錦溪客棧。時候還很早，熹光透過清冷的薄霧從門外照進來，撞得人精神一振。客棧夥計打著哈欠整理櫃台，聽見樓梯上有人走動，便抬頭看了兩眼，隻見一名十六七歲的青衣少女嫋嫋婷婷地走下來，手裏拿著一封信。
“姑娘早。”夥計殷勤地招呼少女。
“早。”少女走近櫃台，“此處可代為寄信麼？”
“可以的，姑娘寄往哪裏？”
“清都。”少女將信遞過。
“好嘞，下午就送去驛館。”夥計眼睛掃過信封，伶俐地在賬單上寫了兩筆，又問，“姑娘不寫本地地址麼？”
“不用，多謝了。”
夥計便不多問，將信收起來給少女結賬。客人行李簡單，負一把青色長劍，一身縹青的衣裙，黛眉杏目，姿容清秀，腰間佩著明黃色鏤雕珠形香囊，香氣清淡雅致。從信封可知此客名為“葉曦”。
“姑娘昨日很晚才住下，不多休息片刻？”
“不了，還有事。”葉曦微笑著謝過夥計好意，往馬廄方向去了。夥計知她還牽有一匹馬，便跟著送了幾步，待她解下馬繩走至街道才站住腳。葉曦再次道謝，又問：“請問附近可有醫館？”
此鎮名錦溪，為瀾陽轄地，位於安國西南，雖算不得阜盛，百姓卻也安居樂業，民風淳樸。葉曦初來錦溪鎮，對此地頗有好感。順著夥計指點走了幾條街，她抬頭確認一眼招牌，邁步走進醫館。清早還未有別的病人，隻一老一少兩名醫師在館裏坐著，很精神。
“姑娘看病？”老醫師先問。
“是，”葉曦點頭坐下，將手腕放上診台，“大約是寒症，平日時常咳嗽，犯起病來身子發涼，頭暈乏力，吃藥總不見好。”
老醫師把了把脈，問了詳細的症狀，葉曦一一答了。老醫師又問起發病的頻次，葉曦答：“不很規律，有時隔幾天，有時一兩月。”
“什麼時候開始的？”
“前年。”
“吃過什麼藥？”
葉曦遞給他幾張單子：“不同醫師開的方子都在這了，藥師也問過。”
老醫師正看著藥方，門外匆匆走進一名黑衣男子，開口便道：“給我外傷藥。”
“何人用藥？”老醫師盯著藥方頭也不抬。
“給我藥。”黑衣男子將錢拍在台上，語氣倒很沉靜，葉曦不由得抬頭看了他幾眼。很朗練的一名男子，身材高大，模樣不過二十出頭，容貌俊秀，眉心有一道金紋。
見老醫師沒說話，一旁的少年緊了緊嗓子：“師父，這……”
“是什麼傷？傷勢如何？”老醫師放下藥方看向青年。
“劍傷，快死了。”男子有些許不耐煩。
“為何不把病人帶來？”
“你不必管。”
老醫師便對徒兒道：“拿藥去罷。”
囑咐了徒兒幾種藥，老醫師拿了張單子一麵寫一麵繼續說與葉曦：“姑娘這病，尋常藥怕不容易治。近年閭裏偶有此種病例傳出，並不多見，界內暫無法可解，老夫也隻是偶然聽聞。此病不似平常寒症，來去無蹤，至今尚未發現病因。姑娘此前尋的藥師隻按平常病症開藥，恐怕無甚療效。”
黑衣男子在老醫師說話時隨意地看了葉曦一眼，又盯著徒兒拿藥的身影，似乎嫌他動作慢。葉曦略動了動，香囊從裙上垂下，黑衣男子又轉頭看向她，眼神一凜。