峒峪村：老白家酒館。下午。
屋裏隻有店小二白桂一個人。他坐在一把椅子上，一麵晃著二郎腿一麵小聲唱著《牡丹亭》中的曲兒。
咱門兒尋事頭，
你齋長幹罷休？
要我謝酬，
知那裏留不留？
白桂看見曹霑走了過來，趕緊停住還沒唱完的拖腔，站起來走到門口，笑嗬嗬地說道：“曹爺好，您請坐！您今兒咋來得這麼早？”
“我到城裏辦完事回來的早，到你這兒先歇歇腳，再喝壺酒，而後回去呼呼大睡。” 曹霑在挨著北牆的一張桌子旁邊落了座，微笑著說：“剛才的曲兒，是你唱的？唱得不錯嘛！”
“小的是叫化子玩‘老二’――窮快活，讓曹爺您見笑啦！”
“我不是笑話你。‘醜’、‘末’兩個角色的唱腔，你一個人全給唱了，而且唱得挺像那麼回事，這就很不錯啦！”
“謝謝曹爺您的抬舉！您先坐，我這就去給您端茶！”白桂樂嗬嗬地說。
曹霑看著白桂離開，回味著白桂說的歇後語，笑著在心裏歎道：“叫化子的那種窮快活，雖說不雅，但卻與人無害，比那些家有妻妾，卻老是設法強占良家女子的貪官、劣紳更有人性兒！”
白桂端著托盤走到桌子旁邊，先把托盤放在桌子上，而後用雙手端起一碗茶放到曹霑麵前，麵帶著微笑說了句“曹爺您請用”，接著說：“請問曹爺，您打算要些啥菜，我讓廚子準備。”
“與上一次一樣，鹵豬頭肉，茴香蠶豆。”
“我這去跟廚子說，您先喝茶。”
曹霑端起茶碗喝了兩口，隻見一個三十歲左右的紅臉漢子大搖大擺地走進屋裏，眼睛突然一亮，心想：“這個在王府街廟會上教訓霍寶的人，為何會到這兒來呢？難道他也在這一帶住？”
紅臉漢子邊走邊大聲喊了句 “小桂子”，而後選個座位落了座，又大聲說道：“小桂子，你他娘的還不趕緊來上茶伺候！”
“來啦！來啦！”白桂端著托盤邊走邊笑嗬嗬地說：“鄂爺您好，小的有失迎候，請您多多包涵！”
白桂走到鄂比坐的桌子旁邊，放下托盤，用雙手端起一碗茶放到鄂比麵前，麵帶著微笑說了句“鄂爺您請用”，接著壓低聲音說：“鄂爺，您不是想結識曹先生嗎？那位爺就是！”
鄂比驚喜地“喔”了一聲，高興地站起來邊走邊拱著手說：“曹先生，在下鄂比早聞您的大名，今日總算見到您啦！”
曹霑站起來拱了拱手，微笑著說：“彼此，彼此。我已經見過你了！不過，當時你在明處，我在暗處。”
鄂比楞了一下，“先生您啥時候見的我，我怎麼一點兒都不知道！”
“你請先落了座，再聽我說。”
“曹先生您先落座。”
“既然如此，那就同時落座吧！”曹霑笑著說。
白桂雙手端著茶碗走過來放在桌子上，笑嗬嗬地說了“鄂爺您用茶”，而後退了回去。
鄂比落了座，看著曹霑說：“曹先生請說，您啥時候見的我？”
“今天中午，你在王府街廟會教訓霍寶的時候，我在旁邊觀看。剛才你一進來，我就認出了你。”曹霑頓了一下，“你路見不平，挺身而出，做了件大快人心的事，既是義舉也是善舉，著實令我佩服！”
“哪裏，哪裏，曹先生過譽啦！區區小事，不足掛齒！”鄂比笑了笑，“再說，當時即便我不出手，也會有別的人出手。”
“何以見得？”
“大路不平，自然有人踩；老鼠過街，肯定有人打。”
“這倒也是。”
鄂比笑了笑，“曹先生，請問貴庚？”
“虛歲三十八。你呢？”
“三十一，排行老三。”鄂比猶豫了一下，“曹先生，請允許我冒昧直言，您若不嫌我高攀，我尊您為兄，您叫我三弟，或者叫鄂老弟。如何？”
“既然如此，那我就叫你鄂老弟吧！”
鄂比喜出望外：“曹兄，今天我做東，算是我的拜哥禮！”
“我是兄長，還是我做東吧。再說，我已經要了兩個菜，再加兩個菜就是了。”
“那可不行，這次一定得我做東！年齡小，頭裏跑嘛！”鄂比扭臉叫了句“小桂子”，接著說：“今兒我做東，你把我曹兄剛才要的菜說給我聽聽！”
“曹爺要的是一盤鹵豬頭肉，一盤茴香蠶豆。”
“那就再來一隻燒雞，一盤鹵牛肉！”鄂比扭轉臉看著曹霑說：“曹兄，您看再要些啥菜？”