張大牛和蔣奇暗自觀察著張飛和關羽，那兩名帶他們來的兵士走上前去恭聲對著兩人道：“關二爺，黃巾賊首張大牛帶到。”“張將軍，鄉勇頭領蔣奇求見，還望您通稟一聲。” 原本專心擦拭著青龍刀的關羽抬起頭看了大牛和蔣奇一眼，慢聲道：“爾等稍等一會，某家這就進去告知兩位大人。”轉頭又囑咐張飛：“三弟，好好看住帳門。”
張飛甕聲甕氣地答應一聲，一雙虎目死死地在大牛兩人身上掃來掃去，看得兩人渾身不自在。
關羽轉身掀開帳門入內。
不一會，他從帳中走出：“兩位大人宣你們進去。”
張大牛和蔣奇對視冷哼一聲，都不甘落人後，同時向帳門走去，兩人就連此時也在較勁，一起到了帳門前，誰也不讓，都往裏鑽，幸好帳門夠大，兩人勉強同時鑽了進去。
一進入帳中，兩人都是出乎意料，原本以為手下能有那麼兩位威猛將領，這主事的人必定也是個身高九尺，力能舉鼎的英雄好漢，沒想到出現在眼前的是兩個人，一個雖然身穿盔甲，但是身高不過七尺出頭，看身材也不如何健壯，另一個就幹脆連盔甲都沒有，隻是一身文士服，看了就知道不是想象中的那種勇士，而是個書生。
帳中，陸羽正坐堂中央，劉備坐於一側，兩人進來，一人身穿破舊甲衣，頭上黃巾尚未及摘下，另一人則是麻衣粗布，兩人都是滿身的風塵，但是身份一目了然。
但是陸羽依然明知故問：“你們兩人，誰是黃巾頭領？”這也是一種保持威嚴的手段。
張大牛聞言立刻“撲通”一聲，雙膝跪地，連連磕頭：“罪民張大牛，不識王法，誤從了賊寇，望大人開恩！”他人雖然憨厚，但是不傻，知道這是殺頭的罪名，就算說過降者不殺，但是身為賊首，被殺雞儆猴的可能性還是很大的，所以趕忙討饒。
頂上傳來“啪”的一聲巨響，嚇得大牛心中一顫，抬眼望去，因為角度的問題，隻見正堂上那人，在黑暗之中若隱若現，使人產生一種無法捉摸之感，隻有那兩道如炬的目光，直射過來，使人不敢對視，不禁將頭深深地埋了下去。
陸羽重重地拍了一下幾案，目光死死地盯住地上恭順地跪著的張大牛，恨聲道：“既知是賊，為何還要助紂為虐？饒命？你知法犯法，讓我如何饒你？”
頓時，一陣天旋地轉，張大牛感覺自己仿佛被五雷轟頂，渾身都是冰涼涼的酥麻麻，急忙為自己高聲申辯：“大人呐，冤枉啊！大牛從賊實在是沒法子啊！我本來是一個本分小農民，每天老老實實地種地養活自己和老娘，雖然日子清苦，但是也絕不敢有一絲非分之想，但是去年老娘得病死了，家裏窮的沒錢安葬，隻能問村子裏的老財借了五兩銀子，草草把老娘的後事給辦了。今年好不容易攢足了錢，準備去還，誰知道那老財說利滾利現在已經要還三十兩了，還說要是一個月內還不出，就那我們家的地做抵。家裏哪來那麼多錢，最後日期到了，地都被搶了，我實在是活不下去了，才去參加的黃巾啊！而且，大牛自從參加了黃巾之後，從來都是隻管打仗衝鋒，從來沒有幹過別的什麼壞事啊！這些我的兄弟們都可以作證。還望大人明鑒！”
一番話說得聲淚俱下，大牛一邊磕頭不止，一邊高呼：“大人明鑒！大人明鑒啊！……”
此時，旁邊的劉備對正要接著說的陸羽打了個眼色，開口了：“陸大人，我觀此人麵相憨實，不像是那種作奸犯科的奸邪之輩，從賊隻怕真的是不得已。現在既然棄暗投明，可見其是有改過之心。俗話說得好：‘人非聖賢，孰能無過。知錯就改，善莫大焉！’不如就對他從輕發落吧！”
一個做黑臉，一個做白臉，這也是兩人之前就商量好的，見大牛被陸羽嚇得差不多了，劉備就假意上場來勸阻陸羽了。
陸羽眯了眯眼睛，掠過一絲笑意，又繼續開始扮他的黑臉：“這恐怕不太好吧！朝廷律法明文規定，這可是謀逆叛國的重罪，就算是從犯起碼也是要殺頭的啊！”
一聽到要殺頭，張大牛感覺自己好像是被泰山壓中了腦袋，腦子裏早成了一團漿糊，臉上更是麵如死灰，整個人仿佛一下子就被抽掉了靈魂，隻是癱坐在那裏，口中喃喃：“我們老張家要絕後了，娘啊，大牛對不住你啊。沒能把老張家的香火傳下去……”
陸羽見火候也差不多了，再這樣繼續下去恐怕就要起反作用了，於是望了望旁邊的劉備，兩人的眼中都是滿滿的笑意，見劉備輕輕點了點頭，陸羽話鋒一轉：“不過玄德兄說的也有道理。古時聖賢就教導我們要給人改過自新的機會。既然你是有悔改之意，本官是讀聖賢書的，自然要給你一次機會。不過具體如何處置與你……”
陸羽假意思索片刻，又轉向了劉備：“玄德兄，依你之見，但如何處置他？”