崔世懷的表情比吞了蒼蠅還難看。
世家盤踞多年，勢力強大，朝廷更迭不止，世家卻屹立不倒，憑借世代積累的實力和財富，世家大族甚至與皇族分治天下。
然而時過境遷，那樣輝煌的歲月已經一去不複返了。
當年世家手握權柄，九品中正製舉薦人才，出仕為官的都是世家子弟，朝中遍地黨羽，世家族長即便不出仕，也能居於幕後操控大局，子弟即便不為官，也無人敢輕視。
現在呢？
朝廷不斷削弱世家實力，廢除九品中正製，選擇科舉取士，即便世家掌握知識，享有優勢，但經過一代代的衝擊，寒門大興，恃才傲物的世家子弟機會越來越少，最後自恃傲骨，不願向朝廷搖尾乞憐地討官。
世家最重要的是田莊和佃戶，朝廷多番舉措征稅和清算人口田地，世家田地和佃戶越來越少，再也沒有以往富庶與豪奢，甚至有些世家已經捉襟見肘，不過是強撐體麵罷了。
崔家不至於淪落到如此田地，但崔維楨說得對，若是在以往，區區的禮部郎中，是沒有資格和崔家族長相交的。
他們隻有世家名聲，按照世俗地位，崔家族長遠遠不及一個禮部郎中，若是崔世昌尚在，崔世宏能夠俯視蘇家，現在卻名不正言不順了。
崔世懷失了顏麵，也不再維護溫和的假象，冷冷地說道，“不管你願不願意，今日必須與我回去族裏。”
“若是我不願意呢？”崔維楨反問。
崔世懷笑了，“我知道你是個孝子，想必不會拋棄你娘吧？”
崔維楨挑了挑眉頭。
崔世懷覺得他怕了，微微露出得意來，“你當我不知你住處？隨行下人早就去你家請你娘，這會兒應該有結果了。”
崔維楨緋紅的薄唇微微挑起，帶著幾分譏誚、冷漠和得意，他甚至附和了句，“那麼，四伯，希望一切如你所願。”
他拂了拂身上不存在灰塵，步履從容地離開了。
崔世懷皺了皺眉頭，突然有了不好的預感。
他連忙跟下去，發現崔維楨已經不見蹤影，被派出去的下人倒是找到他，“老爺，小人潛進去查探了一番，五夫人和她兒媳並不在崔家，聽附近人家所言，最近未曾見她們婆媳出門，似是離開多日了。”
崔世懷臉色鐵青，終於知道崔維楨為何如此有恃無恐了，“王氏去了哪裏？什麼時候離開的？”
下人搖頭，“崔家下人嘴很緊，外人又不知情，根本打探不出來。”
“混賬！”
崔世懷怒罵一聲，也不知是在罵下人還是崔維楨，他冷著臉，“給李勳道寄一張拜帖，我明日要登門拜訪。”
“是，老爺。”
崔維楨回到家中，洪知遠立馬迎了上來，“主子，今日果真有人翻牆進來，還逼問小人問了老夫人的下落，小人並沒有回答。”
洪知遠今天沒陪他去縣學，就是為了應付崔世懷的人的。
崔維楨打量了他一番，“沒有受傷吧？”
洪知遠搖頭，他按照主子吩咐打開家門，在門口守著，光天化日，眾目睽睽之下，那些人根本不敢放肆，隻是威逼幾句就離開了。