上部。
天下名鄉雜技憶，人間遊樂境蕭條。
從地底鑽出的黑發，似有無限生命力般，蜿蜒盤纏在樹梢，又團團垂吊於枝頭，林間像掛滿了一顆顆黑黝黝的腦袋，密密麻麻。
這片樹林，從此再無活物。
地上到處都是人和動物的骸骨，血肉精氣一一獻奉給了地下的怨靈。
怨靈們尤其喜在夜裏哭啼哀泣，地下……好冷呢……
啊，林外站立了一個頂可愛的娃兒，還有，一隻赤紅狐狸。
原來是念吾。
念吾指著林子裏，含糊不清的喊：“有……有雞……咕咕咕！”
快要傍晚了，他看見一隻漂亮的野山雉飛過，一心想要逮住，拿給阿蠻。
阿蠻許會用砂鍋燉了它，那他與小狐狸，便可以喝到雞湯了。
於是，他看著那隻尾羽鮮豔，毛光水滑的野山雉，飛進了那片詭異的林子裏。
念吾並不懼黑，他決心一定要喝到雞湯。
當他抬腳將要踏進林子裏時，嗅到一絲危險氣息的小狐狸，死死咬住了他的衣角。
念吾有點兒生氣了，於是轉頭露出獠牙，齜牙哈氣，想嚇退小狐狸。
哪知小狐狸不吃這套，硬是不肯撒嘴，他掙脫不得，隻好摸摸鼻子，怏怏不快的跟小狐狸回去了。
而剛剛誤闖進樹林的那隻野山雉，沒多久，羽毛便迅速掉落，枯萎，啪地一聲，從枝頭掉落在地麵的枯枝敗葉間，瞬間隻剩下了骨架。
怨靈們仍在絮絮叨叨的，那個小娃兒……看起來……真美味啊……
可惜啊……可惜啊……
夜裏的山風，格外涼。
吹得樹葉沙沙作響，像呢喃，像低泣。
一襲白衣的男子，在樹林邊上停下了腳步，薄唇上勾起一抹嘲諷的笑容：“果不其然，怨氣真重呐。”
他深深的吸了一口氣，將怨氣悉數吸入體內，頓覺舒暢不已。
怨靈們瑟瑟發抖的聲音，他……來了……
男子登時雙目發紅，隨後又恢複了平靜，默默的走開了。
……
什麼？樹林裏掛著黑色的腦袋？
到處都是頭發？
阿蠻皺起眉頭，聽到念吾語焉不詳的描述，再加上小狐狸上躥下跳的，隻覺得聒噪。
玄清子卻若有所思的道：“哎，好似我埋人屍骨的地兒。既是如此，我還是前去一趟，以免出了大亂子，傷及無辜。”
阿蠻想了想，說道：“我同你一齊去罷。姑奶奶我倒要看看，本是無魂之屍，哪整出這麼多幺蛾子。”
二人隨即來到那片林子，一看，黑發茂密詭異，怨氣極重，阿蠻也不禁頭皮發麻。
玄清子疑惑不解道：“我原本下了鎮魂符，令孤魂野鬼不得借屍還魂，怎會聚積了如此深重的怨氣！”
阿蠻歎氣道：“許是天意。”
玄清子二話不說，取了一枚符甩到黑發上，瞬間黑發上燃起熊熊火焰，四下蔓延開來。
說來也怪，這股火焰隻焚燒了纏繞樹木的發絲，草木皆無傷。
林間火光衝天，氣味刺鼻，黑色濃煙升起，逐漸掩去了二人的的身影。
聽得地下怨靈們扭曲痛苦的尖叫，阿蠻卻有幾分曾相識的感覺。
而站在她身邊的玄清子，清瘦高大，始終將她護在身後。
玄清子將一切處理完後，林間已是槁木死灰一片。
地下那些怨靈自此消失殆盡。
玄清子取出一枚紙蝶，彎下腰，將紙碟蘸了下灰燼，紙蝶呼啦啦，撲棱翅膀飛走了。
傍晚，紙碟飛回來，撲棱的翅膀上沾了花粉。
阿蠻讓它停在指尖，端詳了一番，笑道：“明白了。”
是石榴花的花粉。
一朵花開千葉紅，開時又不藉春風。
究竟城中何處可覓這紅豔似火的石榴花呢？
小二立在一旁，一臉不屑道：“倒是不在城中，京都教坊司。”
阿蠻笑了笑：“離薊州頗有一段距離，也難為那隻媼運來十來具女屍。”
教坊司牆外。
玄清子攬住阿蠻的肩，幾分嗔怪：“你又是多事。”
阿蠻仰頭一笑：“婚期在即，最怕節外生枝。”
玄清子輕輕刮了一下她的鼻頭：“多慮了。”
牆內石榴花紅似火，映得阿蠻一張俏臉，格外嬌豔。
教坊司裏多是發配而來的罪臣妻女，也有低價買來姿色端麗的女子，正是所謂的官窯，做著一本萬利的買賣。
精通吹拉彈唱，能歌善舞的女伶比比皆是，為著奇淫技巧，引人注目，又耍起百戲雜伎。
逼得一群年輕女子終日習練頂碗，抖空竹，踢壇子，轉碟子……
後又於府中橫梁上係起一根麻繩，離地四五丈，麻繩又有軟硬之分，走軟繩難度無異於更高些。令得一群女伎在上頭如履平地，行走自如，倒立劈叉或踴躍旋舞，這便叫做“走索”。