清末民初。
“芸書，快過來！”曹婉娟穿著元寶領的淺色窄上衣，坐在廳堂中左側的一張紅木椅子上。長長的綢緞羅裙下露出穿著玫紅鞋子的“三寸金蓮”。從寬大袖口裏伸出的纖細雙手，正舉著一件小巧的粉色旗裝。
方振來坐在另一張椅子上，與婉娟隔了一張放著茶具與糕點的小幾，雙手分別搭在左右兩側的把手上，笑眯眯地看著一個七八歲左右的小姑娘，紮著兩個小辮子，穿著豔麗的紅衣裳，光著腳丫子跑進來，撲進了自己懷裏，稚嫩的童聲在廳裏回響，“爹爹！小華又在追我啦。”
隨她跑進來的是一個略微大一些的姑娘，身著樸素幹淨的衣褲。她大笑著跑進來，卻很快閉上了嘴，忍著笑與振來和婉娟問好，“老爺，太太。”
“怎麼鞋子也沒有穿。”婉娟在一旁嗔怪著先跑進來的那個女孩。而振華用手中收好的扇子指了一下邊上一張小椅子，向後麵進來的那個女孩示意，“小華，過來坐，嚐兩塊紅豆糕。”隨即，他捏了捏懷裏小女孩的臉，“快去看看你娘給你準備了什麼好東西。”
“什麼呀。”小姑娘從父親懷裏跳出來，順手抓起桌上一塊紅豆糕塞進嘴裏，走向婉娟那裏。而小華聽了老爺的話，隻是微笑地點點頭，並沒有動。
“芸書，這件衣裳喜歡不喜歡？”婉娟將那件旗裝前前後後給那個叫芸書的小姑娘展示一遍，“這是何家伯伯去南城進貨時特地給你帶的。”
芸書剛要用拿過紅豆糕的手去摸那件衣裳，卻被婉娟迅速地拍了一下手背，“小手髒呢！”
芸書淘氣地吐了一下舌頭，收回手來，“娘，我有空再試衣服。現在應該輪到我——追小華啦！”話音剛落，她就飛快地轉身，一把撲到小華身上，弄得沒有反應過來的小華踉蹌了幾步才重新站穩。
“好啦好啦。”婉娟把手中的衣服搭在椅子把手上，走過來將芸書與小華分開，“說說，你們倆今天讀了什麼？”
“我先說我先說。”芸書迫不及待地舉起手來揮舞著，婉娟卻將她的手放下來，“讓小華說，你呀，說也說不清楚，一說到這個就隻會亂背詩。”
芸書撅了一下嘴，嘟囔了一聲，“好吧。”
小華輕輕答道，“太太指定的《詩經》裏的篇目已經背完了，隻是《論語》……”她停頓了一下，“還沒來得及讀。”
“一整天就背了兩首詩啊？”婉娟問道。
芸書仰起小臉，聲音充滿活力，“我背得可熟悉了！娘，我背給你聽呀。簡兮簡兮，方將——”
“行行行，晚上你背給妹妹聽去。”婉娟笑著打斷她。
“妹妹那麼小，她哪裏聽得懂嘛！”