這個小夥子每天都會纏著切裏科夫，詢問一些繪圖學上的問題。確信有朝一日回去後，女皇陛下還會組織新的探險，那時候他的可以成為正式的繪圖員了。
這是個樂天派，在那些無盡傳言的恐慌中，就像是阿爾漢格爾斯克極夜後的太陽一樣，總會給人帶來暖烘烘的希望。
他的年紀最小，隊伍裏的人都很喜歡他。有時候大家垂頭喪氣認為自己要被閹割的時候，小夥子會唱一些哥薩克的歌來振奮一下大家的精神，或者講一些在彼得堡上流社會的傳說：彼得皇帝在少年軍裏被同齡夥伴羅莫丹諾夫斯基公爵訓斥的故事。就像是他是某位大人物的私生子一樣，知道許多別人不知道的故事。
今天和往常一樣，切裏科夫在這裏等著水沸騰、米哈伊爾在旁邊給人講一些彼得堡的趣聞，過一會兒小夥子就會來請教他關於墨卡托投影的一些細節。
分到的茶餅子剛剛扔進了水壺，切裏科夫就被一個聲音叫了起來，聽到翻譯的話後，很不情願地放下了茶壺，跟著翻譯一起進了帳篷。
帳篷裏，劉鈺準備了一壺酒，幾塊鹹菜。切裏科夫聞到了帳篷裏的酒味，喉嚨不受控製地吞咽了一下，內心卻告誡自己一定要小心眼前這個魔鬼一樣的年輕人。
劉鈺做了一個請的手勢，兩杯酒下肚，切裏科夫的頭腦還是清醒的。劉鈺也問了一些問題，這些問題都不是什麼秘密，切裏科夫認為這些問題如果能換一些酒精是值得的。
之後的一段日子，切裏科夫每天都會被邀請到帳篷裏喝酒。問的問題也都是一些關於西伯利亞或者鄂霍茨克的探險事情。
過了烏蘇裏江後不久的某一天，切裏科夫正準備繼續像往常一樣去帳篷裏喝酒的時候，幾個看守的士兵忽然衝進了這一行被俘的人種，把棕頭發的年輕人米哈伊爾抓了出來。
劉鈺嘴裏說了幾句切裏科夫聽不懂的中國話，翻譯跟在後麵大聲地翻譯道：“米哈伊爾·彼得洛維奇·捷列金。因有人舉報你準備逃亡，並且有煽動他人逃走之罪名，茲決定實行槍決。”
手裏正拿著一本彼得一世編纂的《測量學的藝術》的米哈伊爾還沒來得及叫喊，兩個士兵就把他拖走了。
就在營地的附近，一個拿著一支繳獲來的圖拉燧發槍的士兵對準了他的腦袋，隨後就是一聲槍響。
隊伍裏所有被俘的俄國人愕然地看著遠處還在抽搐扭動的屍體，隨後齊齊將目光投向了切裏科夫。
劉鈺對這種目光很滿意，裝模作樣地用左手在胸前畫了個十字，嚴肅地告訴這些被俘的俄國人。
“你們是被抓獲的、沒有通關文書私自攜帶武器進入邊境的罪犯。罪行並不嚴重，你們將來可以被釋放。但是，這裏已經接近你們的堡壘，私自逃跑是絕對不允許的。如果有人逃跑，可以選擇舉報，由此可以減輕一些刑期，甚至有酒精作為獎勵。”
說完，他頭也不回地離開，留下了幾個士兵看押著這些俘虜，在地上挖了個坑，將米哈伊爾的屍體埋了進去。
挖坑的時候，有個俄國俘虜靠近到切裏科夫的身邊，忽然一晃肩膀，胳膊肘狠狠地撞在了切裏科夫的胃部。
“猶大！”
“呸！”
“像蛆蟲一樣惡心。”
“契丹人給你的酒，留著給你媽洗洗下麵吧，你媽在彼得堡的妓院裏染上了梅毒。”
不知道誰誰先罵了一句，正在挖坑的幾個人輪番衝了過來，看押的士兵廢了好大的勁兒才把這些人拉開。
切裏科夫捂著劇痛的胃，嘴角抽搐著，蹲在地上。看著坑裏麵腦袋被鉛彈打的模糊的米哈伊爾，聽著耳邊的罵聲，握緊了拳頭。
這一夜，切裏科夫沒有和其餘的俄國俘虜在一起，而是單獨在一間小帳篷裏。
帳篷裏沒有看守，劉鈺給他留下了三樣東西。
一皮囊酒。
一支圖拉廠生產的、被劉鈺繳獲的決鬥手槍。裏麵裝滿了火藥，鉛彈隻有一顆。
以及，一根用來束發的簪子。
切裏科夫一夜沒睡。
喝下了全部的酒後，手一直在簪子和手槍之間徘徊。
天將要亮的時候，切裏科夫終於伸出手，解開了自己腦袋上的驃騎兵樣式的發辮。
他並不會束發，但還是學著那些看守士兵的模樣，將解開的發辮在頭上胡亂地纏了纏，用牙撕下了一塊衣服上的布料綁住。
最後的猶豫後，終於把那根簪子插到了自己胡亂挽起來的頭發上。