陳雪亮並不知道自己的具體位置在哪裏，他找到了一條比較大的土路，茫然地步行前進；他唯一知道的，就是自己正在朝西方走；天逐漸放亮了，他開始碰到三三兩兩到地頭去幹活的農民，他們看他的目光非常好奇；陳雪亮友好地朝他們點點頭，自顧趕路；到了傍晚時分，他終於走到了一條水石子鋪就大道上，看到了開著摩托車和汽車的人們，雖然這些車輛幾乎都沒有牌照，也很破舊；但是終於，他覺得自己回到了現代社會。
他想搭車，雖然他的體力沒有任何問題，隻是急於想知道自己到底在哪裏；前麵他問過幾個農民，但是他們的話一句也聽不懂，他嚐試在地上寫字，結果讓他瞠目結舌，那些農民居然沒有一個認得字的；這是二十一世紀的中國嗎？他也糊塗了。
沒有一輛車肯停下來的，幾次失敗下來以後，他放棄了這種努力；路終會有盡頭，石子路應該連接著更文明的柏油或者水泥路吧？
當晚，他在一個廢棄的破窯洞貓了幾個小時；天亮以後，他終於發現了一條柏油大路。
那裏車輛很多，但是都是運煤炭的車子；那裏灰塵飛揚，空氣中彌漫著煤炭的粉末，天空也是灰沉沉的；太陽有，隻是顯得非常蒼白無力；但是川流不息的車輛，此起彼伏的喇叭聲，四散飛揚的塵土，又給了人勃勃的生機感；這個地方，可以說是充滿了活力，但是同時又隱隱給人一種非常不塌實的感覺，這種複雜的場景，陳雪亮非常難以理解。
他走上了柏油路，很快就有點口渴了；這裏灰塵彌漫，空氣太幹燥了；但是他找不到可以喝水的地方，他手裏有一個揀來的礦泉水空瓶，可是找不到可以清洗瓶子的水源，更不要想裝進可以喝的水了；所有的河流，他所看到的，不管是大的還是小的，都泛著黑色的漣漪。
太陽很快就要下山了，初冬季節，白天很短。
暮色裏，他看到了遠處路的盡頭似乎是一個小鎮，欣喜之下，他加快的步伐。
“水元鄉人民歡迎您！”他看到了一條標語。
到底是個鄉鎮，夜色蒼茫之中，燈火很快通明起來。
在一個小飯館門口，陳雪亮站住了；那裏客人進進出出，生意很好的樣子。
“遠點！要飯的，遠點！”一個四十多歲、身材臃腫的老板娘突然擋到了他麵前，“不要影響我做生意！”
陳雪亮感到非常親切，雖然被嗬斥了一通，而且是平生第一次被人當成叫化子；因為，老板娘居然說的是標準的普通話，幾天來，他有一種終於找到同類的感覺。
“不用給飯，”陳雪亮微笑道，伸出了拿著礦泉水空瓶的手，他很驚訝，自己的手很黑，“我隻要討點水。”
“自己裝去，裝完趕緊走！”老板娘一指廚房口的一個大木桶，語氣緩了一些，“第一次出來討飯啊，規矩也不懂，現在正忙的時候！”
陳雪亮趕緊走到木桶旁，裏麵有大半桶清水，上麵漂著一層油膩。
他忽然楞住了。
木桶油膩的水麵上，出現了一個胡子拉渣、蓬頭垢麵的人，這是自己嗎？
再看看自己的衣服，他自己不由也笑了。
不能怪老板娘把自己當成了要飯的。
自己幾天沒有洗澡，衣服略微一拍就有灰塵直掉，再加上胡子邋遢，頭發淩亂，不正是一副叫化子的模樣！