“不好意思，張燕將軍，你們火速趕來涿郡，卻得不到片刻的休息，我逼著你們啟程，黑山軍的弟兄們，怕是多有怨言吧？”
位居中軍，楚雲放棄乘坐車駕，在馬背上向身旁的張燕含笑問道。
“將軍您這麼說就未免有些見外了，雖然弟兄們確實有些辛苦，但大夥都知道是您車騎將軍幫我們把糧草要回來的！大夥能吃飽飯不用餓肚子，都多虧了將軍你！
所以您的事，就是我們黑山軍的事，我們黑山軍弟兄們大多沒讀過書，但也知道‘恩義’二字！”
楚雲聞言，感動道：“張燕將軍，代我向兄弟們道聲謝，等此役結束，我定替將軍你還有黑山軍的弟兄們向魏王請賞！”
“將軍太言重了！”
客氣了幾句，二人開始聊起正事。
“將軍急匆匆地催著弟兄們加緊行進，應該是想趕在曹洪將軍全軍覆沒之前，把他救出來吧？”
張燕試探著向楚雲問道。
“目前是這個打算，我想雖然子廉叔曾開罪過將軍你，但將軍大人大量，應該不會因公廢私吧？”
楚雲皮笑肉不笑地用說笑的語氣，試探著張燕的態度。
“將軍這就未免看扁了我張燕，我承認不止是我，黑山軍的弟兄們也大多對曹洪將軍略有怨氣，但有怨氣歸有怨氣，我們絕不會對曹洪將軍坐視不管！
我張燕今日在此向將軍您保證，此行我們黑山軍共三萬人，包括我張燕在內，這三萬人有一個算一個，全部唯將軍馬首是瞻！”
“好！張燕將軍不愧‘平北將軍’之職！有將軍這句話，此戰我可以高枕無憂了！”
見張燕如此有誠意，楚雲自然要說幾句好聽的話。
畢竟這次曹軍兵力有限，有諸多地方可能需要指望黑山軍，若是不能與張燕通力合作，還真有栽跟頭的可能。
楚雲從沒與鮮卑人交過手，按照馬超提供的訊息，胡人雖然好勇鬥狠，但並不難對付。
可直覺告訴楚雲，軻比能與馬超以往交手的那些羌氐首領絕對不同，否則，曹洪就不會敗。
有曹洪這個前車之鑒在那擺著，也容不得楚雲大意輕敵。
——
一日後。
上穀郡，居庸縣以東。
“呼……呼……呼——”
曹洪牽著坐騎，一邊大口大口地喘著粗氣，一邊拖著早就如灌鉛般的雙腿，吃力地行進著。
此時的曹洪，早已不複往日的神氣。
頭盔早已不知去向，披頭散發卻無暇整理，左肩上的盔甲破碎不堪，肩頭上還插著一支箭，傷口盡管經過簡單的包紮卻還是隱隱有鮮血在向外流淌——難以想象這副狼狽相居然會出現在曹洪的身上。
盡管四肢疲憊至極，曹洪卻沒有騎馬，因為坐騎已經帶著他連續跑了十幾個時辰，如今比他本人還要累得多，若是再跑，非得把這跟了他幾年的坐騎累死不可。
“將軍，看不到追兵的蹤影了，咱們……咱們可能暫時安全了！”
隨行的親信情況比曹洪還要糟糕，雖然身上幸運地沒有傷口，但他負責搬運曹洪的兵器、必要的食物和水還有其他雜七雜八的東西，所謂“遠道無輕債”，走得遠了，這些本不算太沉重的東西，現在讓這可憐的親信覺得是寸步難行。
仿佛恍然回過神的曹洪突然停下腳步，扭過頭用渾濁的眼神，看著身後跟自己如逃難災民般狼狽的殘兵敗將們。
他一時語塞，眼中竟有老淚險些當場橫流。
但他知道自己不能哭，這種眾人心思大多瀕臨崩潰的時候，他這個主帥若是先哭出來，人心就徹底散了。
“咱們現在大概還剩下多少人？”
口幹舌燥的曹洪從親信手上搶過水袋，“咕咚咕咚”地連續喝了一整袋水，才嘖嘴問道。
“看樣子，還有五、六千吧……”
“嗬……嗬嗬嗬……五、六千……”