明連盛和明慶祥張著幹裂的嘴唇，有氣無力地望著天空，隻見油然之雲，不見沛然之雨，幹旱至如此，活著就像躺在幹枯河岸上的泥鰍，掙紮著，張著癟了的嘴，苟延殘喘！
明連盛不禁罵道:“娘的，十年九旱，真是不讓咱們老百姓活了。”
明慶祥咂了一下幹癟的嘴，索然地望著坡下溝渠裏一大片隨風起伏的狗尾草，雖然它周圍的所有小生命都旱死了，連坡上那兩棵大腿粗的柳樹都死悄悄，樹皮被饑餓的人剝了，吃掉，露著光滑光滑白糊糊的身子，就像一具幹屍，赤裸裸、突兀的立在那裏，跌煞了天地萬物生命之靈！可唯獨這狗尾草生命裏極強，能適應任何惡劣的土壤和環境，甚至一茬一茬地幹枯、死亡，又一茬一茬地長出，生生不息。明慶祥不禁歎道：“說書的人，總是把我們這樣的人說成草民，可能就是這狗尾草吧，又不值錢，又沒有用，任人糟蹋，連老天也要旱死我們。”
明連盛也恨恨地說:“一芥草民，草菅人命，說的就是我們。”同時，他看了一眼那片狗尾草，哼了哼，咬著牙說:“草民就草民吧，我們總得想法活下去。”
這是在上世紀三十年代山東魏橋一隅的悲涼一幕，連年軍閥混戰，持續大旱，蝗災又作，瘟疫橫行，沃野千裏的魯西北平原變成了屍骨暴露的洪荒之地。
明連盛和明慶祥隱隱聽到遠處狗尾草叢裏有哭泣的聲音，便走下坡路，順聲找過去，正看到一個十來歲的小閨女趴在娘的身體上哭泣，娘躺在草叢邊，微睜著眼，嘴裏喘著微弱的氣息，悲涼無助地望著天空。七八歲的弟弟躺在母親身邊，已餓的沒有了哭聲，隻瞪著幹枯的眼睛，模糊地望著灰白的世界、灰白的天空和灰白的塵土。三人都蓬頭垢麵，破衣濫衫連下體都遮不住，個個額頭高凸，眼睛深陷，皮包著骨頭。明慶祥摸了摸自己布兜裏的東西，這是明連盛帶他從齊東縣城表哥那裏弄來的，因為這點玉米餅子，連盛差點與他表哥鬧翻了，其實他倆早餓的體力不支，可想到家裏的老老小小都餓的躺在床上，兩人絕沒舍得吃一點東西，便急匆匆向回趕，卻巧，碰見這娘仨個。慶祥把布兜從肩上拿下來，哆哆嗦嗦從裏麵拿出一塊玉米餅子，遞給小女孩。小女孩急忙向娘嘴裏塞。慶祥怕噎著，把水葫蘆湊到小女孩娘嘴邊。連盛拿出水和玉米餅俯身喂那小男孩，過了好長時間，小女孩的娘和弟弟慢慢回複了體力，慶祥又掏出一塊玉米餅遞給小女孩，連盛看她狼吞虎咽的樣子，急忙把水遞過去。此時，小女孩娘一骨碌爬起來，跪倒在他倆身前:“救世救難的觀音菩薩，俺們實在沒法活了，俺死了不打緊，可這倆孩子還得活呀，求你們收留她們吧。”說著，連連磕頭。明連盛和明慶祥麵麵相覷，急忙把她扶起，慶祥看著可憐至極的娘仨，眼裏噙著淚水：“嫂子，這年頭，我們也沒活路呀！”說著，橫了橫心，硬生生把肩上的布兜拿在手裏，顫抖地遞在那婦女的手上：“嫂子，這裏麵是地瓜幹子和棒子餅（書麵語為玉米餅），夠你們娘仨吃幾天了，說完扭頭就走。娘仨感激地無以言狀，跪在地上磕頭不停。
連盛幾步追上慶祥:“大哥慢點，黑天還早呢。”
“我怕走慢了，反悔了，把地瓜幹子和棒子餅要回來，你知道，那些東西可是咱們活命的東西，你大娘正躺在床上餓的動彈不了。”
“哥，沒事。”連盛指了指自己肩上的布兜，“等回去，俺把這些分給你一半，救救急。咱們是男人，總會想到其他辦法的，怎麼也能挺過這一關的。”
兩人邊說邊走，走了一段路，遠遠看到一棵大樹，便走過去，想歇歇腳。可兩人走到樹下，眼前的一幕驚的兩人眼球幾乎爆出來：一個女屍正斜坐在樹幹旁，嘴半張著，嘴裏還沒咀嚼完的樹葉看的清清楚楚，懷裏的孩子看上去不滿一周歲，早已餓死，螞蟻從嘴裏鼻子裏爬來爬去。
明慶祥跺著腳，罵道:“老天呀，這是在作孽呀，還讓俺們這些窮苦的草民活嗎？”
兩人找來幾根木棍，連盛用身上的彎刀削薄削尖，找了一塊鬆軟的土地，費了好大力，挖出一塊坑，草草把兩具死屍埋了。兩人已累的大汗淋漓，肚子裏餓的嘰哩骨碌直叫，大約連走路的力氣也沒了。連盛便從兜裏掏出一塊玉米餅:“哥，吃點吧，不吃，咱們沒力氣回家。”
慶祥接過餅子，掰成兩半，一半塞進連盛的布兜裏，另一半又一分為二，一塊遞在連盛手裏，一塊自己吃起來。其實這點東西進了肚，根本起不了多大作用，連盛邊喝水邊說:“哥，剛才那片狗尾草長的很旺，或許那根能吃，我們回去嚐嚐。”