西施是中國古代四大美女之一，有沉魚落雁之容。
春秋末年，越王勾踐為了瓦解仇敵吳國，與近臣範蠡密商，要利用吳王夫差“淫而好色”的弱點，實行“美人計”
範蠡在鄉間找到美貌浣紗女西施，同她說了此計，西施為了國家利益，同意以身獻國。範蠡又將西施訓練三年，然後獻於吳王夫差。夫差見到西施如此美貌，又如此訓練有素，喜不自盡，遂終日與西施嬉戲纏綿，荒於國事。越國乘機進攻吳國，吳戰敗而亡，夫差自盡。
這段吳越相爭的故事很多人都熟悉，但越滅吳後西施命運如何？她得到個什麼結局？這就有一些不同說法了。
一種說法是西施歸國後隨範蠡隱居。東漢袁康《越絕書》記載，吳亡後，“西施複歸範蠡，同泛五湖而去。”明代胡應麟《少室山房筆叢》也有類似說法，以為西施原與範蠡有情，吳國覆亡後，範蠡帶著西施隱居起來。李白《西施》詩雲：“一破夫差國，千秋竟不還。”也認為西施跟隨範蠡隱居。
這種說法比較得人心。西施為了國家利益，不惜以身飼虎，委曲求全，為國複仇。功成後她理應獲得本國人的尊重，也應該有個好結局。
還有一種說法是西施歸國後被越王沉江。《墨子·親士》雲：“是故比幹之殪，其抗也；孟賁之殺，其勇也；西施之沈，其美也；吳起之裂，其事也。”《吳越春秋·逸篇》也說：“越浮西施於江，令隨鴟夷而終。”沈是沉的通假字，鴟夷是皮袋子，就是說越王勾踐將西施裝進皮袋子沉江了。一個有大功的美女功成後竟被殺害，這真是野蠻殘酷。
勾踐為什麼要殺害西施？一說是出於“狡兔死，走狗烹”的想法。勾踐擔心勝利後範蠡勢大，欲害之，而範蠡有先見之明，已隱退，故殺他的情人以示警告。另一說是勾踐覺得實施美人計有些勝之不武，故殺掉西施以保其密。再一說是勾踐認為西施雖立功，但終是禍水，她能禍亂吳國，也能禍亂越國，故殺之絕禍。無論哪一種說法都顯示了勾踐的卑鄙和殘忍。
墨子說“西施之沈，其美也”。西施成也其美，毀也其美。可美又有何罪呢，毀滅美的人才有罪。毀滅有大義立大功的美女罪至大焉！
據說江南還存有一道名菜，叫“西施舌”，是用蛤蜊烹製的。說西施沉江後其舌化為蛤蜊之肉。不知人們吃了此菜感覺如何，本人是聽了就覺心酸、心寒。一個大功美女冤死，一些人非但不同情，不憤怒，還要將其舌頭化成蛤肉做菜，能吃得下去麼？屈原沉江，人們吃粽子，那是為了紀念屈原，為了保護屈原的屍體不被魚吃啊。
以“西施舌”為菜肴，使人想起魯迅先生所說的“看客”，命名此菜之人最起碼是人性麻木。
從西施結局的傳說可以鮮明看出人性的兩麵：善與惡。世上所有事物都有黑白兩麵。人性當然也分兩麵。人性惡可以譴責，但卻不會消滅，我們隻能希望善能多一些，惡少一些。
事實鼓勵了我的希望，在江南，我看到不少紀念西施的物跡。有廟宇，有塑像，有遺跡。一幅西施祠堂前的對聯寫得真好：“越錦何須衣義士，黃金隻合鑄嬌姿！”