至此，袁紹等六鎮諸侯已經全無鬥誌。人人有思歸之心。但袁紹又覺得這樣退去實在不好交代。最終孔融出了一個主意，傳說孫堅在洛陽拿到了玉璽，卻將玉璽私吞了。這可是一件大事。不如回去逼孫堅交出玉璽，引得諸侯人心大亂，到時候就可以借口退兵了。
袁紹、陶謙、袁遺、張楊、張超五人都深以為計，馬馬虎虎攻打了三四個遊戲日之後，就引兵退回鴻門。回到鴻門的袁紹立刻升帳，將孫堅窩藏玉璽的事情抖了出來。孫堅竭力否認，但在座諸侯除了曹操之外，一致開始聲討孫堅。最終說得孫堅大怒，當即決定引軍退回長沙，不再參加討董之戰。
陶謙、袁遺、張楊、張超、孔融五人根據事先的約定，立即開始聲討袁紹，說袁紹逼走了孫堅，讓諸侯陣營不再團結。已經被打得沒兵的孔伷、劉岱、喬瑁和隻剩下10萬兵力的張邈則勸說陶謙等人稍安勿躁，免得破壞了大局。袁術卻跳出來陰陽怪氣地道，這個隊伍中袁紹和孫堅就是兩個害群之馬，兩隻狗狗打架，結果早已預料。袁紹氣得胡子亂抖，高聲叫道，這個盟主做不下去了，做不下去了。然後袁紹不聽規勸，自顧自也帶著兵走了。
這樣一來，整個諸侯陣營失去了自己的盟主，所有人頓時麵麵相覷。陶謙、袁遺、張楊、張超、孔融五人趁機歎氣，袁紹都走了，還打什麼打，帶著自己的兵也走了。
這一回輪到剩下的人麵麵相覷了。韓馥和鮑信都傷了自己的上將甚至兄弟，這時候雙眼冒火，死死地瞪著袁術。因為在他們看來，如果不是袁術火上澆油，袁紹也不會走，他們的大仇也就有機會得報了。袁術雙眼一瞪，你看什麼看，老子也是你看的？你家死了大將和兄弟，我家的俞涉就不是人麼？這仗不能打了，老子也走。
接下來公孫瓚歎了一口氣，老鮑老韓，跟他們生什麼氣，難道你沒有看出來人家早就在唱雙簧麼？袁紹等六人就是借著孫堅生事，然後假裝打架，本該輪到他們打仗的，六個全都走了。孫堅和袁術隻是附帶的。不過這倆多半也早就有想走之心了。人家那氣生得也是假的，隻有你倆當真了。得得，多我公孫瓚不多，少我公孫瓚不少，我也先走了。玄德，你走不走？
劉備慨然道：“聖上還在董賊手裏，備身為皇裔，隻要還有人打，備堅決不走。”
公孫瓚歎道：“也罷，那你繼續，老哥我走了。”
至此，十八路諸侯，走了九路，死了一路，滅了四路，傷了一路，真正還能打仗的，也就剩下曹操、鮑信、韓馥三路。鮑信、韓馥、張邈、孔伷、劉岱、喬瑁六人齊齊拿目光看著曹操。
曹操歎道：“如今十八路諸侯，隻剩下百萬殘兵，還如何作戰。各位且先回家，整軍備武，司州這邊，操先守著，等到大家有兵，一起再討董賊如何？”
鮑信等六人長歎：“事已至此，也隻好如此。孟德且在此好好守著，我等三兩月之後，必發大軍來討董賊。”
說完，這六路諸侯也各自回去。隻有劉關張三人沒有走。
曹操看著劉備大笑：“玄德不舍聖上，所以不走。實在讓人欽佩。這樣吧，河內太守王匡陣亡，玄德可否引一軍為我守河內，我等於此屯田養兵，待兵威盛時，一舉破賊如何？”
劉備大喜：“孟德公有此心，備怎敢不從。隻不知曹公與我多少兵？”
曹操道：“玄德也見諸侯狼子野心不在少數。今日退兵始作俑者，袁紹、陶謙、張楊、張超、袁遺、孔融等輩，以及袁術、孫堅、公孫瓚，皆是不可信任之輩。如今丁原被殺，豫州、兗州、陳留、東郡皆敗，尤其兗州、損兵折將百五十萬，一時空虛，我等若不取，必為袁紹陶謙等輩所取。是以我欲以三十萬精兵先克兗州，再平豫州，玄德可領精兵五十萬，二十萬守河內，三十萬向並州，此番必要擒下張楊，以泄國仇家恨。”
劉備奮然道：“孟德公此心，天日可表。既如此信任劉備，備願為曹公效犬馬之勞。待四州平定，我等共向長安，剿滅國賊。然後徐圖天下狼子野心之輩。”
曹操也不再說什麼，直接撥郭大、李樂、韓暹大軍37萬，並夏侯惇部13萬，合50萬大軍與劉備。四將隨劉備進軍河內、並州。曹操親領30萬大軍，陳兵虎牢關，隨時等著兗州豫州有變，便趁虛而入。
安排已定，曹操於洛陽召集眾將商議關東攻略。曹仁、夏侯淵、曹洪、我、冬之野、我愛曹孟德、查韋斯、我負天下與會。