拜別關羽後，楚雲要去見得自然就是喬紫清。
喬紫清如往常一般在忙於進行隻有她自己才弄得明白的醫理試驗，已經有些熟悉的刺鼻氣味在楚雲踏入營帳時又一次撲麵而來。
這次，楚雲還是很有禮貌地進行了“敲門”。
“來了？”喬紫清頭也不回地背對著自營帳入口踏進來的楚雲。
“來了。”
“有事？”
“嗯。”楚雲一步又一步，輕盈地來到喬紫清身後，“我明日就要率軍啟程援救宛城，你是打算與我同行，還是留在汝南聽從叔父的安排？”
“有什麼分別？你希望我如何？”按喬紫清這個向來有主見的女子應該不會遵循楚雲的意見，可她偏偏不知為何如此接連發出兩個疑問。
“有分別，此處安全，我此行卻萬分凶險，如果你要問我的意見的話，我希望你能留下，不要隨我一同冒險。”楚雲有自己的考量，如果要喬紫清隨自己同行，她必須日夜兼程不得休息的在馬背上趕路，而且據他的第六感所估計，此次宛城的戰事很可能萬分凶險，如果他稍有失神，照顧不到喬紫清，讓她遭遇什麼危險，楚雲會難以接受這個結果。
“安全？危險？”喬紫清撇撇嘴，不以為然地反問道：“這等亂世，何處是真正的凶險？何處有存在真正的安全？
我倒是覺得，在你身邊，才是真正的安全。”
喬紫清的語氣很平淡，楚雲的心弦卻隨著她道出口的內容不停地被撥動著。
楚雲心髒砰砰地跳個不停，他情不自禁地挽起喬紫清站粘著草藥而有些發青的手，重複著對方的言語，問道：“你，在我身邊，才是真正的安全？”
“當然，你不在，誰知道這些古代蠻夷會對我做出什麼無禮之事？反倒是在你身邊的話，無論有怎樣的危險，你都會拚勁全力保護我吧？”
這本該是讓人麵紅耳赤的話，喬紫清卻是麵色平靜地講出，她如秋波般的雙眼滿是柔情地看著楚雲，這是女子對深愛男人才該有的信任之言。
“當然！我發誓！”楚雲因為激動，捏著喬紫清之手的力道不免加重了幾分，連他自己都不曾注意到。
喬紫清因疼痛而微微皺著眉頭，卻努力不讓楚雲發覺自己和她的變化。
“誓言什麼的，都不可靠，但我信你。”喬紫清盡量平淡地收回自己的手，“既然你能保護我，那我也願意相信你，此行路上或許很艱苦，但若是你有不心受了什麼刀槍之傷，若我在你身邊，至少也能照拂一二，不是麼？”
分明是關切之言，喬紫清卻硬是要裝出淡漠的樣子，這讓楚雲想到二十一有個詞語叫“傲嬌”，也許就是專門用來形容喬紫清這種女孩子吧。
“好，那明我來喊你，今夜，你早點休息。”感動到無以複加的楚雲，知道自己已經不需要再多些什麼感激的話了。
他們二人的關係，早已在不知不覺間，升溫至此。
——
三日後黃昏，即將西下的殘陽將整個空染成一片火焰般的緋紅。
宛城內的守軍在不知是第幾次殺退敵軍的攻勢，在劉琦大軍後撤放棄這次進攻後，在城牆上穿著粗氣的守軍們，接連癱倒在地。
他們之中，有的刀劍槍矛破損折斷，有的護甲殘裂甚至被貫穿一個大洞，有的身中數箭，或有創傷在肆意流血，有的，則永遠倒在這牆頭上，不久後既淪為一捧黃土……
“將軍……”一位心腹校尉捂著被不住向外流淌鮮血的箭傷，靠近同樣頭盔不知去向，額頭上血肉模糊的路招，滯重地喊道。
路招癱坐在地上，先是掃視周圍的狼藉一眼，發覺自己的手在止不住地顫動著，呼吸愈發紊亂，他耷拉著眼皮看了一眼身旁的校尉，問道：“情況如何了？”
我在曹營當倉官