清晨卯時，東方剛剛泛起了魚肚白，就有急促地馬蹄聲踏破了楚國建康城外清晨的寧靜。一名將士背上背著一個赤龍錦盒，以玄布包裹，正快速向建康城方向趕。
如今天下九州，自四百年前的梁國滅亡後，共分七國。分別是北方十地的東勝國，坐擁三州之地的衛國，據九州中原之地的晉國，處於九州南部的楚國，還有據西方四州的魏國，占領西北二州，領地延伸至西北寒漠的北鄭國，以及處於魏晉鄭三國之間的湖島之國——中黎國。
而這天下七分的情況，已經在九州大陸上，維持了三百多年。
但，雖然如今是天下七分，但九州各國，遵循的，依舊是四百年前的梁國舊製，每天亥時宵禁，卯時解禁。而每天清晨卯時，還必須是開城鼓聲敲了三次後，才可以解除宵禁，打開城門，百姓方可以進出城。
但這一次，在城門口等候城門開啟的人們顯然注意到，鼓聲才第一遍剛過，這騎著馬快速趕來，又身負玄布赤龍錦盒的將士，並不理會城門鼓敲了多少下，而是直接對著城門高喊：“邊關八百裏急報，速速打開城門，速速打開城門。”
這時，城門下有一個小門快速打開，那將士也是一掠而過，隨後，那扇小門又被快速關上了。
城門外等候城門開啟的人中，有一位身著儒服的青年，他看著眼前剛剛過去的一幕，不禁開口疑問：“到底是什麼緊急軍情，需八百裏加急送回建康？”
“嘿呀，你還不知道嘛？”旁邊一位商人倚靠在馬車邊，吸了口煙，目光遊離。“就在一個月前，坐擁三州之地的衛國，已經被東勝國攻破皇城占領了。衛國已經亡咯，這不，這東勝國啊，想著乘勝繼續南下，現在啊，已經陳兵在晉國長平關外了。”
“東勝國，陳兵晉國長平關外，與我們楚國有何關係？”那儒生開口問。
“嘖嘖，一看你這孩子平時就隻知道埋頭讀書，難道你不知道，楚晉兩國有姻親之盟？”一位抱劍的劍客接過了話。“我國葉雲長公主，如今可是晉國國主趙宇的妃子！諾，你看到剛才那將士，背的玄布赤龍錦盒沒，知道那是什麼嗎？”
“小生孤陋寡聞，還請俠士賜教。”那儒生向劍客作了一揖。
“玄布赤龍錦盒！那啊，根本不是什麼急報，而是國書。”劍客壓低了聲音道。
“唉，這天下啊，要變天咯。”旁邊那名商人接了一句後，吸了一口煙，然後長長一吐，煙霧飄散，迷了那儒生的眼睛……
楚建安三年，時甲申年立秋日。建康城北，清河穀校場。
葉玄一身月白錦衣華服，獨自一人立於懸崖高台，正看著底下校場正在集結十萬將士。
這十萬將士，都是即將要奔赴晉國晉北前線，幫助晉國抵禦外敵的。
他是楚國的三皇子，奉命來此監督將士集結之事，並奉了葉守之命，來此代表葉守，親送十萬將士出征。
三日前，晉國的國書送到了楚國國主，也就是他父皇的手裏。葉守當天便在早朝上，宣讀了那封國書，國書中的內容，說的便是晉國國小力弱，無法與東勝國的虎狼之師抗衡，當今天下九州各國，有能力與東勝國互相抗衡的，便隻有楚國了。國書中還言，楚國與晉國畢竟有姻親之盟，還望楚國念在此情分上，派兵支援晉北。
當時國書宣讀完後，葉守問群臣，要不要向晉國派兵支援。當時的群臣，要麼閉口不言，要麼隻言不該出兵相助，需其言明利害，都隻說東勝國要攻的，是晉國，與楚國並無太多關係，雖然兩國有姻親之盟，但那畢竟隻是使兩國暫時交好的一個手段，如果晉國到時真的被攻破，再把長公主接回來便是了，不必為了一個晉國，如此費力。而且，楚國一旦出兵增援晉國，便是向天下言明，楚晉兩國，已經結為聯盟，有很大的可能，會成為天下各國的眾矢之的。
當時葉守坐在皇座之上，聽著群臣的話，眉頭緊蹙，臉色中，隱隱有著不悅。卻也沒有說什麼。他沉思良久後，揮了揮手，讓眾臣先退下，然後開口問自己的兩個兒子，也就是楚國大皇子葉旭，二皇子葉昭，想聽聽他們對此事有何等看法。他本以為這兩個兒子會給出什麼不一樣的答案，卻沒想到，他這兩個兒子竟也同滿朝文武一般說辭。
當時葉玄就靜靜地站在朝堂之上，默不作聲。他一向如此，隻要沒人提到他，他絕不會主動說任何話。而且在這種情況下，估計也沒有人會提到他，因為他雖是楚國的三皇子，但卻自小離國，遊曆九州中原，直到三個月前，他才歸國回朝。
旁人都以為，對於這些國事，他是不懂的。而且大臣們對於葉玄默不作聲的原因也深表同情，因為楚國之人，皆知三皇子殿下葉玄，與晉國落雲郡主蘇落，是有婚約的。但隻有葉玄自己一人知曉，他並非是不懂，也不是不願理會，而是正在蟄伏。
就在葉玄認為整個朝堂都是主張不派兵支援的策略，黯然了一下神色之時，平南大將軍王翰卻忽然站了出來，他道：“陛下，臣以為避戰不援，非良策。楚晉二國，於臣看來，早已如一人之手足，缺了哪個，都將國之不存，臣鬥膽，懇請陛下答應出兵援助晉國之策。臣願意親自帶兵前往晉北前線，為國而戰。”