都說王侯多薄命，誰知神仙也貪生？自武王伐紂以來，天上諸神各安其位暫且不談，單說那流落在人間的修行之人。有肉身成聖者，如楊戩、哪吒；也有享人間富貴者，如周武王、薑子牙。聖人自去閉關修煉，封神之戰使得截教凋零，闡教氣數大漲，於人間昆侖山上開設道統，傳教於世。幾百年後，民間便有了“天下道法出昆侖”的說法。
到了唐代，有一金蟬坐化，曆經十世磨難投胎成佛；又有一猴王不尊世道，妄圖開天辟地。二者出現讓道法動搖，使得佛教傳入中原。自此，天朝便有了佛道兩教爭鋒的局麵。
“從那以後，佛道熱衷於爭鬥，對妖邪之事疏於管理。而妖邪也嚐試遵守人間法則，少有惹是生非者。百年以前中原大亂，終究是人的過失。”一個溫和的聲線從湖中央響起，此處名鴛鴦湖，因兩潭湖水相近而得名。湖水中有一個竹排，上麵站了三個人，分別是船夫，道士，和道童。剛剛封神之戰、佛道兩爭的那番話，就從道士口中說出來的。
道童說：“師父，你這說的是《西遊記》與《封神演義》的故事，即便沒有看過，看過電視機的也知道，能不能不要拿出來顯擺？”
道長的臉有些掛不住，正色道：“胡說，不信你問問老伯？”
二人同時看向船夫，船夫憨厚一笑，說道：“道長博學多識，不知能否看出這鴛鴦湖的門道？”
“鴛鴦湖，分陰陽，中間由山脈隔開，如果從上麵俯瞰，應該能看出包含陰陽魚的太極圖。”道士急忙開始顯擺，生怕被人說他是騙子。
“師父，你又開始了，這點道理隨便一個江湖騙子都能胡侃兩句。”
“你這徒兒，怎麼能總是對付你師父呢？”
道童擰了擰鼻子，轉頭看向船夫：“老伯是想考一考你，兩座湖水哪一個是陰，哪一個是陽。我說的對吧？”
船夫依然是笑笑不說話，道士覺得對方是故弄玄虛，掐指一算，臉色突然大變，囑咐道童：“切不可向水中看去。”
道童見師父這般謹慎，也就乖乖聽話，佇立在竹筏的中間一動不敢動。
良久，船夫說了一句“上岸了”，師徒兩個才舒一口氣。道士臨走之前問船夫：“這河中有什麼靈物，怎麼如此凶猛？”
船夫用竹竿輕點岸邊，不以為意的說道：“不過是個可憐人罷了。”
柳家村的人不一定都姓柳，比如門口掛著斧頭的這一家，家中男人姓張，以鑄鐵為生。今天張家的大院好不熱鬧，人們嘈嘈雜雜的說著這家的情況。大意是出生不久的孩子，屢屢生病多次險些喪命。碰巧今天村裏來了一個道士，號稱天文地理無一不通，疑難雜症無一不治，就被村長攔下了，幫張家的嬰兒看一看。
張家搬來不過幾年，本來柳家村是不收外人定居的，而且一個渾身黝黑隻幹粗活的漢子，帶著花容月貌的婦人前來相投，怎麼看都讓人懷疑。但黑漢子打鐵的手藝實在是好，做菜用的菜刀，種地用的鋤頭，經過他打磨之後都好用的不得了。村長破例允許其住下來，還幫忙開一家鐵匠鋪，讓黑漢子有個營生。
也不知是什麼風俗，張家門前常年掛一柄斧子，所以村民都叫黑漢子為張斧頭。張斧頭平日裏隻知打鐵，少與人往來。但他的妻子待人和善，長相可親，圈了不少好人緣。此番小孩子得病，惹得全村的人為他們家著急。
來村裏的道士身穿道袍，走到哪裏都帶著一個道童。先是看了看嬰兒的麵向，又問了生辰八字，將左右村民都請出房間，隻留下孩子的父母，說道：“敢問閣下，自孩子生病後，你們可去佛廟中祭拜過？”
男人沉著臉說：“從來沒有。”他對這個體弱多病的孩子很不滿意，因為打鐵需要力氣，倘若真是一個病秧子，將來無法繼承他的衣缽。
張家女主人問：“附近的山上有一座觀音廟，我們是應該去拜一拜嗎？”
“不止要拜，”道士歎氣道：“我與你們實話說了吧。此子麵相顯貴，是金童命，但錯就錯在不該臨世。現在有一位神佛要收他，因為有六道輪回壓著，所以貴公子能活到現在。”
張斧頭怒道：“你們這些騙子怎麼說都無所謂，但為什麼一定要拜佛？”
“如果拜一拜就能過去那太簡單了。”道士說道：“你們是孩子的骨肉親，想要救孩子一命，需要出一個人肯剃頭出家，在佛前日日為他祈福。這還不夠，我還得製造一個假童子瞞天過海，向天借壽23天。”
“二十三天？”
“天上一日，地下一年。23歲之後能否活下去，就看他的造化了。”