自唐堯為始，北嶽恒山原是在河北曲陽縣西北，至清順治十七年七月，才移祀山西大同渾源縣。
大唐總章元年，八月初十，北嶽大帝聖誕日。
河北曲陽縣城西北，一支祭祀隊伍依照慣例，結彩鳴鑼，迤邐行向北嶽恒山。
隊伍之中，一個十二三歲的幼女穿著光鮮的衣裳，被高高地抬起於一個裝飾著猩紅綢緞的擔架之上，分外顯眼。在她後麵，一個相似的擔架上，卻盛放著牛羊犧牲。
此情此景，不由使人憂慮起幼女的處境。想來，也不知是哪家得罪了此間的無良巫祝，以致幼女被妖言陷害，作了人牲。仁慈的北嶽上帝有眼，也不知該作何感想？
可憐這天真的幼女，隻是一味玩弄著手中的風車，似乎全然不知自己的危險處境。
本來曲陽城內西側就有座曆史悠久、氣勢雄偉的北嶽廟，奈何是曆代皇家專用的祭祀場所，民間的祭祀也隻好繞道山上的嶽廟裏了。
哪知這支隊伍到了山下，卻不往嶽廟去，而是繞過山腳，沒入林木幽深的山穀之中。
行了個把時辰，繞過幾座山峰，眼看山窮水盡，轉眼又豁然開朗，現出前麵一座巨峰，直插雲霄、峭壁屏立。峰下依著峭壁，有座七層廟宇，飛簷重樓，十分雄偉。
到了廟前，領隊的縣官忽然把手一招，整個隊伍便停了下來，紛紛放下抬扛的祭品。幼女也在擔架落地之時，放下風車，打量起周圍的環境。
這時縣官直麵廟門，展開一卷帛書，隨即朗誦起來，原來是篇祭文。
開篇無非是歌功頌德的溢美之辭，卻是整段下來，也沒說清楚祭祀對象究竟是哪路神仙，到底有什麼令人民感恩戴德的功績。
唯一可以確定的是，祭祀對象居然不是北嶽大帝！讓人不得不佩服官僚的湊字功夫。
第二段基本上是祭品清單，果然這個幼女也在其中，名喚鬱芳洲。至於為何要祭以幼女，文中有特別交代，原來是這位大神托夢於縣令，要吃十二三歲的幼女。
最後自然是祈求神祗享用祭祀之後，能夠保佑本縣來年風調雨順、物阜民豐了。這當然是表麵功夫，隻怕那縣令心裏麵，是想神祗保佑他政績斐然、平步青雲吧。
讀罷祭文，縣令便開始吩咐人打開廟門、擺放貢品。當廟門打開時，隻見其中並無神像，裏牆麵居然就是岩壁，正中是個洞穴。
鬱芳洲忽然說：“可否煩請大老爺，讓人把那口缸抬到洞口？”
縣令一看她所指，不由嘿嘿一笑說：“你這個娃娃倒是有心得很，不錯、不錯。我記得這個東西是你提議籌備的，說是神仙定然喜歡，還說得頭頭是道。隻要你能哄得神仙高興，大老爺我一高興，沒準還能免了你爹的罪呢。”
鬱芳洲淡然一笑說：“我爹本就無罪，何須免罪？老爺莫欺我年幼。我自請為人牲，也是希望大老爺能還我爹一個清白，還望大老爺能夠信守承諾，為我爹平反。”