“杜兄……可還記恨他？”季同淡淡地向上指了指，意思不言而喻。杜洪笑了，這是他今天第一次露出笑容，有些憨厚。
“鳥盡弓藏不算什麼，隻是連我身邊的兄弟也一並獲罪，倒也光棍。”杜洪的語氣有些自嘲，“記恨談不上，有點心寒。”季同終於明白為何今天的城衛會給他與眾不同的感覺，那些被貶的戰士本就是杜洪最鐵的兄弟，是虎賁禁軍裏的絕對精英。念及此處，季同的麵容變得有些鄭重。
“杜兄恐怕還不知道，最近的北疆並不平靜。”不顧杜洪詫異的神色，季同接道，“就在月前，家父遇刺！”
“什麼！”杜洪驚呼，腦中卻開始飛速轉動。如此震撼的消息恐怕帝國上層早已知曉，至盡對民間秘而不宣，如果不是為了穩定考慮，便有些貓膩了。想及自己在位時大皇子隱隱的布置，便有些心驚肉跳。猛然抬頭，眼前的年輕人依舊一副氣定神閑的模樣，心中電光閃過，略略激動的臉龐立刻平靜下來。
“以季帥的智慧，恐怕不會如此容易被害吧？”話一出口，杜洪暗暗心驚，這季同在此時改頭換麵暗入西京，用意絕不簡單，恐怕所謀者大！
“杜兄真想知道？”季同直直望向杜洪，這一刻四目相對，都是微微一震。對方的話語幾乎默認了自己的猜測，杜洪如何不知道這其中的分量。大風將起，自己既然身涉其中，就別想再獨善其身，淡淡的氣勢彌漫開來，杜洪突然發現這年輕領主比傳說中更神秘，自己這徘徊於聖域門口的頂級戰士竟無法捕捉到他的真實實力，也許，自從走進這小閣，自己的命運便不由自主了吧！想到這裏，心中竟閃過一絲沮喪。
“我還有別的選擇嗎？”杜洪臉上帶著苦笑。
無形的壓迫瞬間消逝，仿佛那一瞬間的焦灼從來不層出現，季同的笑容無比燦爛：“杜兄，帝都風雲始動，你可願助我？”
輕輕搖了搖頭，杜洪麵色沉重：“洛氏與我早已恩斷義絕，我明白你的意思，或許此刻的我還有些影響力，但我沒資格拿我兄弟的生命做賭注！”深吸了口氣，語聲一轉，“別怪我沒有提醒你，帝都的防禦力量並不像想象中那麼簡單，除了駐守帝都的兩個三萬人兵團和那六千禁衛，還有一支真正精銳的力量，那是整個唐夢最隱秘的棋子，我不知道他們是否已效忠了新帝，但可以肯定的是他們將與你們為敵！”
季同的眼睛亮了，雖然早知道皇室千年積澱不會如此簡單，但當真正的目標出現，還是讓人忍不住一陣興奮。自己手中的籌碼便是那一萬奇兵，或許怎樣將力量用在刀口上才是自己要考慮的。濃濃的熱切從雙目中放射出來，這一刻的他擁有奇特的威懾力，久曆陣仗的杜洪也不禁心旌神搖。
“你沒有選擇，當大幕拉開，沒有人可以獨善其身，你的兄弟們也一樣！你所能做的，隻是引領他們走正確的路！或許有一天，你還能親領帝國的軍隊馬踏北國！”
這是一種承諾，杜洪的眼睛亮了。
魔法曆4776年初秋，來自北疆的噩耗如一記驚雷，劃破了帝國的天空！時年五十一歲的帝國兵馬大元帥季青城在牧野城獲刺，唐夢沸騰了！
與此同時，原本駐紮在鄂泰州、蘭楓州的兩個巨鷹兵團共六萬人正默默向北方移動。喬治?索伯托手握那一紙禦令，心頭如壓了一座山巒。“以助防為名進駐牧野城，配合龍定淵部控製一切局麵！”
命令很短，卻包含了太多信息。誰都知道如今北方的夙敵已惶惶如喪家之犬，三五年內再也掀不起半點波濤。助防不過是個幌子，索伯托能做到洛天鴻的心腹，他決不是傻子。季帥的橫死意味深長，加上龍定淵那微妙的立場，答案已呼之欲出。但沒有人比他更明白炎龍軍的強橫，縱然此刻手握重兵，卻依然心懷忐忑。
一陣北風掠過，索伯托禁不住打了個哆嗦。來自帝都的欲望已壓彎了平靜原野上的最後一根稻草，這注定是個多事之秋。
夕陽斜照，宛如血滴。
駐馬大街上喧囂依舊，惟獨那份微微刺骨的寒意似乎來得過早了些。