當前，林堇對內對外的身份是林如海的庶長子，母親是林如海的二房，是他姑媽的女兒。
要捋明白她的身份，就要從林如海的父親，即黛玉的爺爺那一輩說起。
林家子嗣稀少，連著好幾代都是千頃地裏一根苗，隻有一個男孩承嗣，連個女兒都沒有，到了在黛玉的爺爺那一代，家裏終於多了一個女孩。
盡管隻是庶女，但是在孩子少而顯得珍貴的林家，林姑媽從小到大，一應待遇和嫡女沒有任何區別，到了婚嫁的年紀，嫁給了累世官宦的楊氏一族的楊家子。
林姑媽嫁到楊家之後，夫妻恩愛，生了一兒一女之後，又懷上了身孕，日子正是好上加好的時候，突生不測，外放的丈夫在赴任的途中遇到大雨，山石滑坡，整個人被掩在了裏麵。
因為林姑媽懷有身孕，所以並沒有和丈夫一起上任，帶著兒女留在老家，從而躲過一劫。但收到丈夫過世的消息之後，她因為過於悲痛，再加上操勞喪事的勞累，不幸小產。
守寡的林姑媽待兒女長大成人之後，因為兒子出息，品貌出眾，年紀輕輕就過了鄉試，取得了舉人功名，由親戚榮國公賈代善做媒，娶了張家女為妻。
張家家主是朝中重臣，時任正一品大學士，禮部侍郎兼太子太傅。盡管林姑媽之子娶得張家女，不是張家家主的女兒，但是關係並不遠，其嶽父和張家家主是親兄弟。
在當時看來，這是一門絕好的親事。隻是這樁好親事，在太子壞了事之後，就變了。
太子突然被廢，朝堂上眾多大臣都因此受到了牽連，身為“太子黨”的張家首當其衝。
皇帝惱怒張大人身為太子太傅沒有做到教導之責，所以整個張家一族全都被問罪，雖然免於滿門抄斬，但整個張家被流放嶺南。
林姑媽的兒子此時剛剛考中進士，入朝為官，正是春風得意的時候，卻因為娶得是張家女，受其連累，被貶到川蜀為官。
到了川蜀之地，林姑媽的兒子因為水土不服，染了瘴氣，病死在任上；其妻子因為娘家和婆家以及丈夫在內一連串的變故，心思鬱結，一病不起，在丈夫離世不滿一年，也故去了。
兒子和兒媳相繼故去，卻沒留下一絲血脈，若非有女兒陪在身邊，林姑媽恨不得跟著一並去了。隻是女兒雖好，終究是要嫁人的，她的婚事成了林姑媽的心病。
在家裏未出事之前，其實女兒楊婉已經定好了人家，但是出事之後，對方就找借口上門退了親。
不管什麼原因，哪怕不是女方的錯處，但在這個時代，女方隻要退了一遭親，這婚事的檔次就降了很大一截。再加上，楊婉又沒有兄弟姐妹可以依靠，哪怕有族人，在婚嫁市場上，身價仍然不可避免的低了下去。所以，上門來求親的，林姑媽都不是很中意。
就在此時，楊婉又鬧出醜事來，她竟然懷孕了。
原本林姑媽以為女兒是和意中人珠胎暗結，但是盤問過後，不由得又氣又怒。
其實整個楊氏一族，不僅林姑媽的兒子受廢太子連累遭貶，包括族長在內，不少人都因此丟官罷職。
在皇帝惱怒廢太子的時候，楊家這些被罷職還家的自然不敢有什麼舉動，怕再觸怒了皇帝；但是在看到皇帝因懷念廢太子，不僅將死去的廢太子追封為義忠親王，並且厚待廢太子一脈的遺孤，還在朝堂上明確表示廢太子一事已經掀篇，有幾位因為廢太子而丟官的重新被啟用之後，他們不免蠢蠢欲動起來，開始聯係朝中的同年以及好友，謀求起複，但是一直沒有結果。
正在楊族長他們心焦的時候，忽然收到皇帝將要南巡的消息，並且打聽到這次皇帝南巡會在金陵甄家停留。
打聽到這個消息之後，楊族長決定走甄家的路子，希望能在皇帝南巡的時候借著甄家接駕的機會，謀求起複。
楊族長和甄家取得聯係之後，為了接駕的事跟在甄家家主甄體仁身邊忙前忙後，無意中聽到甄體仁和家裏的兄弟商量，準備把家裏適齡的女孩子送到這次來南巡的幾位皇子身邊。
前太子被廢已死，新太子未立，能跟著皇帝來南巡的皇子都是受寵的，保不住哪一位就是真龍。屆時，新皇帝身邊如果有甄家女，怎麼也混個皇妃當當；縱使這裏麵沒有下一任皇帝，甄家不過浪費一個女兒罷了，況且跟來的這幾位皇子，最差的也是郡王，用一個女兒交好一位郡王，也不虧。
楊族長得知甄家的想法之後，心思一動，也跟著打起族中女兒的主意。隻是他膝下沒有適齡的女兒，把這個機會送給別人家，他又有些不甘心。