萬歲通天元年。
這是女皇陛下坐了李唐江山，登基為帝的第六個年頭。
但除了朝中的達官顯貴們外，並沒有多少人覺著這和大唐年間有什麼不同。武周也好，大唐也罷，還是那個盛世。
今天是七月十五，中元節。節日還是那個節日，規矩還是那些個規矩。白天，百姓們照例得祭祀祖先、放送河燈、參加盂蘭盆會……等等。到了晚上，自然也得照例地早早上榻休息。因為中元節的晚上，據說會鬼門大開，百鬼夜行。
當然，深夜不眠的人也是有的。
長安萬年縣衙的簽押房內依舊掌著燈，幾個衙役正值著夜。
他們圍坐在一張幾案前，喝著淡酒，吃著小菜，聽捕頭郭燁口沫飛濺地講著應景兒的鬼怪故事，“嘿，那王娘子正睡著香甜，卻夢見兒子跟自己哭訴，說是被妖怪吃盡了。她當場嚇得夢醒，叫醒了丈夫，舉著蠟燭，跑到兒子的房間查看。任憑他們夫婦怎麼叫門，屋內的兒子依舊是寂然無應。她丈夫心中暗叫了一聲不好，猛地往門上撞去……”
咣當！
話剛說到這兒，簽押房的房門真的開了，郭燁的話音戛然而止。門外一陣冷風吹入，衙役們紛紛打了個寒顫，燭光也隨風搖曳不定。
“誰？”
眾衙役都沉浸在恐怖氣氛中，被突來的變故嚇了個不輕，紛紛往門外望去。
“我……”聲音微弱。
“嗨，原來是小六子啊。在那杵著幹啥？快進來！”郭燁招了招手。
衙役們見是同僚小六，也紛紛長鬆了一口氣兒。
這曹小六在一刻鍾前，說肚子不舒服，要出去上茅房。
“是，是。”
曹小六隨口應著，卻沒反身關門兒。
他麵色慘白，有些神思不屬，上前一步，咽了口吐沫，期期艾艾地道：“郭……郭捕頭，小……小的想跟您打聽一件事兒。”
“什麼事？”郭燁道。
“您之前跟小的說過，要分清遇著的是人是鬼，就看眼珠子。若眼珠子紅的就是鬼，眼珠子黑的就是人。這……是不是真的啊？”
郭燁沒想到這曹小六把自己平時胡謅的話，都記得這麼仔細，他不由打趣問道：“怎麼著？小六子你遇到紅眼珠子的人了？”
“就是剛才上茅房的時候遇著的。”曹小六哭喪著臉道：“我剛到前院，就看見蕭公子……就是戶部侍郎家的二公子蕭廷，在咱們院子裏站著呢。”
這位戶部侍郎家的二公子蕭廷，郭燁當然是聽說過的。
此人不但是戶部侍郎家的公子，而且是長安城內有名的風流才子。進秦樓楚館就跟回家似的，結交的不是當紅名妓，就是文人雅士。
“你居然識得蕭家二公子？”
郭燁有些奇怪，道：“這蕭公子何等官宦人家的子弟，平日裏高高在上，你曹小六還能認得人家？”
曹小六脖子一梗，惱道：“郭捕頭你莫要瞧不起人啊。前年蕭公子有件小事兒，不方麵自己出麵，就是托俺我去辦的。正因此事俺才結識了蕭公子。”
“嘖嘖，曹小六你居然偷偷給官宦人家幹私活？哼哼，明日罰你請本捕頭到胡人酒肆吃酒。”郭燁揪了揪曹小六的耳朵，打趣道。
“郭捕頭去酒肆吃酒是假，看胡姬才是真吧？哈哈哈……”
其中一名衙役說著葷話，引來眾人一陣哄堂大笑。
“去去去，少編排老子，聽小六說，，剛剛院裏瞅見了蕭二公子是咋個回事？”郭燁止住了眾人，看向曹小六。
曹小六麵色還是不太好，咽了咽口裏的唾沫，心有餘悸道：“小的看見蕭公子，趕緊過去打招呼。他卻哼了一聲，一甩袖子，說，少管閑事，滾！我看他那眼珠子紅彤彤的嚇人，沒敢多說什麼，走開了。出了茅房後，我越琢磨越不對勁兒，就出來找蕭公子。結果，找遍了整個縣衙，都沒發現他的影子。郭捕頭，您說……您說，我遇到的該……該不會是鬼……鬼吧？”
市井傳言，“七月半見鬼——離死不遠”。