君子之言, 如定山嶽。陳景黎和餘吉塬達成共識：是去是留全在吉安自己。當下也不再多說, 另外提起造船的事。
高餘兩家聯手造船, 早已人盡皆知。萬事順遂下，卻有一樁不能如願。因是高升福曆來對近海出沒的倭寇深惡痛絕, 設想在新船上布甲裝炮，卻礙於隻是‘民用商船’而無法實現。
陳景黎聽說後，倒為餘吉塬提供了一條路徑：遣人去平京疏通一二，設法將此船掛靠在兵部名下。既是商用，亦是作為往東南去的巡視用船，沿途警戒海防。
這是兩全其美之事。高升號有了自衛保障，兵部則白得了艘好船使。
餘吉塬聽後更進一步道：“高升號也可承接南浦島國和大祟間的歲貢往來。”陳景黎道是，“這對高升號來說不過是順便之舉, 卻能為朝廷省下不少開銷。”
他們聊得差不多時，吉安也回來了。她見陳景黎還在，笑道挑日不如撞日, 就要為他擺酒踐行。
玉爐炭火香, 把酒遣愁思。三人直喝到月上中霄才罷, 吉安起身去送陳景黎。等出了門，站在紅燈籠下時, 陳景黎道：“吉安, 我今日支會了餘公子，希望一月後你能和我同行去平京。”
吉安便問：“他怎麼說？”
陳景黎道：“他說你若要走, 必不阻攔。吉安，你已經下定決心了對嗎？”
吉安道：“我現在隻望他能快些好起來。”她不覺低下頭。素月華燈相照, 兩廂沉默下，陳景黎道：“夜裏涼，回去吧。”
吉安進門後，陳景黎打馬離去。將這一幕看在眼裏的餘九成，也從隱蔽處走出來，趕上車回二道巷去了。
西院正房裏，殘羹冷酒都已收拾幹淨。雖開著窗，依然殘留著淡淡的酒氣。餘吉塬因在服藥，隻略喝了一些些。也許是心緒不佳，竟也有了醉態。
吉安去時，他正靜靜看著外麵的月亮，聽見腳步時道：“吉安，你說的對，月光何其溫柔。”
吉安走近笑道：“可不是嗎？月亮懸在空中，觀世間百態，綏懷普照，亙古不變。依我看，它也是佛。”
餘吉塬道：“隻要等到十五，月亮總會圓。人又豈能如此？轉眼之間，你在哪裏？我又在哪裏？”
吉安道：“若是你我在這世上都尋不見了，總要再等上幾十年。何用你現在來白操這個心？倒耽誤了施針的時辰。”
餘吉塬道：“我不想再施針了。”
吉安問：“為什麼？”
“我想再拚一次，”餘吉塬道：“用兩分粗的針管代替銀針，深刺進穴位中，再進蒸房，把結聚的毒從針管裏引出來。”
吉安在心裏操演衡量了一番，果斷反對道：“不行，太危險了。還是堅持服藥施針，日久一定會有效果。”
餘吉塬偏過頭道：“日久。三年還是五年？我不想要那麼久，吉安。我不要你每天早起時滿心希望，在一日過後又隻剩失望。我想給你世上最好的東西，叫人人都羨慕你。我願你以我為傲，而不是滿心憐憫。”
吉安道：“我並沒有憐憫你。不管是三年還是五年，我都信你一定會好起來。”
“若我終生都隻能如此……”
吉安伸手遮在他嘴邊道：“你怎麼了？”
他輕輕拉住她的手，收在胸前，片刻後道：“吉安，活到如今，我最幸運的事，就是牽過你的手。”
吉安耳根一熱，低聲道：“你啊，喝了幾口酒，胡亂想個沒完。今夜的月色格外皎潔，不可辜負它。我們再看幾眼就……”
他笑著接道：“又哄我。再看幾眼就施針對不對？總之你心裏不會存著別的念想。”
她抽回手道：“那當然，眼下就是這個最要緊。”說完也不予他機會多愁善感，叫來榆錢一起安置好他，開始施針。
九十九根銀針，長短不一，深淺不同地紮進他的身體。吉安停下手時問：“你說用針管代替銀針，要落多少個穴位？”
餘吉塬回答：“也是九十九。”
吉安不禁吸了口氣，試著再問：“也是蒸骨一次？”
“說不準。”
“有多大把握治好？”
他沒有回答。
吉安也不是一味反對，不過是不到萬不得已，不會再選擇一場豪賭。最後道：“讓我好好想一想，再去和母親商量。”
餘吉塬見她擔憂，也沒有再堅持。
日子按部就班地過去。餘吉塬與高升福商量過進京疏通的事後，陳柏原又寫了幾張薦貼，推了兩位兵部的熟人，高升福很快打點好銀子禮單，便啟程了。
高升福不在府裏時，高夫人常來餘府走動。與餘氏閑談時，好意提醒道：“阿塬過年都二十三了，眼下萬事順遂，何不快些給他定下婚事，娶個夫人回來安宅。”