再過不久，考試正式開始。
前三天考經義、算術和詩賦，崔維楨基礎紮實，文采斐然，這三科對於他來說並不難，唯一難受的是環境。
太陽像烤爐一樣炙烤著大地，號房裏又悶又熱，再加上茅房的臭味蒸騰，整個人都彌漫在一股不可言喻的味道裏。
崔維楨立馬把口罩戴起來，經過薄荷草和桔子皮的過濾，空氣總算清新了不少，再用清涼油往太陽穴一擦，原本沉重的腦袋為之一清，整個人都像活過來似的。
他準備周到還能繼續答題，對麵有了上次倒黴經曆也有所準備，最慘的是左鄰右舍的考生，已經焦躁地在號房裏走來走去，桌子被拍得啪啪響，要拆房子似的。
焦躁在蔓延，對麵的考生也受到影響，心浮氣躁地答不下題了。
他開始看著對麵發呆。
這位考生臉上帶著古怪的罩子，還時不時用什麼東西擦拭額頭，遠遠還能聞到一股清涼的味道，他絲毫不受炎熱天氣和臭氣的影響，筆走龍蛇，文不加點，似是遊刃有餘。
等到了晚上，他又開始煮中午那種香氣撲鼻的麵條，不過因為經常有衙役提著恭桶路過，一碗麵沒吃完，一反胃就給吐了出來。
真可憐……
那人直接把麵給倒掉，黑著臉收拾殘局，估計是察覺到窺視的目光，抬頭看過來，那銳利的目光像是黑夜裏的野狼似的，看得人膽戰心驚。
看到對麵人終於底下腦袋，崔維楨神情才稍稍一緩——任誰被盯了一下午都不會好受，也不知對麵是來考試還是來看戲的。
入夜後思維不清，他不打算繼續答題，而是熄了燈抹黑換洗，簡單地擦洗一遍身子，再撲上爽身粉，果然整個人都輕鬆起來。
換上新的裏衣，躺在硬直直的床板上，一時有些睡不著，腦子裏不受控製地想起葉蓁蓁，習慣了抱著她入睡，現在懷抱中空落落的反而不習慣，也不知她現在睡了沒有？
漫無目的的聯想很快就被掐斷，他強製自己入睡，半夜有些寒涼，好在身上蓋著鬥篷，倒也睡得酣然。第二天起來，咬著薄荷草漱了口，繼續開始做題。
昨日已經完成經義部分，今日開始算術。
算術算是偏門，然而當今需要實幹型人才，算術漸漸被列入科考內容，主要出自《九章算術》，他算術學得還算不錯，但比起葉蓁蓁，還是差了一截。
是的，葉蓁蓁的算術非常厲害，特別是心算能力，就是他也望塵莫及。
之所以發現她這個特長，還是在滿庭芳和胭脂坊交接那陣子，一箱又一箱的賬本需要厘清，葉蓁蓁在書房算賬，他在一旁看書，眼睜睜地看著她連算盤都不用，隻需看了賬冊就得出答案。遇上複雜的賬目，她便在草紙上寫上一串奇奇怪怪的東西，又很快就得出結果了。
據她所言，那是什麼阿拉伯數字和公式，崔維楨不恥下問討教一番，倒也學到不少知識，算術水平突飛猛進，還得到夫子的誇獎。