大哥可真不是外人，不但置這明顯的逐客不顧，還沒話找話的預備和吳琴搭訕。吳琴更加著急了，仿佛已看到兩家鄰居在門外相互撇嘴。另外時間也快到八點了，公家收費的人要來了更是無地自容。打發房東要一下拿出一千八百元，一時籌集不到還好說，公家房費才九元五角，再拿不出來，那兩家鄰居用眼睛就可以把你夾死。可她知道，宮的手裏隻剩下5元錢了。這叫過的什麼日子啊！
“太熱了。”吳琴幹脆把蓋在身上的被單兒又揭下來，還得做得自然隨便。“我是你媽！讓你看吧，讓你看個夠！”她心說，幹脆臉朝房東斜偎在枕頭上，右肘支起上半身，細腰和肥臀間折成一個大凹，曲線畢現；又聳起一條腿，露出雪白圓潤的大腿，小褂上對襟的衣縫因曲身而鬆弛，依稀可見半隻。她應付了房東幾句，眼睛不離他粘膩的目光。房東達到目的滿意了，女房客直視他的目光使他多少有點兒不好意思。他站起身：“好吧，我晚上再來。”他真心希望房客拖延，也好有理由多來幾趟，這小娘們兒真性感。
該宮乃晟撥拉她了：“別哭了，快走吧！”吳琴強忍抽泣，擦臉、換衣。宮乃晟緊張的不行，外麵樓梯上一有腳步聲，他的心就跳到嗓子眼兒，他知道收房費的是個女的，叫進屋都不進屋，就在三家共用的小過道裏收款。
兩人剛下樓，迎麵便碰上那個收房費的女人從相鄰的樓門洞出來，瞅他倆麵熟，試探地問了一句：“收房費了。”宮乃晟想說：我去趟賣店，馬上回來，見對方眼神，知道沒認出自己，便假裝沒聽明白她說什麼，沒有搭茬兒。
兩人騎著自行車朝城邊兒奔去。他們已改了主意，決定不續租那三家一廚的房子了。說它房租便宜，是相對“全獨”而言，可它又是“三氣”，照比沒有煤氣、暖氣、甚至沒有自來水的平房，房租則又要貴得多。聽說大公司看他們土建公司的日子實在混不下去了，預備將青島焦化廠工程的一部分活兒劃給他們，年底上人。宮乃晟打算先找個破房子貓幾個月，到時候兩人雙雙去青島。
宮乃晟理想的那種廉價房在市區內是找不到了。朋友給他在城邊兒踅到一處，約定今天去談。因為不知道談成談不成，他就沒告訴房東退房。
五十分鍾後，他們來到一個叫高占屯的地方。它是距這座城市最近的一個鄉村。樓群延伸到了一個大水塘邊上突兀而止。大水塘正在用來自市區的垃圾回填。頑強地生長在水塘周圍垃圾縫中的亂草上麵，掛滿了風送來的白色塑料袋，遠看倒很像蘆花兒。炎熱的日光使垃圾蒸發，空氣中充盈著懶洋洋、鬱悶悶的腥臭。同樓群遙對的水塘對岸有幾處農舍。
宮乃晟和吳琴走進一家空曠的院落。主人早已舉家遷往市裏，今天特地前來履約。主人很小氣，按宮乃晟出的價錢，隻讓他們住廂房。房費由中間人墊付。
主人走後，兩人粗粗地打掃了一下房間，一些細小的活兒留吳琴在這裏慢慢收拾。宮乃晟要去市裏找同誌或朋友連借錢帶求車求人搬家。吳琴一直是悶悶不樂，唉聲歎氣，兩眼動不動就發直，還不時地苦歎自己父母去世過早，要不的話，兩人可以分開幾個月，各回各的家。宮乃晟氣惱地說：“你能回去，我也回不去。父母至今還蝸居在隻有九平方米的小屋裏，哪有我住的地方？即使有我住的地方，我爹也不能讓我回去。因為離婚的事，他恨不得把我活吃了。”
吳琴說一個人在這兒害怕，這裏周圍太靜。
“淨事兒，大白天，赤日炎炎，還能鬧鬼啊？”
吳琴又哭了起來。宮乃晟也有些不耐煩，歎了口氣，解嘲說：“為了愛情嘛，吃苦算什麼？”
“什麼時候是頭啊？”
“車到山前必有路，船到橋頭自然直。”
“這還沒到山前？還沒到橋頭？”
宮乃晟沒了詞兒，也不想往下說了，還有一屁股事兒呢。