上半晌的時間很快就過去，士子們陸陸續續地煮食午膳，貢院內飄蕩著狀元麵的香味，衡鑒堂的諸位考官聞著香味，腹中也唱起了空城計。
白翰林道：“大家先用膳吧。”
貢院隻有在會試時使用，因此沒有飯堂，為了防止外人趁亂夾帶，考務人員的飯菜也不許外送。考官們還好，能夠帶著考籃進場，那些站在號房外監考的衙役們就淒慘多了，隻能帶幾張薄餅和一袋水進來充饑，確保時時刻刻都能盯著士子們的動靜，防止他們作弊。
比上不足比下有餘，諸位考官心裏還是比較滿足的，紛紛取出家仆送來的食盒，當然，大部分人都備有熱門吃食——狀元麵。
禮部侍郎趙思源之女趙雨萱在葉蓁蓁手下當差，他對崔維楨也非常和氣，指著自己食盒裏的狀元麵笑道：“說來大家都是托了崔侍郎的福，不然這會兒連一口熱乎的麵條都嚐不到呢。”
一向秉公無私的禦史大夫包明也罕見地露出了些柔色，點頭道：“寧國夫人巧思，狀元麵確實是個好東西，前年老夫前往錦州，多虧了有狀元麵改善胃口，不然啊，頓頓包子饢餅，這身老骨頭怕是撐不到錦州。”
眾人默然，不敢接話，腦子裏想的是包禦史去了一趟錦州回來後，一紙彈劾呈在禦前，結果錦州知府就烏紗帽不保的光榮戰績，實在讓人望而生畏。
包禦史剛正不阿，嫉惡如仇是朝野聞名的，哪怕陛下有不妥當之處都敢直言不諱地勸諫，更別說文武百官了。因此上至皇帝下至九品小官，都對他心存忌憚，就怕他哪天把自己參了一本。
當年，崔維楨的殺父仇人蘇崇德就是被他彈劾下去的。
因此崔維楨絲毫不畏懼包禦史的黑臉，反而和氣地把自己的食盒裏的食物一一擺出來，道：“拙荊今日準備了不少新鮮吃食，包禦史可以嚐一嚐。”
他按照蓁兒的要求生起爐子，放上鐵格子，然後把分別竹筒裏的高湯倒進鐵格子裏，隨著溫度上升，濃鬱的香味開始散發出來。
大家不自覺地咽了口水，目光黏在崔侍郎奇奇怪怪的吃食上動彈不得。
崔維楨沒發現同僚們異常的目光，皺眉思索著這些串在竹簽上的吃食應該放進哪個鐵格子裏比較好，六個格子六種湯底，如果放錯食材會不會串味呢？
蓁兒的不放心果然是有道理的，他全都忘了……
最後他隻好憑感覺把竹簽上的吃食分別放進鐵格子裏，一抬頭，就對上同僚們若有若無的好奇視線。
國子監祭酒家鄭廷軫問出了大家的疑惑：“崔侍郎，這是什麼吃食？”
“關東煮。”崔維楨說道：“據聞是倭國傳來的吃法。”
“倒是前所未聞。”
鄭祭酒看著崔侍郎再次從食盒裏取出各式醬料和點心，覺得嘴裏的狀元麵都不香了。
崔維楨把最底層的小碗拿出來，正好六個，應該是蓁兒特地備好讓他與同僚一起用的，他不由一笑，道：“這些是拙荊親手做的醬料和肉脯，豆瓣醬、肉醬、番茄醬、甜辣醬、豬肉脯、孜然牛肉幹和各類點心，大家若是不嫌棄，盡管嚐一嚐。”