(二)
馬嘴趕到鎮子的時候，太陽剛剛升起。他走了一宿的路，粗算了一下少說也有八百裏地。他心想，多虧了胯下這匹馬。他從馬背上跳將下來，拍了拍馬脖子，馬身上已是汗水涔涔。
好俊朗的腳程。他說。
那牲口咧開三瓣嘴，打了個響鼻兒。
其實這不是一匹馬。它長得一副驢臉，卻是個三瓣嘴，而且長出了四個牛蹄子。馬嘴的爹圖便宜花了二兩銀子，把它牽回家的時候，以為它是個騾駒。本打算把它喂大，用做駕車套轅的。沒成想長著長著就長成了這個樣子。它渾身的皮毛倒是純黑，可是漸漸地肚皮變白了，雪白雪白的。一副驢的樣子，看上去真叫人泄氣。
這牲口套不了車，壓不住車轅；隻好讓它去拉磨，可它總是在磨房裏蹦蹦跳跳，走走停停。馬嘴爹就蹲在門後頭擰自己的嘴。恨不得把它給燉了。
後來村裏的錢郎中說，這牲口不是幹活兒的牲口，驢臉，牛蹄，三瓣嘴，而且色黑肚白，應該叫做驪特。不善牽挽，乃為走獸也。相馬經寫著，此物通人性，善奔跑。
馬嘴爹這才噢了一聲，看來駕車拉磨是指不上它了，就罵道：畜生！從此就把它散養在荒蕪的後院。隻有在馬嘴早上放豬的時候，才把它牽出來和豬們一起到山坡上去啃青。馬嘴倒騎在它的背上，走在前麵；豬們低著頭，捯著碎步跟再後麵，哼哼嘰嘰地很是順從。來到山坡上，馬嘴就把這牲口放開，讓它滿山遍野地跑去。日上三竿的時候，它就跑回來。時間長了，馬嘴覺得這牲口真通人性。便給它取名叫：臥雪。
今日這八百裏夜路就看出來了，臥雪是走獸，算得上寶馬良駒。看這腳程多硬朗。
（三）
路口有座牌樓早已破敗不堪，匾額上的字也漫漶不清。馬嘴舉著頭辨認一番，念叨出這樣四個字：遙享天祿。他拽一下韁繩，正仰頭看天的臥雪，撐住前蹄，沒動地方。馬嘴從兜裏掏出一把炒黃豆，放到它嘴邊。那牲口用嘴拱了兩下，黃豆就沒了。這才抬腿走了起來。前麵是一片老房，牆根兒下蹲著幾個老者，還有個老婦站在旁邊，懷裏抱著一個咿呀學語的孩子。
老者中不知是誰打了一個響亮的噴嚏，藏在沙丘後的太陽驚著了，猛地往上一跳，掛在牌樓的額角上。滿街的橙紅色。老婦人指著太陽說，狗蛋。小孩兒啊啊地伸出小手，說，要。老婦人說，鱉。小孩兒就縮回手，說鱉。老婦人樂了，那幾個老者也嘿嘿笑起來，然後衝著老婦人罵道，不教些好兒。
馬嘴回過身，望著又紅又圓的太陽，再看看老人和小孩兒，頓覺這春光無限美麗。
走到近前，一個豁牙老者，指著臥雪說，這是驢不？咋個三瓣嘴。
馬嘴笑著說，驢是驢，不是正經八輩的驢，你瞧它還長了四個牛蹄子呢。
眾人低頭看去，又一個一個抬起頭來，眯起眼睛，細嗓說道，沒見過，沒見過。
臥雪咧著三瓣嘴，脆生生嚼著黃豆，一副器宇軒昂的樣子。
一個歇頂老漢說，稀罕，這算啥牲口，幹活兒行不？
幹活兒不聽使喚，沒少挨鞭子。就是能跑，是個走獸兒。馬嘴答。
眾人一起搖頭。豁牙老者說，一頭叫驢，一天能走個五六十裏路？
一夜走了八百裏。馬嘴說。
豁牙老者的嘴嘩啦一下張開了，像個鳥窩一樣嘎嘎的從裏麵飛出一串笑來。一頭驢？他說。
幾個老人把頭聚在一起，又開始聊起別的來了。不再搭理這個外鄉人。
愣了一會兒，馬嘴拽起韁繩，心想該給臥雪飲水了。便招招手走開了。
（四）
一群羊在池塘邊飲水。
三個羊販子站在不遠處的空地上，圈住了更大的一群山羊。他們舞動著手中的羊鏟，飛出的石子落在羊群周圍，像柵欄一樣把羊群圈成一個大大的圓。看上去有三百多隻。羊販子是胡人，斜肩的羊皮襖，黑幫兒牛皮千層底靴子，高顴細目，九尺開外的個頭。不用問就知道這是磧北壯漢。此時，其中一人把兩個手指掖進嘴裏，鼻子一擤，口中就發出一聲類似野禽般的嘯叫。圓圈破開一個口子，一隻一隻地，排隊走出五十多頭羊來，就像從水窪裏湧出一涓細流。一個石子落下，水流立刻就止住了。
馬嘴看了，心中暗讚不已：這功夫如何了得。
羊們低著頭衝向池塘。那些喝完水的羊，嗡地一聲散了，零亂的蹄子把柳林四周踩得泥濘不堪。它們跑到空閑處。
馬嘴走到井台上打來半筲水，倒進皮桶，提到臥雪嘴邊，。那牲口便揭著水皮兒喝了起來。桶裏的動靜不小，就像人喝粥一樣滋嘍-滋嘍-的。馬嘴知道這家夥走乏了。
其中一個羊販子看見臥雪，身子便慢慢蹲了下去，脖子卻伸得老長。他上一眼下一眼地打量臥雪，目光就像兩隻蛾子在臥雪身上飛來飛去。臥雪用尾巴抽打了幾下屁股，羊販子這才眨了眨眼，樂了，生把一張窩瓜臉給笑爛了。胡人都會看牲口。
小鎮不大，兩趟老街。
街上人聲鼎沸，車水馬龍。馬嘴牽著牲口穿過街市，找了一家僻靜的車馬大店住下。把牲口的韁繩給了夥計，讓他好生伺候著，從兜裏摸出兩枚大錢扔過去，然後自己朝街上走去。
他毫不費事就找到一處湯灶。藍布頂棚飛角張開，火焰旗的幌子高懸頂棚之上。赫然三個大字：羊雜碎。爐火剛上來，食客寥寥。他揀個桌子坐下，要下六個燒餅，一碗羊湯。
湯鍋的味道煞是喜人，喝一口滿嘴的濃香；燒餅嚼在嘴裏也是酥脆爽口。三下兩下便把大花碗收拾個幹淨。他哈了口氣。
店家，他喊。再來碗羊湯。又顛動著下巴咀嚼起燒餅來，他吃飯喜歡吧唧嘴。
再抬眼看時，桌上已然添了一碗湯來。馬嘴點點頭。說來得好，誰讓我得意這口兒呢。兀自吸溜起來。
喝著喝著，就覺得耳朵根子發熱，後脖埂子發緊，這讓他感到很不自在。回身掃了一眼，斜背麵剛剛坐下三個胖子，正是那三個胡人。胡人的目光有點直著，落在馬嘴的脖項上免不了涼颼颼的。
馬嘴揚起脖子把湯倒進嘴裏，把碗一推，從腰裏摸出三枚大錢放在桌上，起身要走。小二哈著腰跑了過來，把肩頭的毛巾往下一拽，在手上擦了幾把，笑嘻嘻道，哥子，你的帳已經有人付了。
馬嘴說，噢？
不等馬嘴問誰，小二的手已經指向胡人的桌子。他皺了皺眉，便走了過去。抱腕當胸，說道，三位爺請了，我與爺們素不相識，不知為何這般抬舉於我？
三人哈哈大笑。兩碗湯的事兒算個毬。啥抬舉抬舉的。胡胡哈哈 …
其中一個紫胖子說，出門在外，為的是交個朋友，我們想與你喝上一遭。來，來，來。他走過去把馬嘴按在凳子上。
（五）
桌上擺著一壇《透瓶香》，一砂鍋頭蹄，一大盤白切。對麵的糟鼻子倒上一海碗的酒，用手使勁一推，那碗貼著桌沿兒滑了過來，眼看快到桌角兒，一個弧線轉到了馬嘴麵前。從碗心湧起一朵酒花，在他鼻子底下一跳，猶如一隻小手啪地打了一個響指。便落回碗中，留下一片醇香。糟鼻子得意地笑了笑，算是請了。馬嘴嗬嗬傻樂，兩手沒地方擱，比劃了幾下，隻得端起海碗，猛地灌下一口，然後衝著三位笑笑，便臉紅脖子粗地咳了起來，樣子嗆得有些猙獰。