張九莘背誦道：“四年春，公自至晉。夏，逆婦薑於齊。狄侵齊。秋楚人滅江。晉侯伐秦。衛侯使甯俞來聘。冬十有一月壬寅，夫人風氏薨。”
這是《春秋》記載的魯文公在位第四年發生的大事，背誦完經文，張九莘又將《左傳》對這一年大事的解釋朗朗誦出。
“好！”
“好！！”
“好！！！”
老爺子待張九莘背誦完，臉上的喜色遮也遮不住，忍不住放聲哈哈大笑道：
“天不亡我，天不亡我呀！我老張家也出了一位讀書奇才，好，好得很呀！！！我張士貴揚眉吐氣的時機總算到了！”
說到最後，老爺子的眼眶濕潤了起來，吳氏自覺的退了出去，書房裏隻留下張九莘和老爺子。
“來，小九，坐！”
老爺子見張九莘並沒有因為能夠過目能誦而沾沾自喜，反而一直都很沉穩淡定，臉上的欣慰讚賞又多了幾分：
“小九啊，以前我看你整日躺在病床上，有些事情便沒有和你說，如今我看你日後主要肯花功夫，又有狀元郎提點，金榜題名隻是遲早的事，爺爺便把我們老張家的來曆和你分說分說。”
接下來，聽了老爺子的說辭，張九莘才明白為什麼崇尚武學的老爺子卻為何如此看重子孫讀書科舉能力。
原來老爺子出生在紹興府三大望族之一：張氏。
老爺子母親是外室，八歲時，他才被接回張府撫養，自小被府中兄弟姐妹嘲諷看不起。
十八歲那年，其生母突然暴斃而亡，而他卻發現是嫡母暗中下藥所致。
老爺子想要向其父親告發時，卻被嫡母及嫡母所出的兄長張士廉下藥，在其祖母喪事期間強上了其嫡母身邊的貼身丫鬟，致使貼身丫鬟吊死在張氏一族的祠堂門前。
這個事件引起張氏一族的憤怒，加上老爺子崇武，科舉一途無望，其父親對其早已沒有了期望。
老爺子當時百口莫辯，最後不得已離家出走。
“當時，我就在你曾祖母的靈牌麵前發誓，以後一定會風風光光的重返張家，並且讓害她的人受到應有的懲罰！”
老爺子眼眶微紅，手緊緊的握成了拳頭：
“這麼些年過去了，沒成想，你爹和你二叔不成器，你六哥哥雖然看著還行，可是他的資質有限，頂天了也就混個舉人的名頭，於本家的那些人來說，連提鞋都不配。”
“小九！”
老爺子眼睛變得猩紅起來，突然抓住張九莘的雙肩，激動道：
“小九，是你，是你讓爺爺看到了希望，爺爺原本打算把這些話藏到肚子裏，讓你們一輩子像平常人一樣平平凡凡的過完這一生，可是老天爺開眼呀，他把你送到爺爺的麵前。”
老爺子咽了口唾沫，盯著張九莘一字一頓道：
“所以，小九你不但要金榜題名，還要進入前三甲，讓本家的那些人看一看，我張士貴的子孫並不是孬種，等你功成名就後，一把揭穿那些人當年所犯下的罪行，讓他們受到該有的懲罰！”