”
大漢喊價三百兩，是預備下討價還價空間的，沒想到對方如此慷慨，喜出望外，接過銀子點頭哈腰，道謝再三，扶起瘌痢頭扭頭便行。瘌痢頭見到白花花的銀子，喜得連蹦帶跳。大漢一瞧不對，忙低聲斥道：“笨蛋，你的腿現在是斷的！”瘌痢頭醒悟過來，裝作一瘸一拐的樣子，在大漢攙扶下漸漸走遠。
偏將見張郃還在發愣，開解道：“將軍不必愧疚，其實你根本沒撞到那個瘌痢頭。”張郃奇道：“沒撞到？那人叫聲痛苦萬分，不像是裝出來的！”偏將笑道：“張將軍是實在人，騙子最樂意碰到實在人了。”張郃愈發驚奇，道：“他們是騙子？”
偏將道：“適才那兩人玩的把戲，叫作‘撞瓷’。打個比方，就是拿一個破碗故意去撞人，然後把破碗硬說成是古董，強行敲詐勒索。那些人天天在這檔事上苦練功夫，對‘撞瓷’的時機把握極準，奔馬根本就撞不到他們。剛才我檢查過瘌痢頭的右腿，好端端地，就是自己在上麵抹了點紅色的染料，冒充鮮血。”
張郃恍然大悟，忿道：“待我追上去討回銀兩，再抽他們幾鞭子解氣。”說著便要縱馬去追。
偏將阻道：“張將軍，我們給騙子三百兩，並非是怕了他們，而是可憐他們。朝廷苛捐雜稅，盤剝甚劇；又兼邊庭用兵，軍費無算，民間不堪重負，多有家破人亡、賣兒鬻女者。這些騙子雖可惡，卻也是貧苦人家，如果有活路，哪條漢子願意做這種不要皮不要臉的醜事呢？”
張郃頷首稱是，道：“我也是苦出身，你說的道理我懂。”他頓了頓，驚異地望著偏將，道：“看你言行舉止，頗有才幹。你叫什麼名字？”
偏將執禮道：“在下姓鄧名艾，字士載。”
張郃點點頭，率軍繼續前進。他一日數驚，心有餘悸，再也不敢掉以輕心。
終於，東樓遙遙在望，張郃鬆了口氣，正要派兵占領，忽然從斜刺裏鑽出一個老頭，胳膊上戴著紅臂章，攔住馬隊，喊道：“查牌！”
張郃愣了：“查什麼牌？”
老頭道：“在本城跑馬，需本地馬牌，外地牌不準進入。如果查到是套牌，一律重罰。”說完繞著張郃的馬轉了一圈，道：“你們的情況更惡劣，竟然是無牌跑馬！罰雙倍！”
張郃破罐子破摔，道：“罰吧，罰吧，反正今日已然大出血，索性破財破個徹底。”命令親兵將最後剩下的一小疊銀票全給了老頭。老頭眉開眼笑，道：“本來無牌跑馬，還要拘留十五天。看在你認錯態度誠懇，認罰又幹脆的份上，就免予拘留，你們走吧！”
張郃十分沮喪，對鄧艾道：“進趟城真不容易啊！又是收費又是查牌，還碰上撞瓷的，把所有家底都折騰光了。”
龍驤營垂頭喪氣，來到離東樓三十丈開外，下馬安營。張郃傳令軍士進占東樓，占領製高點。軍士依令行事。
過了一盞茶工夫，前方突然“轟”一聲，鄧艾氣急敗壞地奔過來，稟道：“將軍，禍事啦，禍事啦。東樓塌了，我軍將士死傷慘重！”張郃駭道：“好端端地，樓怎麼會塌？”鄧艾道：“末將抓到一個泥瓦匠，此人在樓旁探頭探腦、鬼鬼祟祟，東樓定是被他弄塌的。”張郃道：“帶上來。”
少頃泥瓦匠帶到，張郃喝道：“大膽刁民，竟敢毀塌東樓，傷我王師！”泥瓦匠連聲叫屈，嚷道：“將軍，冤枉啊！俺隻是一個小工，剛才去樓邊，是想看看有沒有哪個樓層要返工修補，賺幾個糊口錢。”張郃皺眉道：“這樓不是造好多時了嗎？怎麼還要修修補補？”河工道：“將軍有所不知，那東樓修建時，是縣太爺的大表哥承包的工程，偷工減料，全城百姓都知道是‘紙糊的樓脆脆’，所以無人敢登樓。您卻命令大軍一呼啦上上下下全占了，就好比用幾千根鐵管去捅糊牆紙，能不塌麼？”
張郃僵立當場，低聲自言自語道：“能用糊牆紙蓋樓，真是神奇的國度啊……”鄧艾接道：“聽說這個國家的豆腐、糊牆紙用途廣泛，不僅可用來修橋造樓，就連公路、防洪堤，都能以它們為材料。”龍驤營中部分年輕騎兵聽了，嚇得心膽俱裂，哭道：“將軍，我們想回家……這兒太危險了。”
張郃手一揮，讓人放泥瓦匠自去。他思考片刻，吩咐鄧艾道：“立刻傳令龍驤營全部退離東樓，派人給大都督報信，就說東樓已塌，龍驤營無樓可占，等待大都督新的指令。”