季同勒馬南岸，極目望去，河寬不過數十丈，卻是水流湍急。塞水之上本有三座橋梁貫通南北，奈何戰爭殘酷，就在十日前，三皇子一脈出動了數位大魔導師，生生將強梁轟至坍塌。這雖不能阻止高手的步伐，但對於以騎兵為班底的泰穆爾人來說卻是一道異常有效的障礙。
隨著一聲長長的號角，水麵蕩起微微的波紋，隻見數十條大船首位銜接，向著這邊緩緩駛來
洛天驚的不計前嫌讓季同倍感意外，但轉瞬便心中了然。這可是名副其實的隔岸觀火，季同冷笑不已。
西北的風如同遊走在大漠之上的狩獵者，並沒有固定的方向。吹動木製的船舷，偶爾發出刺耳的吱呀聲，似幾隻活泛的小手，撩撥著眾人本就不太平靜的心。
這船喚作樓船，船基巨大，其上建之以樓台閣宇，平常是紙醉金迷的好去處，若是充作戰船不免略顯笨拙，此時用來運兵倒也合適得緊。
北岸在望，隱約可見一片連綿的營寨，季同心中一樂，炎龍軍的做派果真雷厲風行。幾匹風驥發出不安的嘶鳴聲，仿佛感受到了空氣中的躁動，季同輕輕拍了拍身旁的小斯，換來一陣親昵的舔舐。
離舟登岸，相遇寒暄，略過不表。這支炎龍軍的首領叫斯科特?皮篷，方臉凝眉，渾身上下流灑著一種穩重的氣質。在唐夢軍中，能夠擔任高級將領的非炎黃人少之又少，此人必有不凡之處，季同暗暗留意。
炎龍軍果然名非幸至，軍容鼎盛，令行禁止，非是久經考驗的兵士，決難有這般風貌。說起來，炎龍軍與大漠還頗有一番淵源，他們的坐騎紅駝獸外貌酷似亞龍，卻是產自菲蘭巴托大沙漠極北之地，是故別人對幹燥地形畏之如虎，他們卻是甘之如飴。
兵過塞水，一路向西。如今戰事的膠著在於土倫山大散關一線，泰穆爾人並未滿足於一方重鎮，在他們的字典中根本沒有據城而守的概念，不斷的奔襲、掠奪和殺戮才是他們的本能。短短半月間，泰穆爾鐵騎所過之處，一如蝗災過境的農田般，成為了人間鬼域。偌大的星海州已有大半淪陷，幾乎每一刻都有唐夢平民倒在敵人的屠刀之下。
散關統領段還山長得異常瘦小，乍一看頗有些形容猥瑣，季同卻明白相貌決不是判斷人的標準。哥薩克將至，散關不過兩萬老弱殘兵。在後方都有不少官員聞風逃遁的今天，段還山還能認真準備防禦工事，這本身就已讓人敬佩。沒有虛偽的逢迎，戰勢如水火，眾人略略招呼便開始了緊鑼密鼓的商討。
關隘的臨時指揮部就設在城牆之下，與那血肉相搏的第一線相距不過數丈，季同望著身前的關口縮略圖，神情嚴峻。大散關始建於七百年前，因是兵家咽喉之地，史上屢遭戰火，算起來上一次像樣的修繕已是三百年前的光榮革命，在那次戰爭中，唐夢擺脫了泛大陸神邸信仰的束縛，大光明教不再如開國之初那般，可以在唐夢予取予求。
幾近腐朽的城牆就像風燭殘年的老人般淒淒慘慘，季同可以想見，當強大的魔法攻勢席卷時，城牆轟然坍塌的情景。扼守孤城比季同想像中更嚴峻。
“這支哥薩克的指揮官是誰？”季同沉聲道。
指揮營內一片寂靜，段還山臉上別提有多尷尬，欲言又止。事實上先前久疏戰陣的西北駐防軍早已未戰先怯，麵對與傳說中一樣強大的哥薩克鐵騎幾乎是一觸即潰，就連獲悉對方統帥是誰的機會都欠奉，作為駐防軍的一員，段還山怎能不為同伴的表現而羞愧。
仿佛看出了對方的心思，季同臉色變得和藹了些，溫言道：“段統領，不要為別人的懦弱而背負屈辱，你是一位合格的軍人！”段還山身子一顫，臉上露出一絲莊重，仿佛整個人都高大了些。
“斯科特將軍，你看這次泰穆爾人來勢如何？”
皮蓬臉上波瀾不驚：“以在下經驗看，此次泰穆爾所謀者，絕非僅僅是帝國一隅。”
“哦？此言何解？”
“城主請看！”說著指了指地圖，“星海州東鄰隴月，南倚索爾盆地，那裏是著名的魚米之鄉，又無強悍的關防，隻不過背後便是大波龐北麓，再無可進。泰穆爾人不取南方而發兵東進，足可證明他們圖的不是一時之利！”
季同聽得眼神一亮，卻聽皮蓬接道：“以往泰爾南侵都以一次性掠奪為目的，因為他們明白唐夢乃泱泱大國，蒂固根深。但這次不同，如今的帝國名為一體，實則三分，且相互敵視，恐怕他們打的是各個擊破的算盤，這回泰穆爾是真正想吞沒咱們的大片國土！”