餘吉塬醒了, 闔府歡喜。餘氏不用多說, 聽到消息便趕來探望, 未語已先涕淚。
西院裏人來人往，翠環在門角上站了許久, 也沒見有人搭理她，餘氏更是連個正眼都不給，遂帶著滿滿悄悄走了。
她回到家中時餘九成才剛起身。翠環卸了裝扮寬衣，口中說起今日事，不住嘀咕如何受了冷遇……餘九成先聽吉安收下頭麵是一喜，再聽餘吉塬醒了是一憂。
喜憂參半下，他匆匆吃過幾口茶後便去了藥鋪。
餘九成騎馬來到延春堂時，餘方海已在鋪子裏忙了一早上。餘九成喚他去後堂, 兩人在廊下說起餘吉塬的事。
隻短短三天他便清醒過來，據翠環所見一切都很正常。拔毒能夠這麼順利，出乎了餘方海的預計。加上昨日他見餘氏態度大不同往日, 心知這次餘府定不會善罷甘休。
想到此處, 餘方海已有了決斷。他讓餘九成新造兩冊賬簿, 將虧空的賬麵遮掩過去，再找幾家北境外的熟戶抵兌銀子。
餘九成見他爹橫了心, 喜不自勝, 應下就走。留下的餘方海，火速將四麵庫房裏的貴重藥材大致清點了一遍, 心生歹計。自己賣了十幾年的命，說要一腳踢開就踢開？
你要鋪子, 我給你一個燙手的爛攤子。
再說餘府裏。餘吉塬猶如從長夢中魂魄歸體，等恢複了些氣力之後，和餘氏，吉安商量起了餘方海父子的事。
餘家臨到今日，隻剩一份薄業。多年來，藥鋪經營賬目都握在餘方海父子手中。而居於深宅中的餘氏，麵對詭譎螭魅，一直舉棋不定心意喬怯。
在她看來，藥鋪雖是餘家的產業，裏外上下卻都是餘方海的心腹，更別提那些往來客商，隻認得他那張臉麵。何況餘方海還占著三成的股，若沒有合適的緣由，想要趕走他們並非易事。若沒有十足把穩的對策，鬧出無法收拾的爛攤子，隻會毀了家業。
這想法雖有些道理，又分明目光短淺。因患得患失耽誤了正事。
此時的餘氏回想往日，才明白隻憑一句毒誓，不設防備，不留後手地，將身家交由他人打理是多麼愚蠢。
不過無論如何，餘氏仍希望能夠四平八穩地，將延春堂經營諸事都收回來，不致大動幹戈，再度將餘家的聲名置於水火之中。
借由此，吉安與餘吉塬反複琢磨。若說解決這件事的最佳方法，是借著下毒之事將餘家父子連根拔起，送交官審以絕後患。隻是還缺物證，但憑魯四過不得關。
到最後，吉安提議先由自己去藥鋪看看現況和餘氏父子的動向。若無問題，明早她便陪著餘氏一起去延春堂，迫使餘方海將鑰匙和來往賬冊都交出來。
一旦這樣決定，她便立刻出了門。
半下午的時間，延春堂裏依舊門庭若市。吉安打門前走了幾圈，並未發現有什麼異常，餘方海與餘九成都不在店裏。
她打算找個夥計問問，又不願張揚，繞到藥鋪後門處等了片刻，見有個夥計神色緊張地夾著小包袱出來。便捉住了他。
吉安畫地為牢，將隻有十五六歲的少年逼在牆角。打開藍布包袱一看，裏麵是一紮她不認識的藥材……
“這是什麼？”吉安問。
少年認得她，上次來過店裏的少姨奶奶。十分慌張下，像落入陷阱的小獸般可憐。
“我問你這是什麼？”吉安揚揚手中物。
“南浦島的莽滕草。”
“你……”吉安尚未說完，少年已受不住地一股腦倒出來：“少姨奶奶，我知錯了，剛才掌櫃裝車匆忙，袋裏掉了這些下來。我一時貪心悄悄藏起，想換了錢給奶奶買白麵。”
“這個很貴嗎？”
少年俱不隱瞞，“南浦島上來的藥材都不便宜，這點搗換給販子，也能得二兩銀子。”
“偷盜鋪子裏的東西，我很生氣，”吉安擺著臉色，停了停才說：“ ……不過你要是能告訴我一些有用的事情，我不止不罰你，還會賞你二兩銀子。”
少年眼裏一亮，“少姨奶奶想知道什麼？”
“總得是對我有用的東西……”
少年定下神來。他也不傻，少姨奶奶不進鋪子找掌櫃，在後門等著人問消息，鐵定是有別樣目的。他吞吞吐吐，“前兩天，我偶然聽見掌櫃和九少爺在說賬本的事。”
吉安道：“說清楚！”
少年小聲說：“那天有個姓馬的來找九少爺，我去賬房通報，聽見掌櫃在罵九少爺挪了賬上的銀子。”
私吞公款，虧空賬目。這倒是個好說法。吉安問：“店裏的賬冊都放在哪裏？”
見自己投中了少姨奶奶的心思，少年鬆快道：“應是都鎖在賬房的櫃子裏，鑰匙掌櫃的和九少爺各有一把。”