這一路上，典韋不停地向楚雲、曹昂二人大吐苦水，表示自己肩負保護曹操的重任，平日裏手癢難耐卻無人可切磋，並感謝楚雲給他這次出來透透氣的機會。
楚雲、曹昂心疼地安慰著典韋，尤其是曹昂對其隱隱有同病相憐之感，二個大老爺們越聊越是產生共鳴，最後若不是楚雲安撫，二人恐怕會忍不住下馬一起抱頭痛哭。
火速行軍足有四、五十裏路，黃昏時分，楚雲三人總算率部趕到目的地，眾人勒馬查探周遭情況後，見此要道平靜如常，不免麵露詫異之色。
“難道這次楚雲並未料中敵人的動向？”
懷揣著這份懷疑，曹昂與典韋都驚訝地有意無意看向楚雲。
已經習慣楚雲表現出料事如神的本事，曹昂與典韋正猶豫是否該開口些什麼，緩和這尷尬的氣氛。
楚雲倒是沒去注意曹昂、典韋二人臉部的細微變化，冷著臉翻身下馬後，伏下身子向前緩緩行進。
曹昂、典韋二人不明就裏，隻得命並州鐵騎們原地候命，而後傻愣愣地跟在楚雲身側。
此處要道中央是由較淺的黃沙覆蓋而成的平坦大路，無論是車駕或戰馬，都能夠輕易通過。
楚雲低頭凝視著地麵，毫不顧忌會弄髒手這一事實，如車窗上的雨刷器般，伸手掃動著土黃色的沙礫。
結果沒有任何發現，要麼是近期並沒有車馬行人從此處經過，或是有人故意揚起塵土黃沙遮掩過痕跡。
具體是哪種情況還無從判斷，楚雲又將視線轉移到兩側。
道路靠近兩側河流的部分，是濕潤的泥土以及一片片接連在一起的叢生雜草。
在調查東麵河岸仍一無所獲後，楚雲又回到另一頭的西側河岸附近繼續細查。
“嗬……”俯身的楚雲正衝著地麵上因河流水位稍有上漲而濕潤的泥土發出得意的笑聲。
被笑聲將注意力吸引過去的曹昂、典韋二人，一並順著楚雲的視線，看向地麵的泥土上。
隻見一連串與馬蹄印極為相似的印記，像印泥般刻印在泥土之上，二人順著數之不盡的腳步一路向西觀察，隻見腳印附近本該茂盛生長的翠綠雜草，也多有被踐踏的痕跡。
曹昂指著近似馬蹄印的印記，衝楚雲驚喜道：“師弟！這馬蹄印我認得！這是袁術軍的蹄鐵印記！不會有錯！”
袁術已被劉備所滅，那麼其遺留在壽春、汝南等地尚未使用的馬蹄鐵，極大概率被劉備所繳獲使用。
有次幾乎可以斷定，有一支隸屬劉備麾下的騎兵，未免在大道上留下痕跡，選擇自此處蹚水過河，抵達河對岸。
典韋同樣又喜又佩服地衝楚雲道：“兄弟！你眼光還是如此細膩毒辣！河岸以北有一密林，敵軍騎兵定是埋伏在那密林中，坐等我軍輜重途經此處！”
“師弟！師兄我真是服了你了！真算無遺策也！”曹昂早就記不清這是第幾次對楚雲生出佩服之意，心想果然這位師弟永遠不會讓他失望。
二人誇耀楚雲的同時，都在心中為方才內心對楚雲產生懷疑的心思感到難為情。
楚雲倒是沒察覺到二人的心思，習慣被誇讚的他微笑著站起身，向曹昂問道：“師兄，既然敵軍很可能就在河對岸，他們定然還未發現我們，接下來如何行動，還請師兄示下！”
考慮到曹昂此才是此次出征的總指揮，楚雲很識相的沒有發表個人看法，而是尊重地請曹昂定奪。
曹昂稍作考量後，問道：“師弟何以見得敵軍尚未發現我軍？”
“師兄請試想，兩軍相隔不過一河之遙，我們彼此雙方都是騎兵，若是敵軍已發覺我軍至此，敵將必會有所立刻決斷，或趁我軍不備前來偷襲，或衡量軍力後自知不敵，立刻遁走。絕不會坐等我們察覺到他們的存在！”
“有理！”曹昂茅塞頓開，斷然道：“既如此，我們何不反客為主，先下手為強？！”
“師兄明鑒！不過蹚水過河有風險，我建議咱們走大路以雷霆之勢直撲北麵的樹林，不管那密林中究竟有無敵軍，都以‘有’為前提，讓弟兄們做好廝殺的準備！”