想到這裏，餘九成從桌旁站起來，不言不語地換了身衣裳，連聲招呼也沒有，便拋下餘方海出門去了。
和餘方海父子如臨大敵的狀況相比，餘府西院裏顯得清淨多了。吉安在燈下守著餘吉塬，因為不能確定他何時醒來，決定等天亮後先去一趟高升船行，免得失了先機。
她靠在木榻上和衣睡了一晚，醒來後梳洗裝扮，換了出門的衣裳去見餘氏。
餘氏也是一夜輾轉難眠，醒來呆坐了半日，無心吃喝。在她看來，吉安昨天那幾句話是在刺探餘方海，如果沒有把握，也不會隨便說出來。
九成當真夥同別人一起來禍害餘家？就算餘方海不知情，那可是他的寶貝兒子，難道指望他能大義滅親嗎？餘氏仇怨得一夕間仿佛老了十歲。
吉安進門行禮，餘氏愁容滿麵地問：“阿塬怎麼樣？”
“還沒醒，早上剛又吃了藥。”
“你穿著出門的衣裳，打算去哪裏？”
吉安道：“正要回稟母親。我想去高升船行和他們掌櫃打個商量，如果能幫我們查出夾帶樹汁的人，可以省去許多麻煩。”
餘氏緩緩起身道：“你且等等，我隨你一起去。”一邊吩咐鳴春去準備禮單。
吉安聽了自然高興。她隻是無名的妾室，擔不起餘家的臉麵，本就有些擔心無法說服高掌櫃。有餘氏同行，則名正言順。
不久，餘氏裝扮妥當，和吉安一起用過茶點後，兩人乘著轎子往高家去了。
高升船行掌櫃姓高名升福，和餘家從醫一樣，高家開船行的時間也遠在三代以上，因經營有道而興盛不衰。
吉安和餘氏在門前下轎，遞了帖子禮單，即有仆婢引她們去了內院。高府七重深宅，走了多時才看見繪金描彩，繁花似錦的門廊下麵，眾多仆婢簇擁著一位體態豐滿的夫人，正對她們笑臉相迎。
餘氏上門求助，見麵先拜，笑道：“高夫人，許久不見。”
高夫人一同拜過，感慨道：“餘家姐姐，眨眼已是十數年過去了。”
一句話說得餘氏心酸。餘定微在時，和高升福很是相投。當年高家三公子早產體弱，也是餘定微與他悉心調養。隻不過餘家遭了難後，些些地就淡了下來。
餘氏又為吉安介紹，吉安行禮，高夫人也不與她們見外，直將她們請進了內室入座。雀舌香茶，十幾樣點心擺得桌上滿滿當當。
寒暄過後，餘氏說出來訪的意圖，高夫人立刻命人去請老爺過來。
不多時，高升福來到夫人房中，對餘氏也是十分客氣。一番行禮介紹後，高夫人遣了仆婢出去，四人商談起正事。
俗話說家醜不可外揚，餘氏略去一幹曲折，隻請高升福務必查明是誰帶回了毒汁。
高升福問：“餘夫人肯定有人私下買了這種東西？據我所知，因為危害大又難以控製，育賓樹在南浦島上幾乎被砍光了。想要買到這種東西，非花費重金不能辦到。”
餘氏道：“確實如此。”
高升福又道：“並非我有意推脫，不過貨船上下近百人，查問起來恐怕要不少時間。況且我們不是官府刑訊逼問，如果對方有心欺瞞，也沒有辦法。”
餘氏皺眉不語。吉安低眉道：“高老爺，請允許妾身多嘴說一句。”
高升福道：“你且說吧。”
吉安道：“樹毒既然非重金難以買到，這位船員從中得到的好處也絕不會少。老爺隻需要派人暗中打探，看誰近來漏財擺闊，舉止與往日不同即可。”
高升福佩服她才思敏捷。作為商家，當然不願為這種事，擾得船行上下人心惶惶。如果隻是暗中察看，就簡單得多了。他當即就應承了下來。
高升福走後，餘氏和高夫人繼續閑話家常。門外忽然一位年輕公子走進來，十八^九的年歲，清秀挺拔如青青翠竹。
他稱呼高夫人為母親，躬身對餘氏吉安行禮。餘氏笑問：“莫非這位就是三公子？”
高夫人瞧著兒子，喜不自勝，“正是慕延，平日他在長山書院念書，昨個才回來。”
高慕延微微笑道：“小時候總聽母親說，餘家伯伯對我有再生之恩，可惜無緣得見。今日在此謝過餘夫人。”說完便膝地跪下了。
“無須如此……”餘氏忙道。吉安旋即扶起了高慕延。
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