九十年代初北京的農村，展景南正在自家院子裏和他的兩個小夥伴打著沙袋，練習著拳法和腿法，三個小夥伴都有著共同的愛好：散打，沙袋是南的爸爸給他做的，大麵口袋套麻袋裏麵放滿沙子掉在架子上。南的爸爸也是一名散打愛好者，但是由於忙於生計自從南的爺爺去世以後就在沒有好好練過了，南爸的這個愛好來自於南的爺爺。
南的爺爺當年在天橋開著鞋店，老北京天橋是打把式賣藝紮堆的地方，還有很多摔跤愛好者在這裏過招，南的爺爺就是這些摔跤愛好者中很出名的一位，南的爺爺除了摔跤還練散打，鐵砂掌，正是這些愛好把自己的鞋店生意耽誤了，最後鞋店關了門，爺爺也回到郊區的農村，回農村後娶妻生子有了南的爸爸。
由於南的爺爺以前經常和人過招肺部受過傷，自己又不在意在南爸16歲那年就去世了，自此南爸開始自力更生，後來娶妻生子有了南，在空餘時就會教南散打和摔跤，但功夫想有所成還是要靠自己刻苦練習，還好南天生就對散打有著很大的興趣，身手還是很不錯的。
這一年是南初中畢業剛剛中考完，南的學習成績一般，他並沒有對中考成績報有太大的希望，隻要能上個轉戶口的中專就行了，那時北京的農村很流行上中專轉戶口成為非農戶，這樣將來好找工作。
另外兩個小夥伴是南的發小，有著和南一樣的愛好，但功夫最棒的還是南，南上學不認真學習，卻用零花錢買了很多功夫書籍自己練，截拳道，跆拳道，都是自己鑽研自學成才，能練的不錯主要還是南爸從南小時交的散打基本功起的作用，有了基本功在練一些高難度動作就沒那麼費勁了。
南的家庭條件很一般，買不了太好的練功道具給他，大多都是自己做的，那時國內散打俱樂部並不多，電視裏散打比賽也很少，南練習功夫主要出於愛好，並沒想過將來能有什麼多大用處。
很快中考成績出來了，但很領他失望，並沒有中專錄取他，錄取他的是他們縣的一所技校，也不能把戶口轉為非農戶，他的另外兩個發小也是沒能上中專，一個被職高錄取，一個被技校錄取。
但這都無妨，本來他們也沒想過靠讀書出人頭地。
南拿到錄取通知書後琢磨著，要不要給媽媽看，南的媽媽身體不好腦血栓臥病在床，南媽從小望子成龍希望孩子將來有所作為，可是南確實不是學習的料，中考還是沒有考上中專。
南媽這時候已經病的很重了，腦血栓嚴重時導致腦出血反複住院控製病情，在出院，每次都會加重一些，南看著病床上的媽媽想“既然我也沒考上中專，我就不上那個破技校了，在家好好照顧媽媽吧，也能替爸爸分擔一些，讓他少些負擔”，於是南跟媽媽說“媽我考上了一所技校，但是不是我喜歡的，我打算明年在重讀一年，考一個好的中專”，媽媽不能說話，點了點頭。
南開始在家裏寸步不離的照顧著媽媽，這樣爸爸出去掙錢也能安心些，可是到了第二年的春天，南媽又一次病重了，這次去醫院醫生也沒能搶救過來，媽媽去世了，南很傷心，覺得老天不公，讓媽媽得了這麼個受罪的病，讓他失去了媽媽，南媽是一個非常好的人，為人善良和藹，卻這麼早去世，南覺得看來好人有好報這句話也隻是人們的想象而已，世事無常啊。