呼吸尚未平穩，風聲又響，這一次的射手顯然更加明目張膽，利箭破空的聲音尖銳刺耳，隻聽“呲”的入肉聲，然後是爆裂的輕響，駭然望去，自己坐騎的頭顱已經四分五裂！
“魔法爆裂箭！”德羅巴腦中閃過一個恐怖的念頭，身子不由自主地隨著戰馬頹然倒地，那一刻，他張大了嘴，口腔被冰冷的銳物充斥著。在生命的最後一瞬，他的視力似乎變得格外敏銳，嘈雜紛亂的戰場上，一雙憤怒的眼睛正盯著他看。
距離那場世人口中“奇跡之役”結束已有足足半月，戰火喧囂的大西北重新歸於沉寂。廣袤的菲蘭巴托大沙漠邊緣，幾個起伏的黑影不甘地盤旋著，這是來自大波龐深處的禿鷹，循著濃重的血腥味道，卻沒找到果腹的美食。
時光將戰爭的痕跡埋進土裏，卻無法消磨那份兀自彌漫的慘烈。那一戰，赭黃色的沙地披上了一層血色的外衣，融合了炎龍陣列的諾坎普軍團如長刀出鞘，身心疲憊的哥薩克一夜回到解放前！
大陸第一騎兵十去其六，聲名赫赫的“血域團”承受了草原部落最深沉的怒火，幾乎全軍覆沒！萬念懼灰的主帥菲戈率領著折損過半的殘兵向沙漠遁走，唐夢守軍氣勢如虹，狂奔數十裏，斬獲無數，追趕的腳步一直蔓延到絕望沙海的邊緣。
後三日，一支來自沙漠彼端巴薩帝國的使節團造訪了喜氣彌漫的散關，季同的冷漠讓久曆眾國的特使梅西心驚膽戰。如果說在數月前，一個荒地領主的名字隻會是拂過耳畔的清風，那麼經曆了“奇跡之役”，同樣的名字已經蛻變為響徹大陸的驚雷！戰爭的過程不足為外人道，但能生生挫敗兩倍於己的東大陸第一騎兵，其實力令人膽顫。
季同沒有忘記巴薩人的陰險，事實上，若非沙漠駝騎在暗中作祟，龐大的泰穆爾騎兵團根本無法在幹涸的地勢中立足，比起明火執掌的北國強盜，這些兩麵三刀的所謂“近鄰”更讓人齒冷，若非沙漠地形的阻隔，強大的唐夢軍早已挾大勝餘威，馬踏巴薩了。
聰明的巴薩君王伊基塔比任何人看得更透徹，泰穆爾新敗，國力大損，而這一敗決不隻是戰鬥本身那麼簡單。由名將路易斯?菲戈率領的哥薩克標誌著泰穆爾最精銳的軍事實力，這一敗象征著信仰的坍塌，東大陸的勢力拚盤從此將推倒重建。反觀唐夢雖屢戰屢勝，國內本身卻並不安定，幾方勢力暗戰不休，傾軋和吞並無時無刻不在展開著。這是一個機會，數百年來，巴薩一直在南北兩大國的夾縫中生存，如果能妥善選擇，趁亂崛起並不是夢想。
取決一名賭徒是否優秀的標準不是每押必中，而是能否快速發現自己的失誤，尋找到正確的押注對象。伊基塔相信自己的眼光，三天的思索足以讓他理清許多頭緒。季同，一個神話般崛起的帝國新貴，擁有一位享譽大陸的父親，一切都與自己心中的標準吻合。無奈的是之前的錯判多少在兩國之間添加了裂痕，巴薩的作為雖不明顯，但並非不可察，伊基塔從未作掩耳盜鈴的打算，正因為如此，用以示好的特殊使團應運而生。
季同望著長長的禮單，心中冷笑，政治的背後永遠帶著虛偽的色彩，沒有永遠的朋友，更沒有永遠的敵人。大戰方歇，唐夢一方收獲的決不隻是巨大的榮耀，在勝利光芒的掩飾下，同樣巨大的是戰鬥的損失。在那撥最後的瘋狂中，凶悍的泰穆爾人同樣為唐夢一方帶來了不小的傷亡，其中以散關的原駐軍為甚，兩次戰爭過後，能活下來的不過三分之一。如今的情勢，帝國最需要的是休養生息，與巴薩虛與委蛇似乎是不錯的選擇，除了對方承諾的不菲援助，更重要的是沙漠特殊的地理位置。一旦協議達成，不僅意味著西北大門從此無虞，更為他日取道巴薩突襲泰穆爾提供了條件。季同自然不會拒絕那一紙和約，至少先收獲眼前的利益，至於將來，鬼知道那種程度的所謂同盟能有多大的約束力。
梅西和他的使團帶著滿腔喜悅匆匆離開，散關也漸漸恢複了寧靜。無暇顧及帝國各方的反響，季同開始默默籌劃起下一步的行程。
散關守軍人數大減，讓近萬炎龍軍留守是穩妥的選擇，暗虎軍團在西北數州也算是蒂固根深，短短不足一月的時間，前來投奔的暗虎殘部有數千之眾，季同決意讓秦漢總領西北的局麵，縱然泰穆爾再犯，也不至無從抵擋。這是一種信任，也是季同暗中思索的無奈之舉。人無殺虎意，虎有傷人心，帝國內部的洶湧暗流早晚波及季家，這決不是低調所能避免的，之前的幾番意外分明已露出了些端倪。如今的諾坎普已落在了明處，狡兔尚有三窟，季同未雨綢繆，經曆了這一戰，他在西北民眾中的影響力一時無兩，讓秦漢代為經營一處據點也是順理成章之舉。