長安九年，早春微寒。
我十五歲，還有五個月便可以及笄。
母親遣了車夫楊伯和丫頭軒兒，千裏迢迢至金陵雲霧山，接我回揚州蘇家。
我自小在雲霧山與師傅相依為命，蘇家於我而言，不過是兩個冰涼陌生的字眼，不是我的家。
饒是蘇家富可敵國，聞名江南的錦衣玉食，奢侈繁華，都抵不過我雲霧山竹籬茅舍，簞食瓢飲的清平安樂。
江南富庶，一歲盛稔，數郡忘饑，錦緞布帛，衣覆天下。蘇家是江南首富，幾乎雄霸了江南的織錦行當，盛行天下，有“江南七人一匹蘇”之美譽。蘇家獨門挑染織就的七彩流雲錦，色澤流光溢彩，技藝巧奪天工，萬人推崇，更是作為朝廷貢品，民間千金難求。蘇家名下田產，商鋪不計其數，生意遍布天下。
正所謂，富可敵國。
民間有“富不過三代”的說法。蘇家對於子女教養頗為嚴苛。家業曆經幾代傳承，非但沒有走向沒落，反而在父親這一代發揚光大，空前繁華。
蘇家男子三歲習文，九歲入市，跟隨各大掌櫃，東奔西走，四處奔波，遭受磨礪，嚐遍生活艱辛。而生活上也懂得崇尚節儉，經常與店裏夥計同寢共席。十二歲便可以參與生意往來，決策，十五歲則可以分得部分銀兩，店鋪，自己獨當一麵，獨立經營，自負盈虧。
而蘇家的女兒恰恰相反，無論嫡庶，生來便是錦衣玉食，如珠如寶。懂事些便有江南小有名氣的琴棋書畫教養師傅，悉心教導。針弊女工，譜詞作曲，翩躚驚鴻舞，樣樣精通。
蘇家女兒才氣為此而名揚天下，世人皆讚知書識禮，宜家宜室。多少豪門望族爭相求娶，以聘得蘇家女兒為媳而驕傲。
做為蘇家的女兒，我最初很引以為傲。懂事些才明白，蘇家家長也不過是要寵出自家女兒的一身不卑不亢的傲骨，教養出獨一無二的才情與脾性，在世人眼裏，蛻卻商家女兒地位的卑微，高攀權貴人家，為蘇家的生意多謀些財路，鞏固江南霸主的地位而已。
父親除了正室夫人，曾經娶過九房妾室，聽說祖母還給提點過幾個通房丫頭。後院熱鬧，姹紫嫣紅開遍，我的生身娘親是父親眾多鶯鶯燕燕裏的一位，在諸多姨娘裏排行第九。
姨娘卑賤，在蘇府亦是如此。蘇府的女兒自落地那日起，便同姨娘脫離了關係，記在掌家夫人名下，稱大夫人為母親，由母親親自教養，而生身姨娘是不允許同女兒過多親近。
九姨娘懷著我時，正是父親新寵，每月裏除卻初一十五，宿在母親院裏，其他時日夜裏幾乎都陪在九姨娘身邊，噓寒問暖，自然招了其他幾位姨娘妒恨，不知是誰悄悄在她的飲食裏下了一點手腳。導致的直接結果便是我的早產，落地如狸貓般大小，嬌嬌弱弱，尚在繈褓時便經常生病，又灌不下那些苦藥湯，好幾次都奄奄一息。大夫們皆斷言是天生虧虛，養不住。府裏姨娘都幸災樂禍地勸慰她，不要再勞神費心。