好在，周瑜並沒有讓楚雲失望。
“說起這個，還是有好消息的。”
曹操好像很久都不曾這麼開心的笑過，說道：“周瑜來了書信，信中寫到他已成功截擊過一次乘船返回建業的江東水師。
而且是大獲全勝，據說現在孫權已經投鼠忌器，不敢輕易再向我們用兵了！”
“太好了！”
即使是一向波瀾不驚的楚雲，也難得激動地振臂大呼起來。
“這樣一來，我們就暫時不用再擔心補給線會被江東的戰船騷擾了。”
曹操也是微微點頭：“嗯，現在我們已無後顧之憂，隻需要維持前線上給襄陽守軍們的壓力，然後等各路郡守、縣令的人馬一到，咱們就可以向襄陽發動總攻了。”
“叔父，等各路郡守、縣令派來的人馬到了以後，侄兒打算親自去前線，指揮作戰。”
“不行！”
麵對楚雲的殷殷期盼，曹操卻當即否決。
“叔父……”
“這事沒得商量！”曹操很少在楚雲麵前擺出這副嚴厲的神情，“雲兒，你大病初愈，這天寒地凍的，叔父怎麼能忍心讓你去前線受苦？
再者刀劍無眼啊！今時不同往日，我們如今有底蘊，就算在正麵戰場上吃點兒虧也無妨。
可你若是有什麼不測，叔父連想都不敢想！”
現在的曹操，對楚雲、曹昂還有郭嘉三人，一律采取保護手段，那種危險係數高的正麵戰場，曹操已經不願意讓三人再去冒險了。
在曹操的理解上，這叫做“人才的保護”。
“叔父，此戰若能獲勝，便可一戰功成，此後我軍便能長驅直入，一統荊襄！
如此至關重要的一戰，侄兒希望叔父能管夠應允我的請求……”
即使明白曹操對自己心存保護之念，楚雲還是一再堅持自己的想法。
此役的關鍵，很可能是曹軍與荊州本地兵馬的聯動配合，在這方麵，楚雲著實不放心交給旁人處理。
說得誇張些，楚雲甚至覺得就算是曹操本人，也未必能處理好這個問題。
郡守、縣令們利欲熏心，見錢眼開，所以把自家那些久不上陣將軍和士兵都一股腦地派到前線，任憑曹操指揮。
但以他們的性子，勢必會貪得無厭地把曹操的賞賜都裝進自己的腰包。
也就是說，他們麾下的將軍和士兵們，沒從中撈到任何好處，反而要告別以往怠惰的生活，突然開始上戰場拚命。
因此，即將到來的荊州兵們，八成正憋著一肚子氣，心不甘情不願地被迫替曹操賣命。
諸如此類的細節，楚雲自認為除了他以外，曹營恐怕沒人能處理得特別得當。
好在以往楚雲建立的功績，最終還是讓曹操在一通權衡之後，下了判斷。
“好吧，拗不過你，雲兒你記住，我寧可這場仗打輸了，也要你平安無事地回來！”
曹操長歎一聲，隻感覺自己跟楚雲相處的時間長了之後，心性也仿佛久而久之地發生了變化，變得多愁善感起來。
“叔父放心吧，我還年輕，沒活夠呢，不想死！”
楚雲用一句玩笑話，安撫著曹操不安的心。
——
等了足足半日，荊州內各郡守、縣令的人馬，終於陸續前來大營報道了。
然而楚雲一直苦苦久等的魏延、黃忠，卻始終沒能出現。
目視著軍紀渙散、鬱鬱寡歡的荊州兵們，楚雲在心中難免一陣長歎。
就算心裏早就知道荊州兵們很可能都是這副德行，可是親眼所見後，還是會覺得無奈。
“各路人馬的情況怎麼樣了？”
楚雲站在大營南門的入口處附近，向負責統計兵馬的校尉問道。
“回稟將軍，大多都已到位了。”
“那長沙太守韓玄的人馬呢？”
“長沙太守韓玄……？”
校尉翻了翻手上的冊子，撓頭道：“他們的人馬還沒有到，奇怪，明明在昨日還收到他們的傳書，說今日一定會到的。”