建和十一年秋，京中暑氣才盡，宮裏的皇帝卻直嚷嚷著熱，他體內火勢呈鼎沸之勢，燒的他日夜不寧，唇焦舌苦，隻能將張真人新製的丹藥再咽一丸，帶來半刻鍾的涼意舒爽，便又燃燒起來。
後世大魏史書對建和帝的死因沒有個明確的說法，有說建和末年，皇帝好女色，掏空了身子得了馬上風；也有傳言皇帝吃多了金丹爆體而亡；還有傳說太子篡位弑父，總之什麼傳言都有，而大魏史書隻有短短一行字：建和十一年臘月初八，燁皇帝薨。
一個字囊括了蕭燁短短的一生，對他生前功績並未有任何評價。
京中朝臣們提起建和帝，無不對他執政晚期寵信道士搖頭歎息，也不知道是幾時蕭燁開始迷上道士，總之等朝中重臣們聽說宮裏請來一位道士已經晚了，他們向建和帝諫言，卻換來皇帝輕描淡寫的回複：“不就是請張真人來說說話兒，有什麼大不了的？”
曆來和尚道士入了朝廷，都不是什麼好事兒，更何況這位張真人不但仙風道骨，賣十十分好看，且說起話來也是一套一套，更厲害的是煉丹之術。
蕭燁試過他的丹藥，一粒就有奇效，不困不倦，龍馬精神。
此後便深深陷進了試吃丹藥的大坑，坑了他的一生，再也沒爬出來過。彌留之際，他派出去的密探來報，見到皇帝嘴唇焦金，精神亢奮，已經數日未曾合眼，眼瞼下麵烏青一片，瞧來十分駭人，著實有點發抖，還是硬著頭皮向他稟報新近探聽到的消息：“……陛下，微臣探得周大將軍身邊有一女子常伴他左右，據說是周小公子的親娘。那婦人身邊還有個七八歲的小姑娘……”
蕭燁瞳孔猛縮，失聲道：“你說什麼？”
那密探擅繪丹青，還將一幅丹青呈上，上麵是一個年輕的女人帶著一對兒女在街邊駐足的模樣，那少婦隻有側臉，少年郎個頭不矮，唯有七八歲的小姑娘正轉頭看著對麵的什麼東西，露出一張眉目如畫的笑靨，模樣頗有三四分與蕭燁神似。
蕭燁一口血直噴了出來，將那對母子都噴了個濕透，偏生那小姑娘的一張小臉兒未曾被打濕，隻濺了一滴血在她眉間，宛如貼了花鈿一般，“朕的……小公主……”最後三個字宛如呢喃，若非那密探身負武功，聽力驚人，恐怕都聽不清他最後三個字。
他一句話未完，便氣絕身亡。
寢殿裏隻有君臣二人，那密探嚇了老大一跳，上前去試了試皇帝鼻息，暗道不好，左右看看，一把將那副畫團吧團吧揉成一團，扔進了一旁的暖爐。
那張畫原本就是極薄的紙畫就，沾火即燃，很快便化成了灰燼，而寢殿裏近來因皇帝身體不適，門窗緊閉，空氣渾濁，又點了熏香，外加皇帝噴出來的血腥氣，倒將那異味掩蓋。
那密探是蕭燁心腹，出了名的心思縝密，他受命去查周鴻身邊的婦人，原也是個舊差使，從建和三年就開始查，前四年查的很緊，後來發現周大將軍一心忙於軍務，常年住在軍營裏，身邊並無什麼年輕的婦人相伴，便撤出了安北。
今年夏末的時候，也不知道皇帝是心血來潮，還是做了什麼不好的夢，又舊事重提，派了他前往安北，再次查周鴻身邊的人。
他得令之後，還對主子腹誹不已，總覺得他這旨意來的奇怪，哪知道一去之後，果然發現有問題。
外人隻當皇帝對周大將軍倚重，而他身為皇帝的心腹，又是從小跟在他身邊的，對皇帝與周大將軍之間的芥蒂卻是心知肚明。
他收拾完了一切痕跡，這才扯開了嗓子大喊：“來人呐——陛下薨了……”
作為皇帝陛下的心腹，他深知這是建和帝與周大將軍兩個男人之間的糾葛，再將新帝拖進來隻會徒增做兒子的難堪，還不如就此湮滅的好。
建和十一年冬，臘月初六就開始下雪，到了初七整整一日扯絮般的大雪，臘八初霽，錦姐兒穿的圓滾滾的跑到雪地上撒歡子，逗的賢哥兒直樂。
錦姐兒自小在西南百越寨子裏長大，那裏氣候溫暖，四季如春，來安北也不止一個冬天了，但見到雪還是沒完沒了的高興。
“娘親，妹妹簡直像個沒見過世麵的鄉下人！”賢哥兒對自家妹子的行為看多了都覺得傷眼睛，跟小狗撒歡似的，怎麼就沒點兒女孩子家的溫婉呢？