雁荊國祈熙帝膝下有十四子，大子、六子、八子和十二子皆薨於繈褓，四子自三歲始便在墨笒為質。
祈熙十四年，五子驕縱蠻橫，結黨營私，被祈熙帝流放邊關。
祈熙十六年，祈熙帝立二子祁寬為太子，自此，眾子對皇位的覬覦之心轉為暗處。三子祁宏為庶長子，自負且狠辣，祈熙帝深知其性格，便早早對其封王，賜封地，架空其權，無詔不得進京。
祈熙十九年，言官上書奏，太子與袁貴人私通，並奉上二十三封太子與袁貴人互通的書信。證據確鑿，祈熙帝怒，以“不法祖德，不遵朕訓，德不稱位，肆惡淫亂”的理由，廢其太子之位，圈禁至死，而袁貴人不久卒於癇證。之後眾子對太子之位的爭奪擺上了台麵。
祁寬被廢後，三子、九子附庸七子，十一、十四子附庸十子，形成了以七子祁宸為首和以十子祁弿為首的兩個黨派。十三子無心皇位，主動退出競爭，自請鎮守邊關。
祈熙二十二年，七子祁宸在蘇爾圍場被刺殺，所有線索都指向十子祁弿。祈熙帝喪失愛子，痛於心，昏厥一日，稱病。三日後，祈熙帝下旨捉拿十子祁弿及其黨羽。經審問，祁弿始終否認刺殺之事。正當眾人致力於追查刺客去向時，十四子祁宕出麵供認，稱刺客是祁弿手下的一個死士，並提供了一係列祁弿策劃刺殺七子祁宸的證據。祈熙帝寒心，把祁弿囚禁於天牢。同時也厭棄祁宕與祁弿勾結，將其關押。
事了，祈熙帝見眾子無能，不能委於大任，下旨詔三子祁宏回京，並接管七子祁宸兵權。
祈熙二十七年秋，雁荊祈熙皇帝崩，享年六十四歲，未留遺詔。
眾臣道，國不可一日無君，皆奉祁宏繼任皇位。
祁宏即位後，改年號為宏朔，並特赦天下。封九弟為安親王，在京設立安親王府。釋放十四弟祁宕，封其為禮郡王，賜明州為封地。封十一弟祁宲為寶郡王，賜屾州為封地，無召不得入京。
……
正值六月豔陽天，火辣辣的陽光照得人睜不開眼，在屋內乘涼的人兒也受不住那從地下緩緩冒出的熱氣，更別說是正在太陽底下趕路的人了。
蕭祈抹了一把額頭上的汗，眯眼觀察著眼前的客棧。這家客棧是蕭祈趕路大半天見到的第一家客棧，雖是簡陋了些，但在這荒山野嶺中，也總比沒有的好。
“客官，是打尖還是住店啊？”店夥計哈腰拾步上前，微微仰頭看著蕭祈，一臉憨厚模樣。
“打尖吧，待會兒還要趕路。”蕭祈邊把馬綁好邊答道。
“好叻，掌櫃的，打尖一位。”店夥計高聲喊著，聲音裏含著無比欣喜。
許是因為地方偏僻，生意稀少罷，蕭祈心中想著。
然而，在踏進客棧的那一刻，見到客棧內坐滿了人，蕭祈不由得愣了下。
回神時，店夥計已經走回到了蕭祈麵前，“客官，今天生意太好，已經沒有空桌了，那邊還有個空位，介意搭個桌嗎？”
蕭祈順著店夥計指著的地方看去，那一桌坐著兩個女子，穿著淡素衣衫，相貌普通，相對於客棧內形形色色的人，她們似能被人一眼遺忘。
“那兩位姑娘已經同意搭桌，客官不必煩惱。”見蕭祈盯著兩位姑娘，許久不曾回答，店夥計以為蕭祈怕擾了人家，便出聲提醒。
蕭祈聽完，緩緩朝那桌走了過去，邊走時邊問小二：“敢問兄台，最近是發生了什麼大事？怎麼荒野地方也有如此多人？”
“客官你別客氣，有事盡管問。說到最近的大事，第一件肯定要數三個月後軒轅家大公子和慕容家長女的大婚了，這第二件嘛……”停頓了會兒，小二不好意思的撓撓腦袋，雙頰泛著紅暈：“第二件事就是羽兒姑娘出穀了，聽說羽兒姑娘今天會從此地路過，所以很多人都是特意來看羽兒姑娘的。”
“羽兒姑娘？”蕭祈疑惑的看著店夥計。
店夥計不好意思的笑笑，往已經坐下的蕭祈靠了靠，悄悄說道：“是啊，聽說羽兒姑娘心如菩薩，貌若天仙，許多人都想來一睹她的風姿呢！”
“對啊，心如菩薩，貌若天仙呢！”身旁的黃衣女子笑嘻嘻地接著小二的話。
蕭祈轉頭，正瞧見青衫女子撇了一眼黃衣女子，然後說道：“小二，給我們添壺酒。”
“好嘞，客官請稍等。”
待店夥計答應著離去後，青衫女子看著蕭祈，說道：“自家妹妹嬌縱慣了，請公子不要見怪。”聲音有些沙啞，聽起來並不像是少女的聲音。