對此心領神會的曹操話鋒一轉，不再提及這些公事，開始聊起些無關緊要的瑣事。
一直持續到酒宴結束，眾人盡數散去，唯有楚雲、曹昂與郭嘉三人默契地一並留下。
曹操滿意地看著他如今最倚重的三位年輕人，微微一笑，也不話，隻是大手一揮，便帶著三人回到自己的房間。
“雲兒，奉孝，席上你們不肯，現在總該揭開謎底了吧？”曹操忍耐了半個多時辰，終於耐不下性子了。
楚雲與郭嘉對視一眼，似乎無聲地在詢問對方：“我們誰先？”
瞧見他們二人的反應，曹操也猜到他們眼神交流的內容，於是直接點名道：“奉孝，你先！”
被點了名，郭嘉當然不會再裝啞巴，隻得道：“主公，眼下從大勢上看，我們與袁紹進行實力對比，敵強我弱是毫無爭議的事實。”
曹操不是自欺欺人的狂妄之輩，聽聞郭嘉的客觀分析，讚同地點了點頭。
郭嘉繼續道：“如太子太傅所言，既然敵強我弱，我們確實就應該‘整軍備戰，加強防備’。
隻不過這重點就在於，要加強哪裏的防備，這袁紹若要與我們開戰，會先行派兵攻占何處！”
“何處？！”曹操眼中直冒火星，急忙追問道。
“依在下愚見，袁紹會派派兵南下渡河，攻打兩處城池，一處為白馬……”
到一半，郭嘉便壞笑著看向楚雲。
楚雲見狀，也不好再裝聾作啞，隻得苦笑道：“另一處，是延津。”
“白馬？延津？！”曹操和曹昂聽完，異口同聲的驚呼著，覺得楚雲、郭嘉二人給出的答案分外離譜。
他們都知道河內如今在自家人的掌控之中，且其位置極其重要，曹操與曹昂私下交流此事時，曾一致認為袁紹若要開戰，勢必先奪回河內郡，將曹操在河北的所有兵馬、勢力全部趕回中原。
可白馬、延津兩地，全部位於兗州北部，是與冀州相隔一河的邊境之地，袁紹豈會不顧河內，而直撲中原？
仿佛看破曹操、曹昂父子二人疑慮的郭嘉微笑著解釋起來，道：“主公一定是覺得袁紹會看重河內，會計劃著先取回河內，再圖中原，是麼？”
“這……難道不對？”曹操表示自己無法理解。
“主公啊，袁紹一旦對我們用兵，那就絕非打鬧，而是要舉全境之力，將我們徹底覆滅，奪子，占中原，成其霸業！區區河內郡這一地的得失，他又豈會再放在眼裏？”
曹操聽罷，頓時陷入沉默，後背已經開始直冒冷汗。
郭嘉的這番肺腑之言，雖然深切而準確，但對於現在的曹操來，其實未免太過殘忍了。
現在的曹操麵對實力強勁的袁紹，內心深處是發虛打怵的，盡管他自去年冬季就開始竭盡所能，為與袁紹一戰做準備，但直到如今，他的心裏非但沒底，還對袁紹愈發感到恐懼。
“那……這白馬，延津兩地，當如何布守……？”曹操內心七上八下地問道。
郭嘉看出了曹操的緊張，故意看向楚雲，意圖以交替、緩速解答的形式，盡量卸去曹操的心理壓力。
會意到郭嘉意圖的楚雲趕緊接過話柄，回答道：“叔父，且聽我細細道來。”
楚雲語氣輕緩而柔和，讓側耳聆聽的曹操、曹昂父子倆急促的呼吸都變得規律平穩起來。
“袁紹性格優柔寡斷，縱有鯨吞中原之誌，但待他大軍行至河流處，必定沒有直接引大軍渡河的氣魄。
侄兒料想，他會先試探性地派人攻打白馬，再自己率部人馬嚐試進攻延津！”
“你是，袁紹並不會在初期就大舉進攻？”曹操嘴上在問，腦子也在飛速運轉，消化著楚雲的話。
“叔父與袁紹自童年時便相識，他的為人與性格，您應該比侄兒還清楚才是。”
楚雲的話，讓沉下心思分析的曹操，那臉上漸漸重拾笑容。
是啊，以他袁本初的性子，哪裏有那睥睨下的胸懷氣度，敢輕易以泰山壓頂之勢，跟曹操決一死戰？
如果他真的有，就不會一直拖到現在，而是去年就抓住機會，及時遏止曹操的發展。