根據黃仁生的計劃，來年春天，他將在神龜廟的旁邊專門建造一處有山有水的龜園，除了將這隻神龜請進來之外，還要將公司的那些烏龜也都搬來。現在，神貴鄉的大街上已是熱鬧非凡，裝修飯店的，開小鋪的，還有算命占卦的……像人們設想的那樣，神貴鄉的旅遊經濟初見成效，村民們的腰包開始鼓起來。幾家實力雄厚的房地產公司也相中了神龜鄉這塊風水寶地，準備投資興建鄉村別墅。由此可見，神貴鄉經濟的全麵振興指日可待。
誰也不會想到，蘇利民的落選正是孫玉華起了關鍵作用，他隱瞞實情造成了覆水難收的尷尬局麵是孫玉華沒有想到的。他對神貴鄉恩怨愛恨的感情因素，市委副書記李康君及父老鄉親的殷切期望，使一隻老龜的考證變得複雜起來，孫玉華也曾反複問過自己，如果在那種狀況下，他知道了事情的原委會勇敢地說出實情嗎？思來想去，他得不出肯定或者否定的回答。孫玉華知道，在諸多古代傳說中，神龜曾幫女媧補天，助大禹治水，向伏羲獻卦，為秦皇築城……這樣的事例舉不勝舉，流傳百世。那麼，這隻神龜的出現，是不是可以理解成它是為神貴鄉的父老鄉親送吉造福呢？事到如今，生米煮成熟飯，已經不可挽回，隱瞞下去是不得不的選擇，倘若將真相公布於眾，市委副書記李康君的臉麵往哪擱？神貴鄉剛見起色的旅遊經濟將中途夭折，他勢必成為神貴鄉的曆史罪人，而且人們還會將其說明真相的原因歸結於他是心胸狹窄，以怨報怨。現在看來，盡管過程裏蘊藏著善意的欺騙，卻帶來了美滿的結果，他在不安中又得到了幾分安慰。他甚至覺得，若幹年過去後，這段奇妙的經曆一定會被後人們編撰成新的民間故事，故事的主角當然是神龜，他，以及李康君與宋一鳴等會成為配角。那麼，孫玉華又為什麼要改變初衷，廢掉蘇利民，力薦趙來穀為所長呢？難道是他不能體會到蘇利民的良苦用心嗎？確切地說，孫玉華體會到了，蘇利民了解他的苦衷，而蘇利民之所以這麼做正是在為他著想。但是，他就要退休了，而蘇利民則不同，如果他任所長，主持了整個水城的考古工作，遇到類似的事情會不會也弄虛作假呢？神龜考證畢竟是個偶然，有其特殊性，如果他以同樣的態度對待以後的考古發現，必將貽害無窮。所以，為了水城市的考古事業，他忍痛割愛，改薦了趙來穀。
孫玉華回到神貴村後不久就病入膏肓，臥床不起，肝髒上的癌細胞周身擴散，來日無多了。水城暴雨降臨的那天，孫玉華就從醫院裏拿到肝癌的診斷書，醫生告訴他是晚期，已經沒有了手術的可能，勸他好吃好喝好好休息。這就等於宣判了他的死刑，他找了他的醫生朋友，硬磨軟泡地為他開了一張膽囊結石的假診斷，應付關心他病情的部下，然後心平氣和地等待著死亡的到來。一隻神龜改變了孫玉華最後的日子，也改變了他最後的歸宿，他與戴春玟結為夫妻，準備在承載著他諸多酸甜苦辣與愛恨情仇的神貴鄉離開這個世界了。