地處西南邊隅的叢林山巒，山高而林密，人跡罕至，之間有一座形如葫蘆的山峰，因形製名，便叫葫蘆山，山下還有一穀，是為葫蘆穀。這穀與這山峰形製如出一轍，仿佛這山峰從平地削鑿立起，兩行瀑布飛流直下，形成這別無二致的奇觀。
傳說中苗人的祖先薑央觸怒了雷公，雷公要降下大水淹沒全地的生物，薑央便趕在洪水來臨之前，栽種出一個巨大葫蘆，躲了進去，一起躲避的，還有他的妹子，洪水肆虐過後，兄妹二人結成夫妻，繁衍出了人類。因此，這葫蘆山與葫蘆穀便成了苗人祖先的化生，被尊為聖地，苗民們多存有崇拜敬畏之心。
一天，這山峰的斷崖上來了一老二壯父子三人，典型的苗人裝扮，老者滿臉皺紋，眼瞳深陷，被衣服包裹外的皮膚幹癟枯皺，黝黑黝黑，兩壯年稍稍好一些，皮膚黑紅，皺紋要平整許多。這父子三人，平素以采藥製藥為生，是附近苗寨的寨民。村寨裏人稱老者為三阿公，六十不到，輩份倒是不小，兩壯年一個叫山子，一個叫阿東，三十出頭。他們的麵相與年齡相比老了許多，這與常在這山野間勞作有關聯。
近日村寨的水井出現了問題，寨民喝過後全身腫脹，嘔吐不止，嚴重的還吐出了黑紅的血塊。三阿公懷疑這是一種蠱毒，隻有這葫蘆山裏斷崖上的草藥能醫治，於是往那山裏而去，阿東與山子擔心著老人的安危，一起跟了過來。
三人在崖上將登山工具一番固定後，鎖上腰間的繩扣，試了一試，一聲喲嗬，兩腿一蹬，姿勢優美地落到崖壁上，然後，拿出鐮刀劃下一片草葉，熟練地放入背簍中。他們相隔不過十數米距離，這樣騰挪攀爬，找到有草藥的地方收割，半晌工夫，就來到了崖壁中央。這中央的崖壁突兀不平，兼有縫隙，不時從岩縫中伸出枯槁的樹幹，遮擋住視線，稍不小心便會踏空摔下崖去，因此，他們也放慢了速度，小心翼翼地進行著。
山子割下一株草藥放入背簍，回頭瞥見幾丈遠處，一株突出的樹幹旁有一塊暗紅色的東西，其形狀很是眼熟，因被枝葉擋住，看不太清楚。“難不成是靈芝，這下發了！”做了個半蹲的姿勢，借用腿在崖上的力量，一把蕩過去，瞅準一處落腳的崖壁踩將上去。
“不好！”心念剛起，腳下已然滑下崖壁，隨著“嘭”的一聲，碎石紛飛，插在崖縫中的樹幹連根墜入崖下深處的叢林，崖壁上被著實撞出一個大洞，山子在驚愕的一刹那，也跟著掉入了這個洞穴中，重重地摔在地上。巨大的撞擊使他兩眼金星四射，血氣直衝上腦門，身體像散了架似的，動彈不得，抬頭想叫喚一聲也使不上任何力氣，腦袋一歪便仆倒在地。迷迷糊糊中聽見外麵有人呼喊著他的名字，兩個黑影前後進了洞來，然後眼前一黑，暈了過去。
“醒了，醒了，山子！”
“娃呀！倒是醒過來啦！”
三阿公與阿東正焦急地看著他，見他醒過來，甚是歡喜，他將經過說出來，老頭兒隻怪他不該這麼魯莽。
正說著間，從洞中黑暗處吹來一陣冷風，直透骨髓，使人汗毛豎立。三人驚恐的望向冷風吹來的方向，但見漆黑一片，隱隱傳來一陣細小的聲音。三阿公仔細聽了一會，舒了口氣，側頭對兩個兒子說：“是水聲呀，怪不得風來得涼颼颼地！走，咱們進去瞅瞅！”說著掏出挎包裏的手電，就動身向裏麵摸去，其他二人也應聲跟了進去。
這山洞看上去是一個天然洞穴，能容得下四五人直立並排行走，高度估摸也有兩人那麼高。不知什麼年代的什麼原因，洞口內自行生長出一株樹木，又經過多少年才伸出洞口外，開枝散葉，擋住了這個洞口，剛好被山子這麼一撞給撞塌了，而那所謂的“靈芝”，不過是一塊暗紅色岩石而已。
三人沿著洞壁摸索前行。地勢逐漸下移，且越收越窄，石壁上漸漸滲出了水來，清涼透骨，入口甘甜，那聽著的水聲漸漸大了起來。這樣走了有半柱香功夫，估計有個百來米距離，前麵一團黑乎乎的東西擋住了去路。走近用手電一照，卻是一個向外突起的石球，圓乎乎的將整個山洞堵住。球體的下方像是經過巨烈的撞擊，已然碎裂成一小塊一小塊的碎石，碎石上方形成一個縫隙，冷風正是從裏麵吹出。三人將碎石清理幹淨，剛好夠一人側身通過，於是魚貫而入。
過了石球，走在前麵的阿東腳下被什麼東西絆了一下，將手電照向地麵，卻見一根手腕粗的鏈條從球體中伸出，這鏈條鏽跡斑斑，夾雜著青綠色的銅漬，一直伸向洞中黑暗處。在不到二十米開外，洞口豁然開朗，有粼粼波光泛起在洞口邊沿，那像瀑布一樣的聲音傳來，看來下麵別有洞天。