先說好，這故事不過一則鄉野舊聞，發於何朝何代、哪位天子當政均不清楚。
隻知道，其時古越一代設了江南兩道。江南東道內有一座吳門城，城南地方有一條百福巷，巷中有一座小小道觀。
這道觀雖名作“天宮”，但大小卻不過十幾丈方寸，道士也不過五、六名之數，人少勢薄。隻是是積年的老觀了，總有威在，且又傳觀主玉山先生是在昆侖修行過的，所以香火還倒旺盛，每逢初一十五，總有善男信女求訪。
而那玉山先生也是個勤謹的人——秉行善濟民之願，他於天宮觀中開了一公學，鄉裏孩童凡有誌詩書者均可入學，無需修金。如今公學開了近十年，玉山先生已是桃李滿天下。
這日三月天氣，風暖熏熏，庭中桃花已綻，陌上新桃已收。
距天宮觀半條街外有一座小小的韓府，家中郎君乃城中一名司戶。司戶與玉山先生素有交誼，見家中奴兒采買來了新桃，他便想到了自己這位老友。
隻不巧的是，此時家中卻少人有閑：其時韓家長子早赴外任職，次女出門與朋友結交，夫人前幾天染了點風寒還在好生養著。
也罷也罷，事到臨頭管用的果然就我一個。如此想著，韓老爺喊了小廝打算親自出門。
可沒料到他腳都還沒邁出房門，門子那邊卻過來通報，說是上頭送來卷宗，要韓老爺盡快過目辦妥，騎尉立時送回。
這樣一來，韓老爺自己也就脫不得身了。
而桃這東西就是圖個新鮮水靈，多放一時賣相總會損一點。玉山先生當然不缺這些吃食，自己送去表的是心意和敬重。若是這桃不鮮美了，那還談什麼心意敬重？
略為難一會之後，韓老爺靈光一閃，想起家中老三來了——韓家還有個最小的三娘，學名喚做愈濃，年方十三歲。雖說十三還未到真可正兒八經辦事的年紀，但她性子穩重爽健，是個頗能拿主意應付事的孩子，這樣小差事，應該難不住她。
韓老爺素來就是想到就幹的性子，當下遣小婢喚了三娘，托付此事。
三娘像自己爹，亦是個爽快人。
領了吩咐，她便卸了裙釵換了襴袍，領上小婢出了門，一路穿街過巷——其實也不過半條街的遠近——到了天宮觀門外。
三娘頗在公學讀過幾年書，是以天宮觀門子並待客的小道士都認得到她，例常客套之後便恭恭敬敬請她兩人進去。
她們來得有些不巧，此時玉山先生有客到，正在客堂敘話。小道士也不知師父什麼時候能出來，所以便引她們去玉山先生書房坐等。
這廂落了座上了茶，小道士轉身出去，留兩位女客自便。