鄴城之中，袁尚得知曹軍被擊退的消息，在審配的勸諫下，也破荒的向袁譚表示恭喜和感激。
這等關鍵時刻，哪怕是一個規模的勝利，也足以鼓舞整個鄴城二十萬將士的軍心。
心情低落到食不下咽的曹操，隻是簡單喝了幾口肉湯，就單獨召見郭嘉在自己的營帳中會麵。
——
“來了？”
獨坐在皮席上的曹操抬頭看向郭嘉，拍了拍身側，示意郭嘉坐到自己身邊。
郭嘉一言不發，麵色平靜如水地聽從曹操的吩咐，坐了下去。
“吃過了？”
“您呢？”
“沒有。”
“在下也是。”
曹操聽郭嘉這麼完，已忍不住笑了。
原來吃不下飯的，還不止自己一人。
“先前不聽你言，致使這一上午我軍傷亡不啊！”
唯有當著郭嘉一個人的麵，曹操才能這麼痛快地承認自己的錯誤。
“主公，勝敗乃兵家常事。”
郭嘉仍是波瀾不驚地回應著。
“是，這也並非我第一次兵敗，更不是我最慘痛的失敗，但是……”
曹操歎了一口氣，湊近郭嘉聲道：“這是我最愚蠢的一次失敗！”
“主公……”
郭嘉道出這兩個字後，便瞠目結舌，不知所措。
抬手搭在郭嘉的肩膀上，曹操毫無人主的架子，安撫道：“別緊張，我沒有別的意思，隻是你先前的良言我不聽從，才招致此等大敗，眼下追悔莫及啊！”
此前郭嘉從未見曹操這麼幹脆地主動承認自己做錯事，他惶恐地低頭道：“主公，我軍雖遭逢敗，但並未傷筋動骨……”
“奉孝，猜猜我為什麼召你來？”
曹操苦笑著搖搖頭，向郭嘉問道。
“主公是想問在下，下午是否該繼續攻打鄴城？”
郭嘉試探著問道。
“奉孝，莫要笑了。”
曹操的臉色顯得有些尷尬。
上午的戰鬥結果如此不盡人意，曹操早已沒了先前的氣勢，雖然幡然醒悟的稍晚了些，但他已然清楚意識到一個事實。
那就是：今日想要攻克鄴城，已經是不可能了。
郭嘉失笑道：“看來主公已經萌生退意，那在下就不知主公還有何話了。”
郭嘉的語氣中夾雜著一股幽怨，這是郭嘉過去在曹操麵前從不曾表露過的態度。
曹操何等人物，哪怕郭嘉有故意隱藏，他都能察覺到一些端倪，更何況郭嘉表現得如此露骨。
但曹操麵無怒色，反而有些慚愧地向郭嘉道：“奉孝，我這次來，隻為向你道歉。”
“道歉”這兩個字，曹操似乎從未向任何人提起過。
饒是飽經風霜看穿世態炎涼的郭嘉，在聽到曹操這句話後，也是目光一凜，驚訝得厲害。
“主公太言重了，主公昨日收到太子太傅的書信，得知河東郡捷報頻頻，正是春風得意之際，一時聽不進在下的勸諫，算不得什麼，為此就要向在下道歉，未免太折煞在下了。”
郭嘉越是這麼，越是顯得有些矯情，並沒有打心底原諒曹操。
郭嘉與其他謀士在曹操心目中的地位，是有所不同的。
論身份，他不比為曹操舉薦諸多人才，坐守許昌老成持重的內政達人荀彧。
論功績他不如助曹操迎奉子入許都得以安享富貴的董昭。
論資曆他更是不如年長而且跟隨曹操身側多年，甚至為了幫曹操度過難關，不惜背負惡名的程昱。
所謂“君臣有別”，別人也許有千好萬好。
但郭嘉，是諸多謀士之中，曹操唯一的朋友。
真正的朋友。
可以食同席寢同榻，沒事開開玩笑互相罵上幾句的朋友。
在孩童時期，這樣的朋友，曹操要多少有多少。
但隨著身份的水漲船高，今時今日已蒞臨司空的曹操，還有幾個朋友呢？
連曹操自己都不敢確定。
但至少目前有一件事他能確定。
郭嘉，還依然是他的朋友。