故宮倫跟隨陳循退到一處無人的宮巷。
閣老發問：“恕老夫直言，殿下此番麵聖可是要商討處置金英一事？”
“嗯，首輔大人可是擔心戶部右侍郎？”
陳循擺手：“侍郎是小，國事是大。表麵上看金英不過一個內臣，殺了也不足惜，可嚴審此人必定波及前朝後宮，死傷無計。關鍵是前任督公王振的所作所為已經寒透人心，現任督公又出事，東廠勢必萎縮，屆時錦衣衛獨大，殿下就算再有才華，也難保手下不犯事。樹大招風，權大失控，兩相製衡，便是文皇當年設立東廠的初衷，望殿下三思。”
故宮倫覺得陳循分析有理，但也不甘心惡人不得惡報。他禮貌地衝陳循回禮：“感謝閣老提醒，晚輩初入官場，確實沒想得那麼深刻。此事我會好好與陛下探討，不敢保證令諸公滿意，但力爭把影響減小吧。”
陳循輕捋白須，隱隱點頭，拱手告辭。
故宮倫心事重重地找到了同樣愁眉不展地朱祁鈺。他難得乖巧如悶葫蘆般坐在一邊等他看完手裏的奏疏。
“今年的旱情比朕想象得還要嚴重啊……”朱祁鈺放下折子，揉額歎息：“朕曾公開說你去英華寺祈雨，結果一滴未落你就回來了。”
“貴兄的意思是讓小弟回廟裏繼續蹲著？”
“蹲不蹲都是麻煩。”朱祁鈺抬起眼眸，不苟言笑地說：“你出家，朕就得退掉蒙古可汗的求親，還得防著太師借機起兵。你不出家，朕也得處置你與惜兒鬧到宗人府的醜聞，再答複可汗。這成親之事，你怕是跑不掉了。”
故宮倫冷笑：“還以為幫你擺平金英能撈到什麼好處，沒想到是讓我在萌萌和惜兒之間選一個，你讓我如何跟舟舟交代？”
“她已同意做妾。”
“我隻娶妻，不納妾。後人比古人最大的進步就是更懂得尊重，男女平等，眾生平等，你我都隻有一顆心，割心之痛，害己，害人。”
“哼，可惜你現在身在一個眾生不平等的世界。”朱祁鈺起身拍了拍他的肩膀：“隻有遵守這個世界的不平等規則，你才能活著回到那所謂的平等世界。這一點，舟舟比你看得通透，所以她甘願受盡委屈，也要成全你那顆想回去的心。再好好想想，朕在乾清宮等你答案。”
“不用了，”故宮倫叫住準備離開的朱祁鈺，滿臉不悅地對那人說：“我想到一個兩全其美的辦法。”
“噢？說來聽聽。”
“借胎兒之事，賜死我和惜兒，實則讓我與皮皮歸位，放他二人歸隱鄉田。‘皮皮’一死，可汗那邊自然不用交代，而我再尋個替身便是。”
“此法聽著可行，但有一個致命的缺陷。”
“哪裏？”
“隻有死人才不會背叛。”朱祁鈺挑眉，眯了眯丹鳳眼：“除非惜兒和皮皮真死，否則朕不會冒險走這條路。”
故宮倫倒吸一口涼氣，閉目，怒罵：“冷血！”
“你應該慶幸朕冷血對待的不是你。如果朕真對你無情，直接送你給可汗，換回吾兄，再把你殺了豈不永絕後患？”
“這法子也行啊，也能破局。”故宮倫豁然開朗，狡黠一笑：“我還可以順便把解藥給萌萌送過去。”