一起玩耍的同伴當聽眾，為他們說法。他出家以後，深探華嚴藏海，27歲時，便寫作了《華嚴經疏》五卷，也就是有名的《華嚴搜玄記》，其著作共20餘種。他除了以著述弘法，以教育徒眾為職誌外，一生不求名聞，風範清高。於唐高宗總章元年預知時至，對門人說：“吾此幻軀縱緣無性，今當暫往淨方，後遊蓮華藏世界，汝等隨我，亦同此誌。”十月二十九日晚上圓寂於清禪寺，享年67歲。
華嚴宗的第三代祖師賢首法藏大師。法藏是他的名字，賢首是皇帝封賜給他的名號。法藏16歲時，曾經在陝西法門寺阿育王舍利塔前，燃指供佛，表示對佛教奉獻的虔誠。後來聽了智儼大師講《華嚴經》，而歸投在他的門下。法藏大師曾經協助實叉難陀三藏翻譯80卷的《華嚴經》，並協助菩提流誌三藏翻譯《大寶積經》。一生中，弘講《華嚴經》30多遍。在著作方麵，有《華嚴探玄記》《梵網經疏》《楞伽經疏》等三四十種之多。他攝取杜順大師的法界觀門、五教止觀等實踐法門，並以《華嚴經》為骨幹，融合智儼大師的《搜玄記》，完成了華嚴教理的組織係統。所以說，華嚴宗到了法藏大師時，才完成自家教觀雙門圓滿的架構，華嚴宗也由於他的弘揚而集大成，因此華嚴宗又稱為賢首宗。
華嚴宗的第四代祖師清涼澄觀大師，做過七位皇帝的老師，曾至宮中對皇族說法，皇帝聽了大悅，說：“聽大師講《華嚴經》，心裏很清涼。”因此受封為“清涼”。他一生當中，有許多異於常人的事跡，最主要的一件事是他完成了《華嚴經》的批注之後，特地舉行一個“華嚴經批注落成法會”，而這個《華嚴疏鈔》落成典禮的法會，竟有一千多位高僧大德參與盛會。此外，他對戒律嚴持不犯，三衣一缽從未離身。一生不重金錢與權力，雖受朝野優厚禮遇，毫無欣喜之色。出家之後，一生未曾躺下來睡覺，夜夜盤腿打坐，每天必誦《華嚴經》，每日下午必施食給餓鬼孤魂。澄觀大師刻苦自勵並致力華嚴宗的發揚光大，為中國佛教文化開出了燦爛的花朵。
華嚴宗第五祖宗密圭峰禪師，唐朝果州西充人。跟隨澄觀大師學華嚴，大師曾讚歎他：“能夠追隨我遨遊於毗盧華藏世界的人，隻有你一人了。”被讚為不可多得之英才，繼承清涼大師宗弘華嚴。其間，又隨荷澤宗的禪師學禪，提倡教禪一致，影響後代甚巨。畢生最大的貢獻是對《圓覺經》的精辟注釋，他以《華嚴經》為根據，對《圓覺經》作詳盡的批注，著有《圓覺經大疏》《圓覺經大疏釋義鈔》等書，為曆來批注《圓覺經》的泰鬥。
華嚴宗經過五位傑出大師的推弘，完成了華嚴宗精深的思想體係，和天台宗同為中國佛教思想史上光輝燦爛的二大圭璧。
（五）華嚴宗的修持方法
華嚴宗的修持方法很多，以下歸納成四點來說明：
1．發四弘誓願：“四弘誓願”是“眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成。”在寺院裏，出家人每日早晚課誦，一定要諷誦這個發願文。除了唱誦，更需真正地付諸實踐。不發四弘誓願，不能與華嚴的一真法界相應，也就不能證悟圓滿菩提的大果。學習佛法重要的是發菩提心、行菩薩道，也就是發四弘誓願。
2．修學普賢十大願：這也是佛門中經常課誦的，即“一者禮敬諸佛，二者稱讚如來，三者廣修供養，四者懺悔業障，五者隨喜功德，六者請佛住世，七者請轉法輪，八者恒順眾生，九者常隨佛學，十者普皆回向。”這十件事是大菩薩發精進勇猛心，長期不斷地修行，直到眾生度盡，自己才能休息的大願。此十大願具有深遠的意義，啟示我們要燃燒生命無限的熱情，完成自己，奉獻大眾。
3．修學禪定坐法：華嚴也有華嚴禪定，華嚴禪定的坐法，和禪宗的打坐方法相似。隻在調身、調息之後，可觀想諸佛相好，觀想華嚴智慧，靜坐到心靜如水，不起波浪。心上的意念思維，盡量不要讓它妄動，甚至不要思維，不要回憶，不去推理，不去盤算，進入到平等的一真法界。此時心胸清淨明朗，像一麵清淨的鏡子，如一潭平靜的湖水。一麵鏡子，如果清淨，什麼東西都可以看得很清楚；一麵湖水，如果波浪迭起，則無法照映出東西。我們對人生的幻想、妄念太多，也無法認識事物的真正麵目。
4．睡眠的修行方法：對於睡眠，華嚴宗也告訴我們一些不做夢而容易入睡的方法：
第一，睡覺之前用溫水洗腳，促進血液循環，比較容易睡得著。
第二，睡覺右脅而臥，佛教稱此為吉祥臥，仰臥或俯臥，會增加身體的動蕩煩躁而不容易入睡。右脅而臥的姿勢，剛開始會覺不自在，但習慣就好，不讓身體亂動，很快就能入睡了。
第三，躺妥之後，閉上眼睛觀想光明，觀想遠遠的地方有光明，觀想眼前若有若無的光明，能在觀想光明之中入睡，一定會睡得很輕鬆，很甜蜜，不太會做夢，甚至人雖入睡，旁邊的人講什麼話，做什麼事，都能了然於心。
第四，蓋的被子不能太薄，也不能太厚；太薄容易著涼，太厚則呼吸不順暢。
我們為了走更遠的路，中途要休息，為了做更多的事，晚間要睡眠，但是不能過分貪睡，過分的睡眠，也會傷身挫誌。以上是睡好覺的一些方法。
（六）修學華嚴宗的利益
修學華嚴宗，或受持《華嚴經》，能得到諸多利益，所謂“心、佛、眾生三無差別”。修學華嚴之後，每天的生活，仿佛涵泳在一切智海裏，暢遊於一切時空中，讓人感到生命之無始無終，無去無來，無生無死，而體會生命的永恒。有關修學華嚴宗或受持《華嚴經》，得到靈異事跡的記載很多，以下舉出幾個例子：
第一，元朝正順法師，出家於五台山，平時以深密的樹林為茅蓬，以讀誦《華嚴經》為修行的日課，讀誦超過一千餘部。他同時修學法界三觀，每次進入華嚴法界的觀想中，必經三五天才出定，因此被稱為華嚴菩薩。他將圓寂時，門徒乞求開示法語，他說：“曆劫本無去住，應用何思何慮，轉身踏破虛空，一切是非莫顧。”入滅時，靈桌上出現五彩龍，飛遊於燭光庭宇之間。
第二，唐朝有位城慧比丘，在五台山真容院跟隨法順和尚出家，經常在李牛穀的地方誦《華嚴經》，平日隻吃嫩草樹葉。當他誦經時，常有五六位身著儒服，不知姓氏、來曆的人圍坐而來聽經。其中幾位送奇花異果供養他，花經久不謝，果子吃了肚子不餓。他覺得很奇怪，問他們是誰，眾人回答說：“我們都是山神，因為你的誦經法力，使本山清淨平安，特來供養服侍。”城慧比丘感到這些山神打擾了他的清修，於是遷移到別處去。
第三，後魏文明元年，有位王明幹，平時作惡多端，死後墮於地獄，被獄卒牽至門口，看見一位自稱是地藏菩薩的出家人，教他持念《華嚴經》的一首偈子：“若人欲了知，三世一切佛，應觀法界性，一切唯心造。”當他見到閻羅王時，閻羅王問他：“你有什麼功德？”他說：“隻能誦一四句偈。”於是大聲念誦剛才地藏菩薩教他的那首偈語。閻羅王聽了，就放他回去，同時地獄裏受苦的人，也因聽到四句偈而得到解脫。
《華嚴經》的內容浩瀚深廣，有關受持《華嚴經》而得大功德利益者，在曆史上的記載可說是不勝枚舉，以上僅掬一瓢法海，讓讀者略嚐法味。
二、密宗的修持方法
（一）密宗概說
一般人總以為密宗是非常神秘的宗派，並將它和顯教對立。其實，佛教沒有秘密，一切都是公開的。密宗因專持真言密咒，而真言密咒是諸佛菩薩自內證的密語，恐未具正知正見者妄修入邪，或加以誹謗，所以密而不可對未受灌頂者說，因此本宗稱為“密宗”。
（二）顯密二教修持的融貫
在中國廣大的區域裏，最盛行密教的是西藏。中國佛教的僧團，出家僧眾修身則持律，課誦則是誦經、念佛、持咒，可說是顯密雙修。不過，顯教的佛弟子，修持密咒隻是附帶的，並無專修。許多經典也都把經和咒合並在一起，如《般若心經》最後也有一段咒語“揭諦、揭諦、波羅揭諦、波羅僧揭諦”，而《藥師經》《法華經》也在經文裏附有咒文。這些都是將顯教經文和密教咒語合並在一起的例證。
（三）咒語的意義及其功用
密宗主要的修行，就是持咒。咒語又名“陀羅尼”，譯成白話叫“真言”或“總持”，即一句咒語包含了一切，也就是總持一切的意義。如同我們念阿彌陀佛，是念“佛”的名字，這句阿彌陀佛和咒語一樣，有包含一切的意思。例如：
在密宗所傳授的咒語當中，最普遍的是六字真言，又叫作六字大明咒——“唵嘛呢叭咪吽”。此咒是佛的真言，功用很大，可以消災延壽，驅邪避難，所求皆能如意。
根據《大乘莊嚴寶王經》所說，持誦此真言，具有不可思議的功德，能除一切災禍疾病，命終之後，當得極樂上品之生，餘諸所求，皆能如願。佛經上說：
佛告善男子，此六字大明陀羅尼，是觀自在菩薩摩訶薩微妙本心，若有知是微妙本心，即知解脫。
善哉！善哉！善男子！汝能得是如意摩尼之寶（六字大明咒），汝七代種族皆當得其解脫。善男子，彼持名（六字大明咒）人，於其腹中所有諸蟲，當得不退轉菩薩之位。
若複有人以此六字大明陀羅尼，身中項上戴持者，善男子，若有得見是戴持之人……則如見於如來，又如見於具一俱胝智慧者。
若有善男子、善女人，而能依法念此六字大明陀羅尼，是人而得無盡辯才，得清淨智聚，得大慈悲，如是之人，日日得具六波羅蜜多圓滿功德，是人得天轉輪灌頂，是人於其口中所出之氣，觸他人身，所觸之人發起慈心，離諸瞋毒，當得不退轉菩薩，速疾證得阿耨多羅三藐三菩提。若此戴持之人，以手觸於餘人之身，蒙所觸者，是人速得菩薩之位。
若是戴持之人，見其男子、女人、童男、童女，乃至異類，諸有情身，如是得所見者，悉皆速得菩薩之位。如是之人，而永不受生老病死苦，愛別離苦，而得不可思議相應念誦。
念誦六字真言，不但自己能消除罪業，具足一切功德菩提，得到解脫，並且能庇蔭親族，乃至一切眾生，使他們也能脫離痛苦，得到安樂。這個六字真言的殊勝奧妙，由以上列舉之經文，可略見一斑。持誦咒文時，要抱持堅定的信仰，不可懷疑，隻要一心一意地誦念下去，自然有功用。
另外，持念密咒還有以下功德：（1）能生長智慧；（2）能提升正念；（3）能消除災患；（4）能聚集善法；（5）能遮止眾惡。當然，念咒最重要的是三密相應：第一，手要結印，是為身密；第二，口要誦咒，是為口密；第三，意要觀想種子字，是為意密。三密相應，就是口中誦咒語，同時結著手印，意念則觀想種子字，身口意三業，同時運作。若能三密相應持誦咒文，則功德更大。
如果自己不會持咒，隻是聽別人誦念也是很好，因為這已結下了一個佛種的因緣，將來仍可獲得人天福報。當然，最好是聽聞之後能相信、修行、受持而不忘失。如果能將咒文持好，並融化於生活之中，一定能身心愉快，智慧增長。
（四）念咒的五種方法
念咒有五種念誦方法：
第一是蓮花念誦，念誦時要耳熟能詳，琅琅上口。
第二是金剛念誦，就是把嘴閉起來，不出聲音，在心中默念。雖然默念無聲，但是要字句分明，了然於心。
第三是三摩地念誦，其方法是保持口與舌頭不動，心安定下來，安住在禪定之中，然後觀想真言的文字。
第四是深深念誦。先觀想眼前有一朵蓮花，蓮花上麵有一個白螺的貝殼，從貝殼裏發出梵音，然後跟隨這聲音來念咒。
第五是光明念誦，口中念誦“唵嘛呢叭咪吽”，觀想口中長出一道光明，此光明和我們虔誠膜拜的本尊佛，也就是大日如來合為一體，意思即自己的本性與本尊佛的法身同體無二。
以上是密宗持咒的意義和方法。
（五）如何進入密教之門
在顯教裏，要成為正式的佛教徒，必須皈依三寶。皈依了三寶，表示我信仰了佛教，願意以佛法為人生的指南，佛教稱此為“三皈依”。
顯教講三皈依，密教則必須六皈依。除了皈依顯教的佛法僧三寶，密教還必須皈依上師、本尊、護法。在印順法師的《成佛之道》一書中記載，太虛大師座下的弟子大勇法師，想到西藏學密法，依照密教的規矩，禮請了一位護法神來護持他。不料卻請來一個狐狸精，狐狸精破口大罵大勇法師：“你不可以到西藏學密法，如果你堅持要去，我就擾亂你的修行。”使大勇法師進退為難，不知如何是好。有時候請護法神來護持道場固然不錯，但是神和鬼一樣，有喜怒哀樂的情緒，如果不能順其心意，反而惹麻煩上身。
由於密宗的儀規非常複雜，諸如灌頂、結手印等，都不容易學習。如果想專修密宗，除了六皈依之外，必須跟隨具正知正見的上師，才能如法學習。平常我們可以修持顯教法門，誦念密宗咒語，而收顯密兼修之效。
三、律宗的修持方法
（一）戒律的意義
律，指佛教的戒律。佛經裏一再強調：“戒住則法住。”戒律是維係佛教於不墮的綱常，是我們邁向佛道的準則。人生道路即使像高速公路那麼平坦，如果不遵守交通規則，隨時有發生車禍的危險；人生旅程上，如果不持戒律，也隨時有喪失生命之虞。
戒如明燈，有了燈火的照明，可以看清環境，不致跌倒；戒律好像城牆，敵人來襲時，可以保護我們的生命財產；戒律如老師，告訴我們人生的方向。戒律能抵擋私欲的強敵，守護我們的慧命。佛陀即將涅槃時，弟子們圍繞著他，問了幾個問題，其中有人問道：“佛陀，您在的時候，我們以您為老師。您涅槃了，我們以誰做老師呢？”佛陀回答：“以戒為師。”戒律的老師，隨時隨地指點我們的迷津，使我們知道何去何從。
（二）律宗典籍
講戒的經典很多，最有名的是四律五論。四律指《十誦律》《四分律》《五分律》《摩訶僧祇律》；五論是《明了論》《薩婆多論》《善見論》《摩得勒伽論》《毗尼母論》。在中國最盛行的是《四分律》，有法礪的相部宗、道宣的南山宗、懷素的東塔宗等三派，其中以道宣律師的影響力最大。
戒有五戒、十戒、八關齋戒、二百五十戒、三百四十八戒，乃至無量無數的戒。受戒好比學生要遵從校規，人民要恪守法律，我們則要依循人生的準則——戒律的指示，才不致身心放逸。學校的校規、國家的法律，是外在的約束，屬於他律；而佛教的戒律，是我們發諸內心的自我要求，屬於自律，兩者迥然不同。
戒，依據它的精神，分為戒法、戒體、戒行、戒相四科。戒法，是佛陀製定的法規，是聖道的根本，能生長禪定、智慧；嚴持戒法，可免於沉溺生死大海之苦。戒體是受持戒法之後，得戒法之精神融貫於內心，產生防非止惡的功德；戒體即戒律的根本精神。戒行是將戒體如法地表現於身口意三業。戒相即所遵守的各種不同的戒行，如前麵所提的根本五戒、八關齋戒、比丘比丘尼具足大戒等等。如果缺乏戒體為內涵，那麼佛教的戒律，易流為形式化的戒條；如果戒律的精神，不實踐於行為，如同虛設，對生活產生不了作用。因此戒雖分為四科，其精神是一體的。我們受持戒律，應將這四者充分發揮，蘊戒體於內心，將戒行形之於外，才能莊嚴身心，受人愛敬。
（三）出家眾的戒律
在佛教裏，出家的女子，稱為比丘尼，應守的戒律有300多條；出家的男子，稱比丘，應守的戒律有250條戒。7歲以上，未滿20歲出家的男孩、女孩，稱為沙彌、沙彌尼，必須守10條戒律。茲將比丘250條戒法的綱目簡單條列如下：
1．波羅夷戒：出家人有4條根本大戒，是絕不能犯的，犯了這四戒，叫做犯四波羅夷戒。何謂波羅夷？波羅夷是開除不共住的棄罪，犯了波羅夷罪，從此佛教不要他，無法再生活於僧團之中。此四條根本大戒就是殺、盜、淫、妄。殺是以瞋恨心殺害眾生；盜是不經別人同意而盜取他物；淫是以貪婪心行奸淫的事；妄是以不實在的話，欺誑別人，例如自己並沒有得到神通，卻說有神通；沒有證到羅漢果，卻說已經證果了。這就是大妄語。
2．僧殘戒：僧殘戒有13條戒，就是犯了很嚴重的罪，要趕快加以補救的意思。出家人犯了這方麵的戒，等於殘廢一樣，是次於波羅夷的重戒。譬如不明真實情況，隨便誣賴別人、誹謗別人；講話不負責任，興風作浪，挑撥離間別人的感情等，都是犯了僧殘罪。
不過，犯了僧殘戒，如果能懺悔，接受僧團的救護，仍不喪失比丘、比丘尼的資格。
3．不定戒：不定，有2條。所謂不定，指這個罪還沒有確定，尚在懷疑判斷之中。譬如某某出家人和某一個女人，共處於幽室之中，或同在偏僻的地方。兩人之間究竟有沒有犯戒，不得而知，這就犯了不定戒。遇到這種情況，當事人應趕快自我表白說明；如果不老實自說，除了不能洗清罪名，別人懷疑你犯到某種程度，就得接受那種罪法的處理。
4．舍墮戒：舍墮，就是波逸提，有30條。例如把多餘的缽或衣服收藏起來，不肯轉送給別人，超過十日以上不用，就犯了這個戒。為什麼叫舍墮呢？犯了這種戒的人，他必須趕快舍離所有犯戒的贓物，不僅要把所得物舍掉，更要舍除貪心，因此稱為舍墮戒。
另外有一種叫單墮，一共有90條，和舍墮一樣，也是波逸提戒的一種。舍墮是必須舍去犯戒的財物，而單墮則隻要向他人懺悔，即可以得到清淨。30條的舍墮戒，是舍去財物、舍相續貪心、舍罪的意思；而90條的單墮隻有舍貪心、舍罪。犯了舍墮罪或單墮罪，如果不能至誠懺悔，都會墮入地獄受苦，因此同稱為“墮”。
90條的單墮戒，條目煩瑣，無法一一加以說明，在此僅介紹其中一二條。單墮戒前三條分別為妄語戒、罵戒、兩舌戒。俗話說：“斧在口中，禍從口出。”在十戒中，對於口業就提出了四條，可見我們平時不經意中，由口所闖下的禍端有多少，因此佛教對口業也特別注重。
所謂妄語戒，是指不明究實、胡造謠言，強不知以為知；甚至知而不言，當說而不說，也犯了妄語戒。有些人明哲保身，不管天下大亂，反正對與不對、好與不好，與我不相幹，這種“各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜”的態度，在僧團裏是不合法的。佛教的積極參與精神，於此可見一斑。
5．波羅提舍尼戒：波羅提舍尼戒一共有4條。提舍尼的意思是向彼懺悔，犯了過錯，隻要向一人懺悔就可以了。佛陀在世的時候，有的信徒很虔誠，知道城外有比丘可以供養，就備辦飲食，親自帶到城外精舍去供養僧侶。但是由於精舍坐落郊外，人煙稀少。當信徒帶著厚重的財物經過曠野時，有時候會遭遇到壞人搶劫。佛陀於是製戒，比丘應該自己入城去托缽乞食，不自己入城托缽乞食即犯了此戒，必須向一人道歉懺悔。這種不入城托缽，懈怠坐待施主送食物來供養，即屬波羅提舍尼戒的一種。