廣袤的蘭熙古陸被龐大的百世山脈縱向分隔，形成完全不同的兩個世界。西邊過去由魔龍掌控，現在則屬於巨魔的世界，那裏終年陰雲籠罩，大部分區域暗無天日。在其中心地帶，氣勢令人驚駭的“地獄之眼”以巨大的漩渦狀形態旋轉著，接近那裏的活人幾乎無人生還；東邊世界過去由精靈，現在則是由人類主宰。在那裏的中心地帶，被神讚美和祝福過的偉大園林格外欣欣向榮。具有強大靈力的寶樹分泌出來的爽口汁液，長年累月形成一個美麗的湖泊。那裏充滿了生的力量，卻是凡人絕難造訪的神秘之地。
這一年的冬天格外嚴寒，很少結冰的比利河在萊博索地區竟然被凍結了。
萊博索名義上歸屬博格斯帝國管轄，實際上卻是地位尊崇的貝克納家族的專有領地。
納瓦德古道從峽穀中穿山而過，是通往多個重要城鎮的必經之路。
已經連續下了三天的大雪，使得這片多山地區的道路更加難行。
古道邊的“巨木旅館”已經存在百年之久。
時值傍晚，天色暗淡。
這家店燈火初起。
在廣闊的冰天雪地裏，它看似不大的三座並排的建築物，卻是跋山涉水而來的商旅們衷心的渴望。
這日店內生意較往日冷清許多。寬敞的一樓大堂內散坐著四個食客。
一陣凜冽的寒風頂開門窗吹入。雪花隨風飄蕩。大堂中央的爐火在風中搖蕩著並發出呲呲的聲響。
風勢稍減，群山中各種怪異的聲音卻此起彼伏的傳來。
一位瘦長臉的食客抬起頭來，用驚恐的目光掃過其他三位，然後把頭轉向櫃台那邊。
“這裏夜晚會有野獸嗎？”
聽到他的發問，正在櫃台裏麵擦拭酒壺的奎德爾答道：“隻要不輕易出門，夜晚在店裏是很安全的。”
奎德爾禿頂圓臉，是這裏的老板。
“可是，它們不會闖進來嗎？”那食客戰戰兢兢，握著餐具的雙手哆嗦著。
奎德爾的圓臉掛著微笑，從容的放下手裏的酒壺，指指門和窗戶的頂部位置，說道：“不要緊，我們會封閉進入這裏的各個入口。‘巨木旅館’已經存在很久了，很少有人在這裏發生危險。”
“可是，我聽說最近這裏有魔鬼出沒，是真的嗎？”一位藍衣食客問道。
“是真的，我聽說最近兩年附件村莊經常會有人失蹤，而且多是未成年的孩子。”一位距離爐火較近的灰衣食客說道。
這時，一位全身包裹在厚大紫色長袍中的食客猛然抬頭。他的臉部也被遮蓋。他問道：“有人真的見過那魔鬼嗎，它跟失蹤者們有關係嗎？”
灰衣食客欲言又止，低頭喝湯。
全身哆嗦著的瘦臉食客用急切的語氣問道：“為什麼還不封閉門窗？這裏快要冷死了！”
奎德爾指指旁邊的大座鍾，說道：“還不到時間，我們要遵守傳統。”
蒙臉男子將一枚金幣準確地拋到他麵前的櫃台上，說道：“按照他的要求去做。”
奎德爾捏起金幣，樂嗬嗬地點點頭，說道：“今天可以破例。”
他給守在門口處的小夥吹口哨示意。那小夥立即將門窗緊緊關閉，並用粗大的木條栓牢。
室內的光線變得昏暗，但暖意漸起。
溫暖帶來了舒適，也帶給大家一些安全感。
灰衣食客是個青年，蓄著短須。他麵對蒙臉男露出微笑，舉起手裏的高腳杯向其致意，並說道：“在這裏開啟不當的話題是要被追究的。”
“為什麼？”蒙臉男問道。
灰衣青年反問道：“你是過路的客商吧？”
蒙臉男猶豫一下，輕微搖頭。
灰衣青年看起來並不在意他的反應，繼續說道：“這個帝國徹底沒有希望了！奸險邪惡的人掌握著最高權力。他們比魔鬼還要可怕。他們無惡不作，胡作非為，肆意禍害自己領地內的人民！他們橫征暴斂還不滿足，竟然勾結域外的魔鬼們，放任他們在領地內殘害屬民。他們跟魔鬼做著可恥的交易。”