明末清初，下大亂。
晉地古陶（山西平遙），餓殍遍野。
人禍蝗災，肆虐蒼生。
金秋時節，廣袤大地，卻到處都是一片蒼涼。
在古陶城裏的市樓旁，有一處醃漬煮製販賣牛肉的鋪子，鋪子裏冷冷清清，極少有人光顧。
注：（在民國以前的曆朝曆代，經營牛肉生意的商家，是需要得到官家允許的，不管是生牛肉的來源，還是製作過程的每個環節，官家都會嚴格把關。
我華夏文明的發展史，幾乎都是以農耕文明為主導，耕牛作為發展農耕產業的重要工具，宰殺和食用的行為和過程，大多數時候都被官家嚴格監管。
即便是作為以農牧文明為主導的清兵入關的時候，雖對於耕牛其他用途的限製稍有鬆懈，可在雍正年間的時候，卻還是延續了以往的嚴格限禁。
有此些情況的一直延續和災人禍的影響，可想而知牛肉在古代是有多麼的金貴。)
這家熟肉鋪子門口掛著一副四字連句對聯。
上聯是肥而不膩，瘦而不柴。
下聯是口口留香，名譽華夏。
橫批是古陶郭家尚品牛肉。
由於戰火和災的肆擾，普通百姓根本買不起牛肉吃，也就是一些達官貴人鄉紳豪富的富戶，才能吃得起這人間美食珍饈美味。
不過有一個人例外，這個人就是牛賤。
牛賤其實不叫牛賤，牛賤的大名其實是叫朱達昌。
此人從視牛肉為主食，卻是一口豬肉都不吃。
在明末崇禎年間，朱達昌家以養豬為生，朱家在整個古陶縣衙所屬地域，也算是一個康之家，不能是家境殷實吧，最起碼也算是衣食無憂。
那時候的朱達昌，除了草讀春秋，剩下的時間就是牛肉不離口，汾酒穿腸過。
對於自家養的豬的死活，乃是充耳不聞毫不關心。
然而清兵入關以後，吃慣了牛羊肉的建州女真人，卻是稀罕起了這豬肉的肥美鹹香，於是，朱家的豬圈在一夜之間便隻剩下了豬糞。
從此，朱家的家境便是一落千丈，最好的時候也隻是落得個三餐溫飽。
對於家裏一夜之間的暴窮，朱達昌一點都不在乎，因為其實一點都不願意讀書的朱達昌，終於是聽不到家裏人催他讀書的煩躁之聲了。
現在的朱家家徒四壁，將就著溫飽已經是十分費力，哪還有那餘錢供朱達昌的學雜費用，對於此事，朱達昌的家母常常是痛哭流涕，而此時的朱達昌卻是整日的喜笑顏開。