寧方君剛到上海時，不到一年就換了五六份工作。一開始進的是家手機翻新工廠，想著學一門技術。他不是為了安身立命，隻是想學點什麼來提升自己。幾天下來卻發現，他隻是負責把手機後蓋卸下來，什麼也學不到，於是辭職了。接著他又進過包裝廠，電器廠，甚至去化工廠做過苦力。這些工作最長不超過三個月，因為他無法忍受日複一日的重複簡單勞動，那種沒有變化的日子讓他絕望。
他對上海開始失望，覺得和自己想象中差別太大。和他一起來上海的朋友說他浮躁，他嫌對方沒有追求，在一家工廠裏幹著沒希望的工作。
後來，寧方君去了一家公司做網絡銷售，在網上把東西推銷給別人。他對這份工作非常滿意，因為他覺得互聯網是個新玩意兒。他對上海又有了信心，老把互聯網這些新詞掛在嘴邊，仿佛他在從事某項時髦而又意義重大的事業。那段時間，他過得挺得勁兒的。他在那裏認識了一位挺能說的領導。那位領導隻負責管理工作，挺閑的，喜歡開會，講話愛跑題，老是從工作扯到一些大而空的問題上，然後搬弄幾句《易經》，幾句《孫子兵法》等，把國學經典和現實問題結合起來，挺像那麼回事。大家用筆在本子上劃道道，走神。寧方君卻聽得津津有味，伸長脖子，神情專注。他很快贏得了領導的歡心。後來，他和我共事時，說他在上海隻崇拜兩個人，一是那個領導，另一個是我。
工作稍穩，寧方君的心暫時定了下來。他沒什麼消遣，喜歡跟在女同事後麵一起逛街，幫她們提東西，說些嘩眾取寵的話逗她們開心。這種日子倒也舒坦，他暫時忘記了要提升自己。女同事們覺得他蠻有意思，但不把他列在擇偶範圍之內，隻有陳薇是個例外。
陳薇是個老來女。母親四十多歲生下她後，落得一身是病，父親身體也不好。她還有個姐姐。由於家境貧寒，姐姐小學畢業就出門打工去了。父母長年生病，陳薇從小就過著擔驚受怕的日子，缺乏安全感。她十一歲那年，姐姐嫁人了。姐姐的婚姻很不幸，在她上大專時離婚了，帶著三歲的兒子獨自生活。陳薇大專畢業後，迫不及待的想賺錢來改變家境，於是來到上海。可是不到一年，她就知道自己不可能在這裏站住腳，於是開始思鄉。
我始終覺得，陳薇愛上寧方君是被一種天真而幼稚的想法左右了。寧方君身材高大魁梧，國字臉，肌肉發達，渾身是勁，這讓她有安全感。他說話大大咧咧，不經大腦，雖然好笑又好氣，但終究是個老實可靠的人，自己拿得住他。於是，早在兩人戀愛之前，她就芳心暗許。看到女同事們不把他當回事，她常常憤憤不平，可他還巴巴的貼上臉去，惹得她老愛當麵說他沒骨氣。寧方君因此不敢惹她。他有個膚淺的念頭，覺得陳薇是大專生，因此說話才這麼討厭，沒水平。他自己也是個大專生。後來，陳薇眼見再不表白，他勢必會在那群女同事裏越陷越深，戀情就要泡湯。她一著急，就對一個女同事泄露了心事，並讓對方保密。女同事見她也不叫自己發誓賭咒，猜著了她幾分意思，因此不怎麼嘴嚴，消息輾轉傳到了寧方君的耳朵裏。