大魏啟泰四年
“姓沈的被賜死，大皇子曹益這名分可就這麼定了，嗬嗬！”二十多歲的言皇後滿臉譏誚。
“皇後娘娘，沈才人家中南人門戶，雖得陛下寵幸，但家人在國中毫無勢力可言，不要說她進宮之後什麼都不懂，就是懂這裏麵的學問，估計依她那脾氣，也是要第一個生皇子的。”中常侍嶽樂小心回答道。
“小賤婢不是不懂，卻是以為可以恃寵而驕，皇帝不會拿她如何，哈哈，真是可笑，皇帝就是再寵她，元老大臣們也不會答應留下這個禍害。”言皇後道。
“是啊！終究根基不穩，沈氏雖有個在兗州當刺史的哥哥，但哪有皇後娘娘您滿族公卿來的尊貴，您可是先皇陛下親自指給陛下的，咱大魏的江山還要您言家扶持著呢！”嶽樂道。
“那是自然，從今兒起，凝歡散就停了吧！你們這些皇帝的近人不要總把皇帝往那些狐媚子那帶，這曹益將來雖是太子，但我也是他的嫡母，你們可拿捏好了！”
“是是是，必不敢的。”嶽樂偷偷看了眼言皇後，連聲應道。
說來也怪，自啟泰四年大皇子曹益被立為太子以來，本來子嗣艱難的啟泰皇帝跟換了個人似得，後宮接連為他生了六個皇子，其中言皇後所生的三皇子曹藩最得寵信，而太子曹益也被啟泰皇帝交給言後撫養。其他各皇子由自己母親撫養。
淑儀閣雖說是閣，但也有正殿一間，偏殿兩間，中間是廳，對著門口的牆上掛著《老子出關圖》，兩旁對聯寫道：立教開宗，紫氣東來三萬裏；著書傳道，函關初度五千言。圖下是一張花梨案子，案子兩側是雕了梅蘭竹菊的寬椅。
廳後是個精修房，沒有別的物件，隻有龕上供著的三清，龕下一隻蒲草編製的蒲團。
韓嬪自啟泰元年入宮，她人本就恭謹純良，在宮內謹小慎微，宮外父親韓世能做了個有名無權的偏將軍，哥哥還隻是南軍的一個小小校尉。比起言皇後和其他妃嬪來，卑小的像這宮中的一粒沙子，如果不是當年啟泰帝酒後臨幸了韓嬪，生下四皇子曹宏，估計這嬪位都是遙不可及。
生下皇子之後，韓嬪更加小心謹慎，除非日常後宮慶典和去懿安宮向言後請安，基本不出這淑儀閣。言後也知道這個韓嬪在宮外沒什麼勢力，在宮裏也是小心謹慎，倒也不太為難她，韓嬪倒也樂得清閑自在，自此更不會參與到邀寵吃醋這些風波裏來。
四皇子曹宏，自幼聰穎可愛，十月能言，三歲識字，五歲能文，雖然年紀小，但一直跟著哥哥曹益、曹藩讀書，今天從皇子讀書的暖閣回淑儀閣，韓嬪正坐在蒲團上口誦《道德經》，曹宏見道：“阿娘不要總悶在屋子裏，也要出去走動走動。”韓嬪見是兒子笑道：“天氣不好，身子也不爽利，懶得走動，倒是你剛下學，怎麼直接回來了，太子和三皇子沒邀你出去耍子？”“懶得和他們出去鬼混，曹藩總是陰陽怪氣的揶揄太子殿下，太子也不敢回嘴，我夾在中間忒難受了。”
韓嬪見狀也不往下說，轉了話題：“下月是你外公生辰，我這備了些禮物，到時你出宮去幫我看看你外公和你舅舅。”
曹宏聽到可以出宮，也高興起來：“難得可以見到外公和舅舅，這次出去總要討回舅舅那把小竹刀。”但轉念又想到母親能讓自己出宮，定是在言後那邊使了勁的，本不豐厚的體己錢又不知使了多少。曹宏默默黯然了。
韓嬪見到兒子這樣，反倒是安慰道：“平時你吵著要出宮，這次又可以出去，倒是不痛快了。”說完用手摸了摸曹宏的頭。
“我不想阿娘太辛苦。”曹宏垂下眼瞼。
“這孩子，你還小，不要被禁在這宮牆之內，有機會還是要多出去走動走動。娘這兒沒事。隻要你能順順利利健健康康的長大，到時候皇子出宮開府，咱們娘倆也就熬出頭了。”韓氏微笑道。
大魏建國二十六年，太祖曹岐在位八年，崩逝後兒子啟泰帝即位，至今已經在位十四年，曹氏不是漢人，複姓赫連，本是草原匈奴的一支，因漢末匈奴北遷，赫連這一支匈奴南下依附漢朝，遂改曹姓，世居上黨。
後漢朝衰敗，司馬炎建立晉朝，八王之亂後，衣冠南渡，中原就是你方唱罷我登場，小朝廷換個不停，太祖曹岐本是前朝大燕的一員驍將，後因掃滅河套的劉珂部，被封為幽州刺史，大燕最後一個皇帝慕容暉貪淫好色，橫征暴斂，弄得天下天怒人怨，曹岐起兵殺死慕容暉，掃滅國中，建都洛陽。