世界各國的封建王朝都有昏君，這仿佛昏君也是曆史大餐不可或缺的一種調味品。他們或酸或苦，或辛或辣，給人獨特的味覺刺激。當然我所指的這種刺激是咱們站在看曆史的角度上品位出來的，絕對不是當時人們的感受，設身自己是這些君王的臣民似乎就隻有痛苦、怨恨、悲傷與無奈了。（其實想辦法做個投其所好的讒臣、奸臣就不會感覺這樣了！）
我們都知道對於東漢而言，昏君是漢桓帝劉誌、漢靈帝劉宏。其實這還不太確切，因為說漢桓帝為昏君多少有些勉強。固然他是“黨錮之禍”的責任者，但這個皇帝應該說是個大懶蛋！他先是被梁冀左右著，梁冀倒後又是事事任宦官處理，屈指算來沒有一天是自己“承包”的。既然他什麼都不做，也就不會做錯，他的問題是根本就不適合當皇帝，而不是當不好皇帝。
可是，漢靈帝劉宏的性質就不一樣了。
不容質疑，漢靈帝是個昏君，但是他這個昏君充其量也隻是小打小鬧，與唐僖宗、明武宗甚至是清代的鹹豐比起來簡直是小巫見大巫，但是他出在大漢最最關鍵的年代，而直接影響到大漢王朝的滅亡，所以他頭上這個“昏君”的帽子戴著雖然有些大，但恐怕也是無法摘掉了。
我這麼說是回護漢靈帝劉宏嗎？不錯，在下確實有回護之意。因為劉宏這個人並不是像曆史課本上寫的那麼昏聵荒淫無可救要，從某種意義上說他不過是糊塗沒有主見罷了！劉宏這家夥有人性、有情誼，時而精明，時而糊塗，時而豪爽，時而又小家子氣，讒臣的話他信，逆耳忠言他也能接受，總之是忘性大又無主見，別人說什麼他就信什麼。這一點他就好象是一塊未染色的布匹，你給他上什麼顏色他就是什麼顏色，而且他還不著色，隻要一洗馬上就掉。你說他禁錮黨人暴虐士人，可是他還求賢若渴時而寬懷；你說他驕奢淫逸腐化墮落，可是他還謙虛好學愛好廣泛；你說他膽怯怕事毫無建樹，可是他還仰慕聖賢總想有所作為……總之這個人做事不經過大腦，想起來什麼就做什麼，愛做什麼就做什麼，今兒做完明兒就忘，實在叫人哭笑不得！
說起漢靈帝劉宏的身世其實頗值得可憐，他是漢明帝劉莊的玄孫。其曾祖父是河間孝王劉開，祖父劉淑（和黨人“三君”的劉淑同名同姓），父親劉萇受封為解渚亭侯，這樣一個世襲的小侯位不過是王室諸侯中普普通通的一個，斷沒有什麼出眾的地方。少年時期的劉宏是不幸的，在他很小的時候父親就去世了，他繼承了解渚亭侯的爵位跟自己的母親董氏過著平淡的日子。可是命運之神真是眷顧這位小侯爺，竟然叫他意外成為了皇帝。
永康元年（公元167年）的年底，三十六歲的漢桓帝劉誌去世，由於他沒有子嗣，一輪由外戚和宦官主持的扶持小皇帝的鬧劇又開始了。躊躇中的皇後竇氏和他的父親大將軍竇武躊躇再三也沒有下決斷，最後招來了侍禦史劉倏詢問意見。這就是《後漢書－竇武傳》所載“武召侍禦史河間劉倏，參問其國中王子侯之賢者，倏稱解渚亭侯宏。武入白太後，遂征立之，是為靈帝。”